Anticorpi mai visti prima possono colpire molti virus influenzali / Never-before-seen antibodies can target many flu viruses
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
Un'illustrazione del virus dell'influenza A, che mostra le principali proteine di superficie, l'emoagglutinina (in viola) e la neuraminidasi (in rosa scuro), che il virus utilizza per infettare le cellule. / An illustration of the influenza A virus, showing the key surface proteins, hemagglutinin (in purple) and neuraminidase (in dark pink), that the virus uses to infect cells
Una classe di anticorpi recentemente scoperta nel sangue umano può neutralizzare diversi tipi di virus influenzali e potrebbe essere fondamentale per lo sviluppo di vaccini ampiamente protettivi contro i virus stagionali, dicono gli scienziati. I virus influenzali circolanti mutano costantemente, quindi "abbiamo bisogno di vaccini annuali contro il virus dell'influenza per tenere il passo con la continua evoluzione virale", hanno affermato in una nota i ricercatori dietro la scoperta . "Il nostro lavoro suggerisce che le barriere per ottenere un'immunità protettiva più ampia potrebbero essere sorprendentemente basse", hanno affermato.
L'influenza A si presenta in molti sottotipi le cui differenze risiedono in due proteine che il virus utilizza per infettare le nostre cellule: l'emoagglutinina (H) e la neuraminidasi (N). Ad esempio, H1N1 e H3N2 sono sottotipi dell’influenza A che infettano abitualmente le persone.
All'interno di ciascun sottotipo ci sono diversi "ceppi" che modificano costantemente il loro codice genetico. Ad esempio, un ceppo di H1N1 è attualmente il virus dominante che causa l’influenza negli Stati Uniti. L’influenza B, nel frattempo, è divisa in due lignaggi – Yamagata e Victoria – ed è tipicamente responsabile di una percentuale molto minore di casi di influenza.
Fare vaccini antinfluenzali efficaci si basa sullo sfruttamento del potere protettivo degli anticorpi – proteine immunitarie che attaccano gli agenti patogeni invasori – ma la capacità del virus di mutare rapidamente rende questo compito impegnativo. I vaccini antinfluenzali stimolano il sistema immunitario a produrre anticorpi specifici che si attaccano al virus dell’influenza e gli impediscono di infettare le cellule dopo che ha invaso il corpo. Tuttavia, questi vaccini sono formulati per colpire ceppi specifici e, poiché tali ceppi mutano anno dopo anno, le persone hanno bisogno di un nuovo vaccino antinfluenzale ogni anno per stare al passo.
Nel nuovo studio, pubblicato giovedì (21 dicembre) sulla rivista PLOS Biology, gli scienziati hanno descritto una nuova classe di anticorpi nei campioni di sangue umano che prendono di mira molteplici forme del virus dell'influenza A.
La ricerca è stata condotta solo in laboratorio, quindi gli scienziati non sono sicuri di come questi anticorpi contribuiscano alla risposta al vaccino antinfluenzale del corpo. Tuttavia, un giorno, questi anticorpi potrebbero essere utilizzati per sviluppare vaccini più efficaci nel proteggere le persone da più ceppi influenzali contemporaneamente.
Per proteggersi dall’influenza A, i vaccini antinfluenzali convenzionali di solito inducono il sistema immunitario a produrre anticorpi contro la proteina H sulla superficie del virus. In precedenza sono stati scoperti anticorpi che colpiscono contemporaneamente due tipi principali di emoagglutinina, chiamati H1 e H3. Tuttavia, possono farlo solo se c'è una mutazione specifica in H1, cioè l' inserimento di un amminoacido nel bordo esterno della proteina che si lega a un recettore all'esterno delle nostre cellule. Ciò di conseguenza limita l'efficacia degli anticorpi contro i diversi tipi di virus influenzali.
Attraverso esperimenti di laboratorio, gli autori dello studio hanno identificato anticorpi abbondanti nel sangue umano e che possono legarsi a determinati ceppi H1 e H3 dell'influenza A, indipendentemente dal fatto che questa mutazione dell'emoagglutinina sia presente o meno. Ciò significa che teoricamente sarebbero in grado di fornire un’ampia protezione contro entrambi i sottotipi di virus, potenzialmente anche se i ceppi circolanti mutano nel tempo.
