Does coronavirus spread more easily in cold temperatures? Here’s what we know / Il coronavirus si diffonde più facilmente a basse temperature? Ecco cosa sappiamo

 Does coronavirus spread more easily in cold temperatures? Here’s what we know / Il coronavirus si diffonde più facilmente a basse temperature? Ecco cosa sappiamo

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Why is the reported number of COVID-19 cases rising across Europe now? Many countries ended their full lockdowns at the start of the summer, but it wasn’t until the autumn that most places began to see a significant increase in the spread of the virus again. The re-opening of schools and universities led to greater mixing of individuals from different households, but could the fall in outside temperatures also be playing a part?

We know that more people get colds and flu in the winter (the colds can be caused by types of coronavirus), but there are several potential reasons for this. It’s often attributed to the fact that people spend more time indoors when it’s colder, coughing, sneezing and breathing on each other.

You are more likely to choose the option of travelling on a crowded bus or train than walking or cycling to work when the weather is cold and wet. Another theory is that people produce less vitamin D when there is less sunlight and so have weaker immune systems.

However, studies have shown that the annual increase in colds and flu particularly coincides with when the temperature outside and relative humidity indoors are lower. Flu viruses survive and are transmitted more easily in cold, dry air. So it’s reasonable to think that the same may be true for the COVID-19 coronavirus, SARS-CoV-2, which has a similar size and structure.

Laboratory experiments with coronaviruses and similar viruses have shown that they do not survive well on surfaces when the temperature and relative humidity are high, but comfortable room temperature could be an ideal environment for them to last for several days. And at refrigeration temperatures (4℃) and low relative humidity, they could last a month or more.

As it happens, there have been repeated reports of outbreaks of COVID among workers in meat-packing factories, which operate under these kind of conditions. However, such factories also contain large numbers of people working close together and shouting to be heard above the noise of machinery, which evidence suggests may be more likely to spread the virus. Their shared living conditions may also encourage transmission.

The lessons from the other coronaviruses that have appeared during the 21st century (SARS-CoV and MERS-CoV) also tell a slightly different story. A study tracking the weather during the 2003 Sars epidemic in China suggested that the peak of the infections occurred during spring-like weather conditions. (There was no way of confirming this through follow-up studies since the virus later died out.)

Regular outbreaks of Mers also happen in the spring (March to May) in the Middle East. However, this may be less to do with the weather and more related to camel biology. Humans can acquire Mers from each other or from camels. Young camels are a major source of infection and new animals are born during March.

Southern hemisphere

We can also look at what happened in the southern hemisphere during winter there. South Africa has reported over 700,000 cases and experienced a large peak in July, but New Zealand controlled the infection very well and had fewer than 2,000 cases of COVID-19.

These two countries are very different in many respects, so it’s not that useful to directly compare them. But it does seem like the colder weather during July and August was probably not the main factor in deciding their infection rates. New Zealand seems to have kept the spread of SARS-CoV-2 at bay due to geography, the quality of the healthcare system and the effectiveness of the public health response. It might have been able to do that whatever the weather.

Early data from Australia suggested that low humidity would be a factor to look out for and was a better guide to risk of increases in COVID-19 than temperature. However, in Melbourne, there was a large outbreak in July coinciding with a spell of cold weather. This led to a strict lockdown, although it was only fully eased in October.

In all, it seems like a good idea to be prepared for more COVID-19 cases during the colder months. But the one thing we have learned for sure from SARS-CoV-2 is that new viruses can surprise us.

We also know that coming into close contact with others provides an opportunity for the virus to spread, whatever the weather. So we must keep physical distance between people who do not live in the same household and continue to wear face coverings in enclosed spaces whenever possible.

Unfortunately, we will only learn exactly how changes in the weather affect the pandemic by living through it.

ITALIANO

Perché il numero segnalato di casi di COVID-19 è in aumento in tutta Europa ora? Molti paesi hanno terminato il loro blocco totale all'inizio dell'estate, ma è stato solo in autunno che la maggior parte dei luoghi ha iniziato a vedere di nuovo un aumento significativo della diffusione del virus. La riapertura di scuole e università ha portato a una maggiore mescolanza di individui di famiglie diverse, ma potrebbe avere un ruolo anche la caduta delle temperature esterne?

Sappiamo che più persone hanno raffreddori e influenza in inverno (i raffreddori possono essere causati da tipi di coronavirus), ma ci sono diverse potenziali ragioni per questo. È spesso attribuito al fatto che le persone trascorrono più tempo in casa quando fa più freddo, tossiscono, starnutiscono e respirano a vicenda.

È più probabile che tu scelga l'opzione di viaggiare su un autobus o un treno affollato piuttosto che camminare o andare in bicicletta per andare al lavoro quando il tempo è freddo e umido. Un'altra teoria è che le persone producono meno vitamina D quando c'è meno luce solare e quindi hanno un sistema immunitario più debole.

