Nissan's Fuel-cell Car Hits the Road in Brazil, Extracts Hydrogen from Biofuel / Nissan Fuel-Cell Car scende in strada in Brasile, funziona estraendo idrogeno dal biocarburante.

Nissan's Fuel-cell Car Hits the Road in Brazil, Extracts Hydrogen from Biofuel  / Nissan Fuel-Cell Car scende in strada in Brasile, funziona estraendo idrogeno dal biocarburante.

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Joseph Cotellessa

This June, Nissan announced that it had begun development of a Solid Oxide Fuel Cell (SOFC) system for future use in countries where agricultural feedstocks such as corn and sugar cane are more readily available than petroleum. Unlike the fuel cells used by the Honda Clarity, the Toyota Mirai, and the Hyundai Tucson, which convert hydrogen and air to electricity, the SOFC design contains lower-cost ceramic-based materials instead of expensive platinum catalysts and operates at higher temperatures. Nissan claims its e-Bio Fuel-Cell vehicle marks the first practical use of an SOFC in an automobile.

While Nissan’s approach offers the flexibility of using fuels ranging from natural gas to ethanol to ethanol-water blends, an onboard reformation step is necessary to extract the hydrogen needed for the SOFC from any hydrocarbon fuel. The downside is that reformation using steam or catalysts consumes energy and produces byproducts containing carbon. In this case, the waste heat from the SOFC can be used in the reformation process.

Carbon-containing reformation byproducts are less of an issue in Third World countries than in the U.S. or Europe, where CO2 is a regulated greenhouse gas. Nissan’s counter to that concern is that growing renewable biofuels, such ethanol derived from corn or sugar cane, draws CO2 from the atmosphere. This fuel-growing and -consuming cycle results in a near neutral carbon output in the so-called well-to-wheels analysis. For now, at least, most of the “pure hydrogen” that powers the aforementioned fuel-cell cars is produced industrially, extracted from natural gas at petroleum refineries in a process that releases CO2. The cars themselves may not emit carbon-containing gases, but in a well-to-wheels analysis, they’re not so squeaky clean, either.

Nissan’s first running prototype, revealed a few days ago in Brazil, is a modified e-NV200 light commercial van with a 5-kW SOFC, a 7.9-gallon fuel tank, and a 24-kWh battery that serves as an energy storage buffer between the SOFC and the electric drive motor.  This arrangement provides a 375-mile range, which is comparable to similar sized gasoline-fueled vans. Attributes shared with the Nissan Leaf and the NV200 electric van are silent propulsion, excellent low-speed response and acceleration, and low operating costs.

Nissan’s SOFC initiative is an extension of its Intelligent Power program promoting global use of electrified vehicles. Public road testing has begun in Brazil. Nissan hopes this biofuel approach fits well with local infrastructure (Brazil has lots of ethanol) while enabling lower mobility costs and higher driving satisfaction.

ITALIANO 

Lo scorso giugno, Nissan ha annunciato di aver iniziato lo sviluppo di un sistema di Solid Oxide Fuel Cell (SOFC) per uso futuro nei paesi in cui materie prime agricole come mais e canna da zucchero sono più facilmente disponibili rispetto al petrolio. A differenza delle celle a combustibile utilizzate dalla Honda chiarezza, la Toyota Mirai, e la Hyundai Tucson, che convertono l'idrogeno e aria in elettricità, il dispositivo  SOFC contiene materiali ceramici di base di basso costo invece di costosi catalizzatori al platino e opera a temperature più elevate. Nissan rivendica il suo veicolo e-Bio Fuel-Cell che realizza il primo utilizzo pratico di una SOFC in un'automobile.
Mentre l'approccio di Nissan offre la flessibilità di utilizzare combustibili che vanno dal gas naturale in etanolo alle miscele etanolo-acqua, un passo importante per il funzionamento del sistema  consiste nell'estrarre l'idrogeno necessario per la SOFC da combustibile idrocarburico. Lo svantaggio di questo approccio è che l'uso del vapore o dei catalizzatori consuma energia e produce sottoprodotti contenenti carbonio. In questo caso, il calore di scarto dal SOFC può essere utilizzato nel processo.

I sottoprodotti contenenti carbonio sono un problema minore nei paesi del Terzo Mondo rispetto agli Stati Uniti o in Europa, dove la CO2 è un gas serra regolamentato. La preoccupazione di Nissan  è che crescendo i biocarburanti rinnovabili, come l'etanolo derivato dal mais o canna da zucchero, aumenta la CO2 immessa nell'atmosfera. La crescita nel consumo di questo carburante e  nel suo ciclo raggiunge una condizione chiamata quasi carbone neutrale in uscita nella cosiddetta analisi dal giacimento alle ruote dell'auto. Per ora, almeno, la maggior parte del "idrogeno puro" che alimenta le macchine alle suddette  celle a combustibile viene prodotto industrialmente, estratto dal gas naturale in raffinerie di petrolio in un processo che rilascia CO2. Le vetture stesse non possono emettere gas contenenti carbonio, ma nell'analisi dal giacimento alle ruote della macchina  non sono neanche così pulitissime.
Il primo prototipo da corsa di Nissan, mostrato al pubblico qualche giorno fa in Brasile, è un furgone leggero commerciale modificato e-NV200 con un 5-kW SOFC, un serbatoio carburante 7,9 litri, e una batteria da 24 kWh che serve come un sistema di accumulo di energia tra la SOFC e il motore di azionamento elettrico. Questa disposizione offre la possibilità di percorso di 375 miglia, che è paragonabile ai furgoni a benzina di simili dimensioni. Attributi condivisi con la Nissan Leaf e il furgone elettrico NV200 sono propulsione silenziosa, ottima risposta alle basse velocità e accelerazione, e bassi costi di esercizio.

L'iniziativa SOFC di Nissan è un'estensione del suo programma Intelligent Power per promuovere l'uso globale di veicoli elettrici. Le prove su strada pubblica sono iniziate in Brasile. Nissan spera che questo approccio biocarburante si adatta bene con le infrastrutture locali (Brasile produce molto etanolo) consentendo nel contempo di ridurre i costi di esercizio e una maggiore soddisfazione nella guida.

Da:

http://blog.caranddriver.com/nissans-fuel-cell-car-hits-the-road-in-brazil-extracts-hydrogen-from-bio-fuel/