La psilocibina migliora l'umore e la funzione motoria nei pazienti affetti dal morbo di Parkinson / Psilocybin Improves Mood and Motor Function in Parkinson's Patients

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Uno studio pilota ha scoperto che la terapia con psilocibina produce miglioramenti significativi nell'umore, nelle funzioni cognitive e nei sintomi motori.

La psilocibina, un composto naturale presente in alcuni funghi, si è rivelata promettente nel trattamento della depressione e dell'ansia.

I ricercatori dell'Università della California di San Francisco volevano scoprire se questa terapia potesse essere utilizzata per aiutare i pazienti affetti dal morbo di Parkinson, che spesso soffrono di disturbi dell'umore debilitanti oltre ai sintomi motori e non rispondono bene agli antidepressivi o ad altri farmaci.

I risultati sono stati sorprendenti.

Non solo i partecipanti hanno tollerato il farmaco senza gravi effetti collaterali o peggioramento dei sintomi, che è l'obiettivo dello studio pilota, ma hanno anche riscontrato miglioramenti clinicamente significativi nell'umore, nelle funzioni cognitive e motorie, che sono durati per settimane dopo l'eliminazione del farmaco.

È la prima volta che una sostanza psichedelica viene testata su pazienti affetti da una malattia neurodegenerativa.

"Siamo ancora nelle fasi iniziali di questo lavoro, ma questo primo studio è andato ben oltre le nostre aspettative", ha affermato la prima autrice dell'articolo, Ellen Bradley , dottoressa in medicina, professoressa associata e direttrice associata del Translational Psychedelic Research Program (TrPR) dell'UCSF.

"Molte persone non se ne rendono conto, ma i sintomi dell'umore nel Parkinson sono collegati a un declino fisico più rapido", ha affermato. "E sono in realtà un indicatore più forte della qualità della vita dei pazienti con Parkinson rispetto ai loro sintomi motori".

I ricercatori del Programma TrPR, all'interno del Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali e del Dipartimento di Neurologia dell'UCSF, hanno collaborato per guidare questo progetto, finanziato da un donatore anonimo. I risultati sono stati pubblicati online all'inizio di questo mese su Neuropsychopharmacology, una pubblicazione di Nature.

Effetti duraturi della psilocibina sull'umore e sul movimento

Il morbo di Parkinson, una malattia neurodegenerativa progressiva caratterizzata da movimenti incontrollati dovuti ad un'attività cerebrale anomala, colpisce circa 1 milione di americani. Sebbene farmaci come la levodopa possano alleviare i sintomi, non esistono terapie approvate per rallentare la progressione od invertire la malattia stessa.

I sintomi fisici precoci più comuni includono tremori e trascinamento dei piedi, ma Bradley ha affermato che ansia e depressione nei pazienti senza una storia di problemi psichiatrici spesso precedono l'insorgenza dei sintomi motori di diversi anni. Non è chiaro perché i farmaci standard spesso non siano efficaci per questi pazienti, ma gli sbalzi d'umore potrebbero essere parte del processo della malattia neurodegenerativa.

Per testare la sicurezza della psilocibina in questi pazienti, i ricercatori hanno somministrato a sette uomini e cinque donne con morbo di Parkinson da lieve a moderato una dose da 10 mg, seguita due settimane dopo da una dose più elevata da 25 mg. I pazienti hanno completato sedute di psicoterapia prima e dopo la somministrazione di psilocibina – otto sedute in totale – e sono stati valutati i cambiamenti dell'umore, delle funzioni cognitive e motorie.

Sebbene quasi tutti i partecipanti abbiano manifestato alcuni effetti avversi durante l'assunzione di psilocibina, come ansia, nausea e pressione sanguigna elevata, questi non sono stati abbastanza gravi da richiedere un intervento medico.

I partecipanti hanno riscontrato miglioramenti significativi nell'umore, nelle funzioni cognitive e nei sintomi motori sia durante le visite di controllo a una settimana che a un mese. Il gruppo ha valutato nuovamente l'umore dei partecipanti tre mesi dopo le sessioni di psilocibina e ha riscontrato un ulteriore miglioramento significativo.

I ricercatori hanno suggerito diverse spiegazioni per i miglioramenti. L'impatto benefico della psilocibina sull'umore dei pazienti potrebbe aver portato a migliori funzioni cognitive e motorie. Ad esempio, le persone si sentono meglio e questo, a sua volta, le aiuta a socializzare ed a diventare più attive, entrambi elementi chiave del trattamento del Parkinson.

Un'altra teoria è che la psilocibina potrebbe alleviare molteplici sintomi della malattia riducendo l'infiammazione e favorendo la neuroplasticità, ovvero la crescita e la riconnessione delle cellule cerebrali coinvolte nella regolazione dell'umore, della cognizione e del movimento.

Un'espansione in territorio inesplorato

I risultati di questo studio pilota sono stati sufficientemente promettenti da indurre i ricercatori a condurre uno studio clinico randomizzato controllato più ampio presso l'UCSF, arruolando un gruppo di pazienti più ampio e diversificato. Il secondo studio integra la stimolazione cerebrale non invasiva, la neuroimmagine ed altri strumenti per comprendere l'impatto della psilocibina sull'infiammazione e sulla neuroplasticità.

