Dilemma diagnostico: la biopsia ha innescato una "regressione spontanea" del tumore al braccio di una donna. / Diagnostic dilemma: Biopsy triggered 'spontaneous regression' of woman's arm tumor
Dilemma diagnostico: la biopsia ha innescato una "regressione spontanea" del tumore al braccio di una donna. / Diagnostic dilemma: Biopsy triggered 'spontaneous regression' of woman's arm tumor
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
La risonanza magnetica del braccio destro della donna ha evidenziato una "massa ovoidale dei tessuti molli" appena sotto la pelle. / MRIs of the woman's right arm showed a "ovoid soft tissue mass" just under the skin.
I medici descrivono uno strano caso in cui un tumore nel braccio di una donna è scomparso senza alcun trattamento specifico.
La paziente: una donna di 59 anni del Wisconsin.
I sintomi: La donna si è rivolta ad un medico dopo aver notato una massa in rapida crescita nel braccio destro.
Per esaminare più a fondo il nodulo, i medici hanno eseguito una biopsia con ago tranciante, che consiste nell'inserire un piccolo tubo cavo nel tessuto per prelevare un campione. Hanno anche prelevato campioni mediante agoaspirato, ovvero biopsie di cellule e fluidi ottenuti utilizzando un piccolo ago ed una siringa.
La diagnosi: le analisi dei campioni bioptici hanno rivelato che la donna era affetta da mixofibrosarcoma (MFS), un tipo di tumore che si sviluppa nei tessuti connettivi sottocutanei, spesso negli arti. I casi di MFS rappresentano circa il 5-10% dei sarcomi dei tessuti molli; negli Stati Uniti si registrano alcune centinaia di nuovi casi ogni anno.
Le cellule tumorali nella biopsia della donna sono state classificate come di grado 2, ovvero di grado intermedio; in termini di anomalia delle cellule e velocità di crescita prevista del tumore, le cellule corrispondevano ad un 2 su una scala da 1 a 4, dove 4 rappresenta il grado di anomalia più elevato e la crescita più rapida.
Il trattamento: Dopo la biopsia, la paziente ha riferito che la massa nel suo braccio aveva improvvisamente iniziato a ridursi e, nel giro di due settimane, non era più palpabile attraverso la pelle. Sebbene la massa sembrasse scomparsa, l'équipe medica ha eseguito un intervento per rimuovere il tessuto in cui si trovava il nodulo "per garantire il controllo della malattia", come hanno scritto i medici in una relazione che descriveva il caso.
Hanno eseguito un'ampia escissione locale, ovvero hanno rimosso del tessuto dalla sede del tumore e una piccola quantità di tessuto sano circostante, per prevenire una ricrescita. Tuttavia, l'équipe non ha rilevato cellule tumorali vitali nel tessuto rimosso. Il tessuto presentava cicatrici ed infiammazione, segni prevedibili in seguito a una risposta immunitaria antitumorale, ma il tumore stesso era scomparso.
Un anno dopo, il paziente risultava ancora libero dal cancro, secondo quanto riportato nel referto.
La particolarità del caso risiede nel fatto che la donna ha sperimentato quella che viene definita una regressione spontanea della neoplasia, ovvero la scomparsa parziale o completa del tumore senza alcun trattamento. La regressione spontanea può talvolta verificarsi anche dopo un trattamento che non ci si aspetterebbe essere efficace nel ridurre le dimensioni di un tumore canceroso.
La regressione spontanea è rara in tutti i tipi di cancro, ma dato che i sarcomi sono rari di per sé, non esistono molte descrizioni pubblicate di questo fenomeno. Nel loro rapporto sul caso della donna, pubblicato ad aprile, i medici hanno trovato 32 precedenti segnalazioni di regressione spontanea di neoplasie maligne nei sarcomi, di cui nove riguardanti la sindrome di Marfan.
Dei 32 casi di regressione spontanea, otto (25%) sono iniziati dopo una biopsia diagnostica od un altro trauma fisico al tumore. Le infezioni, come la polmonite, sembrano essere state il fattore scatenante in tre casi, mentre per la maggior parte dei restanti non è stato possibile identificare un fattore scatenante specifico.
Il tempo mediano intercorso tra la biopsia e la regressione nei casi innescati dalla biopsia è stato inferiore ad un mese. La regressione dovuta a infezioni ha avuto un tempo mediano di risposta di cinque mesi, mentre negli altri casi la regressione si è verificata in circa tre mesi.
Nella metà dei casi associati alla biopsia si è osservata una regressione tumorale completa, mentre negli altri casi si è riscontrata una regressione quasi completa o parziale. Nella maggior parte dei casi è stata comunque eseguita la resezione chirurgica, con alcuni pazienti che non presentavano tracce di cellule tumorali nel tessuto asportato ed altri che mostravano la presenza di cellule residue.
Gli autori del rapporto hanno ipotizzato che le alterazioni fisiche della struttura tumorale durante una biopsia rilascino in circolo proteine correlate al tumore, che possono poi essere individuate dal sistema immunitario. Contemporaneamente, la biopsia richiama le cellule immunitarie nel tessuto innescando un processo di guarigione delle ferite.
