Ultrasound Alzheimer’s treatment set for clinical trials / Il trattamento con gli ultrasuoni dell' Alzheimer è stato impostato per gli studi clinici
A promising ultrasound treatment to reverse the effects of Alzheimer’s is on the road to clinical trials in Brisbane, Australia.
Developed by researchers at the University of Queensland (UQ), the technology first came to prominence in 2015. In the original trials, ultrasound was used to remove amyloid beta (Aβ) from mouse brains. Aβ is the main component of the amyloid plaques found in the brains of Alzheimer’s patients. Clearing it from mouse brains was found to restore memory and counteract the disease’s degenerative impact. Since then, the technique has also been successfully trialled on higher level mammals and a phase 1 safety trial on a small number of human patients is now due to take place in late 2019.
“The ultrasound waves oscillate tremendously quickly, activating microglial cells that digest and remove the amyloid plaques that destroy brain synapses,” said UQ’s Professor Jurgen Gotz, chairman of the Clem Jones Centre for Ageing Dementia Research.
“The word ‘breakthrough’ is often misused, but in this case I think this really does fundamentally change our understanding of how to treat this disease, and I foresee a great future for this approach.”
The ultrasound technique allows the blood-brain barrier to break down temporarily, allowing Aβ plaques to be flushed from the brain by the microglial cells. The non-invasive method requires no drugs, which means the treatment has the potential to be highly accessible if it does make it to market.
“The technology temporarily opens the blood-brain-barrier to remove toxic plaques from the brain and has successfully reversed Alzheimer’s symptoms and restored memory function in animal models,” said Professor Pankaj Sah, director of UQ’s Queensland Brain Institute (QBI).
“The human safety trials late next year are the next step, representing an investment in research that is already underway.”
Australia’s health minister has just announced Aus$10m in funding to advance the treatment. This, alongside significant philanthropic donations, has brought the project close to its Aus$30m target to commence clinical trials. Without a major breakthrough – whether via a technique such as this or the discovery of a new drug – the incidence of Alzheimer’s in the global population is set to rise dramatically over the coming years. The 2018 World Alzheimer Report estimated that the annual societal cost of the disease is already $1 trillion, and this will soar in tandem with the increasing prevalence.
“With an ageing population placing an increasing burden on the health system, an important factor is cost, and other potential drug treatments using antibodies will be expensive,” Professor Gotz said.
“In contrast, this method uses relatively inexpensive ultrasound and microbubble technology which is non-invasive and appears highly effective.”
ITALIANO
Un promettente trattamento ad ultrasuoni per invertire gli effetti dell'Alzheimer è sulla strada delle sperimentazioni cliniche a Brisbane, in Australia.
Sviluppato dai ricercatori dell'Università del Queensland (UQ), la tecnologia è stata premiata per la prima volta nel 2015. Negli studi originali, l'ecografia è stata utilizzata per rimuovere il beta-amiloide (Aβ) dai cervelli dei topi. Aβ è il componente principale delle placche amiloidi che si trovano nel cervello dei malati di Alzheimer. La rimozione dal cervello dei topi è stata trovata per ripristinare la memoria e contrastare l'impatto degenerativo della malattia. Da allora, la tecnica è stata anche sperimentata con successo su mammiferi di livello superiore e uno studio di sicurezza di fase 1 su un piccolo numero di pazienti umani è ora previsto per la fine del 2019.
"Le onde ultrasoniche oscillano enormemente rapidamente, attivando le cellule microgliali che digeriscono e rimuovono le placche di amiloide che distruggono le sinapsi cerebrali", ha detto il professor Ugar Jurgen Gotz, presidente del Clem Jones Center for Ageing Dementia Research.
"La parola" svolta "è spesso usata in modo improprio, ma in questo caso penso che ciò cambierà radicalmente la nostra comprensione di come trattare questa malattia e prevedo un grande futuro per questo approccio."
La tecnica a ultrasuoni consente alla barriera emato-encefalica di scomparire temporaneamente, permettendo alle placche di Aβ di essere scaricate dal cervello dalle cellule microgliali. Il metodo non invasivo non richiede farmaci, il che significa che il trattamento ha il potenziale per essere altamente accessibile se lo fa sul mercato.
"La tecnologia apre temporaneamente la barriera emato-encefalica per rimuovere le placche tossiche dal cervello e ha invertito con successo i sintomi dell'Alzheimer e ripristinato la funzione della memoria in modelli animali", ha affermato il professor Pankaj Sah, direttore del Queensland Brain Institute (QBI) di UQ.
"Le prove sulla sicurezza umana alla fine del prossimo anno sono il prossimo passo, che rappresenta un investimento nella ricerca che è già in corso."
Il ministro della salute australiano ha appena annunciato un finanziamento di $ 10 milioni di sterline per far avanzare il trattamento. Questo, insieme a significative donazioni filantropiche, ha portato il progetto vicino al suo obiettivo di Aus $ 30m per iniziare le sperimentazioni cliniche. Senza un importante passo avanti - sia attraverso una tecnica come questa o la scoperta di un nuovo farmaco - l'incidenza del morbo di Alzheimer nella popolazione globale aumenterà drammaticamente nei prossimi anni. Il Rapporto mondiale sull'Alzheimer del 2018 ha stimato che il costo sociale annuale della malattia è già di $ 1 trilione, e questo aumenterà di pari passo con la crescente diffusione.
"Con un invecchiamento della popolazione che pone un carico crescente sul sistema sanitario, un fattore importante è il costo, e altri potenziali trattamenti farmacologici che utilizzano anticorpi saranno costosi", ha detto il professor Gotz.
"Al contrario, questo metodo utilizza una tecnologia relativamente economica di ultrasuoni e microbolle che non è invasiva e appare altamente efficace."
Da:
https://www.theengineer.co.uk/ultrasound-alzheimers-clinical-trials/?cmpid=tenews_6946398&utm_medium=email&utm_source=newsletter&utm_campaign=tenews&adg=B69ABBDE-DA23-4BA2-B8C3-86E1E1A9FA79
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