Tuttavia, studi hanno dimostrato che l'aumento annuale di raffreddori e influenza coincide in particolare con quando la temperatura esterna e l'umidità relativa all'interno sono più basse. I virus influenzali sopravvivono e si trasmettono più facilmente nell'aria fredda e secca. Quindi è ragionevole pensare che lo stesso possa essere vero per il coronavirus COVID-19, SARS-CoV-2, che ha dimensioni e struttura simili.

Esperimenti di laboratorio con coronavirus e virus simili hanno dimostrato che non sopravvivono bene sulle superfici quando la temperatura e l'umidità relativa sono elevate, ma una temperatura ambiente confortevole potrebbe essere un ambiente ideale per durare per diversi giorni. E a temperature di refrigerazione (4 ℃) e bassa umidità relativa, potrebbero durare un mese o più.

Si dà il caso che ci siano state ripetute segnalazioni di focolai di COVID tra i lavoratori delle fabbriche di confezionamento della carne, che operano in questo tipo di condizioni. Tuttavia, tali fabbriche contengono anche un gran numero di persone che lavorano a stretto contatto e gridano per farsi sentire al di sopra del rumore dei macchinari, il che, secondo le prove, potrebbe avere maggiori probabilità di diffondere il virus. Anche le loro condizioni di vita condivise possono incoraggiare la trasmissione.

Anche le lezioni degli altri coronavirus apparsi durante il 21 ° secolo (SARS-CoV e MERS-CoV) raccontano una storia leggermente diversa. Uno studio che ha monitorato il tempo durante l'epidemia di Sars del 2003 in Cina ha suggerito che il picco delle infezioni si è verificato durante le condizioni meteorologiche primaverili. (Non c'era modo di confermarlo attraverso studi di follow-up poiché il virus in seguito si estinse.)

Epidemie regolari di Mers si verificano anche in primavera (da marzo a maggio) in Medio Oriente. Tuttavia, questo potrebbe avere meno a che fare con il tempo e più legato alla biologia dei cammelli. Gli esseri umani possono acquisire Mers gli uni dagli altri o dai cammelli. I giovani cammelli sono una delle principali fonti di infezione e nel mese di marzo nascono nuovi animali.

Emisfero sud

Possiamo anche guardare a quello che è successo nell'emisfero meridionale durante l'inverno lì. Il Sud Africa ha segnalato oltre 700.000 casi e ha registrato un grande picco a luglio, ma la Nuova Zelanda ha controllato molto bene l'infezione e ha avuto meno di 2.000 casi di COVID-19.

Questi due paesi sono molto diversi sotto molti aspetti, quindi non è così utile confrontarli direttamente. Ma sembra che il clima più freddo durante luglio e agosto non sia stato probabilmente il fattore principale nel decidere i loro tassi di infezione. La Nuova Zelanda sembra aver tenuto a bada la diffusione della SARS-CoV-2 a causa della geografia, della qualità del sistema sanitario e dell'efficacia della risposta della sanità pubblica. Avrebbe potuto farlo con qualsiasi tempo.

I primi dati provenienti dall'Australia suggerivano che la bassa umidità sarebbe un fattore a cui prestare attenzione ed era una guida migliore per il rischio di aumenti di COVID-19 rispetto alla temperatura. Tuttavia, a Melbourne, c'è stata una grande epidemia a luglio in coincidenza con un periodo di freddo. Ciò ha portato a un blocco rigoroso, sebbene sia stato completamente allentato solo in ottobre.

In tutto, sembra una buona idea essere preparati per più casi di COVID-19 durante i mesi più freddi. Ma l'unica cosa che abbiamo imparato con certezza da SARS-CoV-2 è che i nuovi virus possono sorprenderci.

Sappiamo anche che entrare in stretto contatto con gli altri offre l'opportunità di diffondere il virus, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. Quindi dobbiamo mantenere la distanza fisica tra le persone che non vivono nella stessa famiglia e continuare a indossare i rivestimenti per il viso in spazi chiusi quando possibile.

Sfortunatamente, impareremo esattamente come i cambiamenti del tempo influenzano la pandemia solo vivendola.

Da:

https://theconversation.com/does-coronavirus-spread-more-easily-in-cold-temperatures-heres-what-we-know-148465?utm_medium=email&utm_campaign=Latest%20from%20The%20Conversation%20for%20October%2030%202020%20-%201772417190&utm_content=Latest%20from%20The%20Conversation%20for%20October%2030%202020%20-%201772417190+CID_6c2986d98619c030a2f787a31118acbc&utm_source=campaign_monitor_uk&utm_term=Does%20coronavirus%20spread%20more%20easily%20in%20cold%20temperatures%20Heres%20what%20we%20know