Gli autori hanno anche esaminato l'efficacia di questi anticorpi contro i ceppi H1 e H3 che circolavano in passato. Gli anticorpi hanno reagito con i ceppi H3 dalla fine degli anni ’80 alla fine degli anni ’90 e con i ceppi H1 dai primi anni 2000 fino al 2015.
Ciò suggerisce che i pazienti il cui sangue è stato campionato originariamente hanno prodotto gli anticorpi in risposta ai ceppi H3 del virus. Quindi, dopo una successiva esposizione ai ceppi H1 in un secondo momento attraverso l’infezione o la vaccinazione, gli anticorpi si sono attivati per colpire anche l’H1.
ENGLISH
A newly discovered class of antibodies in human blood can neutralize different types of the flu virus and could be key to the development of broadly protective vaccines against the seasonal viruses, scientists say.
Circulating flu viruses constantly mutate, so "we need annual influenza virus vaccines to keep pace with continuing viral evolution," the researchers behind the discovery said in a statement. "Our work suggests that the barriers to eliciting more broadly protective immunity may be surprisingly low," they said.
There are four types of flu virus, known as influenza A, B, C and D, with A and B being responsible for the seasonal flu epidemics in the U.S. every year.
Influenza A comes in many subtypes whose differences lie in two proteins that the virus uses to infect our cells: hemagglutinin (H) and neuraminidase (N). For example, H1N1 and H3N2 are subtypes of influenza A that routinely infect people.
Within each subtype are different "strains" that constantly tweak their genetic code. For example, a strain of H1N1 is currently the dominant virus causing flu in the U.S. Influenza B, meanwhile, is divided into two lineages — Yamagata and Victoria — and is typically responsible for a much smaller proportion of flu cases.
Making effective flu shots relies on harnessing the protective power of antibodies — immune proteins that attack invading pathogens — but the virus' ability to quickly mutate makes this challenging. Flu vaccines prime the immune system to produce specific antibodies that latch onto a flu virus and prevent it from infecting cells after it invades the body. However, these vaccines are formulated to target specific strains, and because those strains mutate year over year, people then need a new flu shot each year to keep up.
In the new study, published Thursday (Dec. 21) in the journal PLOS Biology, scientists described a newfound class of antibodies in human blood samples that target multiple forms of the influenza A virus.
The research was conducted only in the lab, so the scientists aren't sure exactly how these antibodies contribute to the body's flu shot response. However, one day, these antibodies could be used to develop vaccines that are more effective at protecting people from multiple strains of flu at the same time.
To guard against influenza A, conventional flu vaccines usually prompt the immune system to produce antibodies against the H protein on the surface of the virus. Antibodies have previously been discovered that target two main types of hemagglutinin, called H1 and H3, at the same time. However, they can only do this if there is a specific mutation in H1, namely the insertion of an amino acid in the outer edge of the protein that binds to a receptor on the outside of our cells. This consequently limits the antibodies' efficacy against different flavors of flu virus.
Through lab experiments, the study authors identified antibodies that are abundant in human blood and can bind to certain H1 and H3 strains of influenza A, whether or not this hemagglutinin mutation is present. This means that they'd theoretically be able to provide broad protection against both subtypes of virus, potentially even as circulating strains mutate over time.
The authors also looked at how well these antibodies targeted strains of H1 and H3 that have circulated in the past. The antibodies reacted with H3 strains from the late 1980s to late 1990s and H1 strains from the early 2000s through to 2015.
This suggests the patients whose blood was sampled originally made the antibodies in response to H3 strains of the virus. Then, after a later exposure to H1 strains at a later date through either infection or vaccination, the antibodies became primed to target H1 as well.
Da:
https://www.livescience.com/health/viruses-infections-disease/never-before-seen-antibodies-can-target-many-flu-viruses?utm_term=0D44E3E5-72C8-4F2E-A2B4-93C82DC78FB4&lrh=e4e2966485d78112a6060535462dd7377ffa0f1e6368288dc8552dcea7aac778&utm_campaign=368B3745-DDE0-4A69-A2E8-62503D85375D&utm_medium=email&utm_content=004295C1-9DCA-4D3C-B3A4-125F61F216FA&utm_source=SmartBrief
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