Questa sequenza di eventi può esporre il tumore al sistema immunitario, innescando al contempo una reazione immunitaria locale nella sede del tumore. Le cicatrici e l'infiammazione evidenti nel tessuto asportato chirurgicamente dal paziente potrebbero avvalorare tale ipotesi.
Detto questo, "l'osservazione di un sarcoma in regressione rappresenta una trappola clinica. Potrebbe indurre il medico ad annullare l'intervento chirurgico", hanno scritto gli autori del case report. "Tuttavia, la nostra revisione sistematica rivela che, mentre alcune regressioni sono complete, molte sono parziali o transitorie. Inoltre, nel gruppo sottoposto a biopsia, quasi il 40% dei campioni asportati conteneva ancora cellule tumorali residue nonostante la regressione clinica".
Hanno raccomandato di rimuovere il tessuto in cui si trovava il tumore, a prescindere dalla regressione, nel caso in cui alcune cellule cancerose persistano. Gli autori hanno anche dichiarato a New Scientist di sperare di comprendere esattamente cosa accade in queste rare regressioni al fine di replicarle attraverso una qualche forma di trattamento.
ENGLISH
Doctors describe a strange case in which a tumor in a woman's arm disappeared without specific treatment.
The patient: A 59-year-old woman in Wisconsin
The symptoms: The woman sought medical care after noticing a rapidly growing mass in her right arm.
To further examine the lump, doctors performed a core needle biopsy, which involves inserting a small, hollow tube into the tissue to collect a sample. They also collected fine needle aspirates, or biopsies of cells and fluids collected using a small needle and syringe.
The diagnosis: Analyses of the biopsied samples showed that the woman had myxofibrosarcoma (MFS), a type of cancer that develops in connective tissues beneath the skin, often in the limbs. MFS cases make up about 5% to 10% of soft tissue sarcomas; a few hundred new cases occur in the U.S. each year.
The cancer cells in the woman's biopsy were classified as Grade 2, or intermediate grade; in terms of the abnormality of the cells and expected speed of tumor growth, the cells were a 2 on a scale of 1 to 4, with 4 being the most abnormal and fastest growing.
The treatment: Following her biopsy, the patient reported that the mass in her arm had suddenly begun to shrink, and in two weeks, it could no longer be felt through her skin. Although the mass seemed to have disappeared, her medical team performed a procedure to remove the tissue where the lump had been "to ensure disease control," doctors wrote in a report describing the case.
They performed a wide local excision, meaning they removed tissue from the tumor site and a bit of healthy tissue surrounding it, to help prevent regrowth. However, the team spotted no viable cancer cells in the tissue they removed. The tissue showed scarring and inflammation that might be expected following an anti-cancer immune response, but the cancer itself had gone.
One year later, the patient remained cancer-free, the report said.
What makes the case unique: The woman experienced what's known as a spontaneous regression of malignancy, meaning the partial or complete disappearance of cancer without any treatment. Spontaneous regression can also sometimes occur after a patient receives a treatment that wouldn't be expected to effectively shrink a cancerous tumor.
Spontaneous regression is rare across all cancer types, but given that sarcomas are rare at baseline, there aren't many published descriptions of the phenomenon. In their report of the woman's case, which was published in April, the doctors found 32 previous reports of spontaneous regression of malignancy in sarcomas, including nine involving MFS.
Of the 32 cases of spontaneous regression, eight (25%) began after a diagnostic biopsy or some other physical trauma to the tumor, they found. Infections, such as pneumonia, appeared to be the trigger in three cases, and for most of the remainder, a specific trigger couldn't be identified.
The median time from biopsy to regression in these biopsy-triggered cases was less than a month. Regression due to infections had a median response time of five months, while the others regressed in about three months.
Half of the biopsy-associated cases saw complete tumor regression, while the others had near-complete or partial regression. Surgical resection was still performed in most of the cases, with some patients showing no signs of cancer cells in the resected tissue and others having some lingering cells.
The report authors hypothesized that physical disruptions to the tumor's structure during a biopsy releases tumor-related proteins into circulation that can then be spotted by the immune system. Simultaneously, the biopsy summons immune cells to the tissue by triggering a wound-healing process.
This chain of events may expose the tumor to the immune system while also spurring a local immune reaction at the tumor site. The scarring and inflammation evident in the patient's resected tissue may support that hypothesis.
That said, "the observation of a regressing sarcoma presents a clinical trap. It may tempt the clinician to cancel surgery," the case report authors wrote. "However, our systematic review reveals that while some regressions are complete, many are partial or transient. Furthermore, in the biopsy group, nearly 40% of resected specimens still contained residual tumor cells despite clinical regression."
They recommended removing the tissue where the tumor had been regardless of the regression, in case some cancer cells persist. The authors also told New Scientist that they hope to unravel exactly what happens in these rare regressions in order to replicate it through some sort of treatment.
Da:
https://www.livescience.com/health/cancer/diagnostic-dilemma-biopsy-triggered-spontaneous-regression-of-womans-arm-tumor?utm_term=0D44E3E5-72C8-4F2E-A2B4-93C82DC78FB4&lrh=e4e2966485d78112a6060535462dd7377ffa0f1e6368288dc8552dcea7aac778&utm_campaign=368B3745-DDE0-4A69-A2E8-62503D85375D&utm_medium=email&utm_content=9A70ED4A-3359-431C-AC86-B95C52C4FAA2&utm_source=SmartBrief
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