Includerà una seconda sede presso l'Università di Yale, con l'obiettivo di reclutare 100 partecipanti. Questo lavoro sarà finanziato dallo stesso donatore anonimo che ha pagato il progetto pilota di sicurezza e dalla Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research.

"La stragrande maggioranza delle malattie cerebrali non dispone ancora di interventi che ne modifichino il decorso", ha affermato l'autore principale dello studio, Joshua Woolley , MD, PhD, professore associato presso l'UCSF e direttore del programma TrPR. "Spesso possiamo trattare i sintomi, ma non ne alteriamo la traiettoria né preveniamo il declino. Ora, le cose stanno iniziando a cambiare. Questi risultati sollevano l'entusiasmante possibilità che la psilocibina possa aiutare il cervello a ripararsi da solo".

ENGLISH

A pilot study finds psilocybin therapy shows meaningful improvements in mood, cognition and motor symptoms.

Psilocybin, a natural compound found in certain mushrooms, has shown promise in treating depression and anxiety.

UC San Francisco researchers wanted to know if it could be used to help Parkinson’s patients who often experience debilitating mood dysfunction in addition to their motor symptoms and don’t respond well to antidepressants or other medications.

The results were surprising.

Not only did participants tolerate the drug without serious side effects or worsening symptoms, which is what the pilot study was designed to test, they also experienced clinically significant improvements in mood, cognition, and motor function that lasted for weeks after the drug was out of their systems.

Psilocybin, a natural compound found in certain mushrooms, has shown promise in treating depression and anxiety.

The results were surprising.

It is the first time a psychedelic has been tested on patients with any neurodegenerative disease.

“We are still in very early stages of this work, but this first study went well beyond what we expected,” said the paper’s first author, Ellen Bradley, MD, assistant professor and associate director of UCSF’s Translational Psychedelic Research Program (TrPR).

“Many people don’t realize this, but mood symptoms in Parkinson’s are linked to a faster physical decline,” she said. “And they are actually a stronger predictor of patients’ quality of life with Parkinson’s than their motor symptoms.”

Researchers in the TrPR Program, within UCSF’s Department of Psychiatry and Behavioral Sciences and the Department of Neurology, teamed up to lead this project, which was funded by an anonymous donor. The findings appeared online earlier this month in Neuropsychopharmacology, a Nature publication.

Psilocybin’s lasting mood and motor effects

Parkinson’s disease, a progressive neurodegenerative disorder characterized by uncontrolled movements due to abnormal brain activity, affects about 1 million Americans. While medications like levodopa can relieve symptoms, there are no approved therapies to slow the progression or reverse the disease itself.

Common early physical symptoms include tremors and foot dragging, but Bradley said anxiety and depression in patients with no history of psychiatric problems often precede the onset of motor symptoms by several years. It’s unclear why standard medications often don’t work well for these patients, but mood changes could be part of the neurodegenerative disease process.

To test the safety of psilocybin for these patients, the researchers gave seven men and five women with mild to moderate Parkinson’s disease a 10 mg dose, followed two weeks later by a higher dose of 25 mg. The patients completed psychotherapy sessions before and after the psilocybin — eight sessions in total — and were evaluated for changes in mood, cognition, and motor functions.

While nearly all participants experienced some adverse events while on the psilocybin, such as anxiety, nausea, and elevated blood pressure, these were not serious enough to require medical intervention.

The participants had meaningful improvements in their mood, cognition, and motor symptoms at both their one-week and one-month follow-up appointments. The team evaluated the participants’ mood again three months after their psilocybin sessions and found it was still significantly improved.

The researchers suggested a variety of explanations for the improvements. The beneficial impact of psilocybin on the patients’ mood could have led to better cognitive and motor functions. For example, people feel better, and that, in turn, helps them socialize and become more active – both key elements of Parkinson’s treatment.

Another theory is that psilocybin could provide relief from multiple symptoms of the disease by reducing inflammation and promoting neuroplasticity – the growth and reconnection of brain cells involved in mood, cognition, and movement regulation.

An expansion into unchartered territory

The results of this pilot study were promising enough that the researchers are conducting a larger randomized controlled trial at UCSF, enrolling a larger and more diverse group of patients. The second study incorporates noninvasive brain stimulation, neuroimaging and other tools to understand how psilocybin impacts inflammation and neuroplasticity.

It will include a second site at Yale University, with the aim of enrolling 100 participants. This work will be funded by the same anonymous donor that paid for the safety pilot as well as by the Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research.

“The vast majority of brain diseases still lack interventions that change the course of illness,” said the study’s senior author, Joshua Woolley, MD, PhD, associate professor at UCSF and director of the TrPR Program. “We can often treat the symptoms, but we don’t alter the trajectory or prevent decline. Now, that’s beginning to change. These results raise the exciting possibility that psilocybin may help the brain repair itself.”

Da:

https://www.technologynetworks.com/drug-discovery/news/psilocybin-improves-mood-and-motor-function-in-parkinsons-patients-399127

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