Misteriose pozze di lava nel mantello terrestre potrebbero contenere indizi sull'origine della vita: "Non si tratta di stranezze casuali" / Mysterious lava puddles in Earth's mantle may hold clues about the origin of life: 'These are not random oddities'

Misteriose pozze di lava nel mantello terrestre potrebbero contenere indizi sull'origine della vita: "Non si tratta di stranezze casuali" / Mysterious lava puddles in Earth's mantle may hold clues about the origin of life: 'These are not random oddities'

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Due strutture sconcertanti nelle profondità della Terra potrebbero essere antichi resti del nostro pianeta primordiale.

Secondo una nuova ricerca, due misteriose macchie nelle profondità della Terra potrebbero contenere indizi sull'origine della vita sul nostro pianeta.

Nelle profondità della crosta terrestre, nel mantello, si trovano due masse di lava delle dimensioni di continenti. Queste gigantesche "pozze di lava" si aggrappano al nucleo del pianeta, a circa 2.900 chilometri sotto la superficie – e secondo le attuali teorie sull'evoluzione planetaria, non dovrebbero trovarsi lì.

Incuriositi dal mistero, i ricercatori hanno cercato di comprendere meglio cosa siano esattamente questi enigmi e perché esistano.

Gli esseri umani non possono raggiungere il centro del pianeta per osservare attentamente questa coppia di insolite strutture del mantello, situate sotto l'Oceano Pacifico ed il continente africano. Tuttavia, gli scienziati possono "vederle" misurando le onde sismiche che attraversano il nostro pianeta. Mentre queste onde attraversano le misteriose strutture, note come grandi province a bassa velocità di taglio e zone a velocità ultra-bassa, rallentano drasticamente, indicando che le strutture hanno una composizione insolita rispetto al mantello che le circonda.

"Queste non sono stranezze casuali", ha dichiarato Yoshinori Miyazaki, geodinamico della Rutgers University che ha guidato il lavoro . "Sono impronte digitali della storia più antica della Terra. Se riusciamo a capire perché esistono, possiamo capire come si è formato il nostro pianeta e perché è diventato abitabile".

Agli albori della sua vita, miliardi di anni fa, la Terra era un oceano di magma. Quando quell'oceano si raffreddò, suggeriscono i modelli, il mantello avrebbe dovuto formare strati distinti, non le massicce strutture amorfe che vediamo oggi. Miyazaki ed i suoi colleghi suggeriscono che la risposta potrebbe risiedere nel nucleo terrestre. Se silicio e magnesio fossero fuoriusciti dal nucleo nel mantello, si sarebbe creata una miscela chimica che si sarebbe raffreddata in modo non uniforme. Pertanto, le strutture anomale potrebbero essere i primi resti di questo "oceano di magma basale", fornendo informazioni sull'antica Terra.

Tali interazioni nucleo-mantello potrebbero aver influenzato l'evoluzione del pianeta, incluso il suo raffreddamento, l'attività vulcanica e lo sviluppo dell'atmosfera terrestre, e potrebbero quindi spiegare perché il pianeta può sostenere la vita, hanno spiegato gli scienziati nella loro ricerca.

"Questo lavoro è un ottimo esempio di come la combinazione di scienze planetarie, geodinamica e fisica dei minerali possa aiutarci a risolvere alcuni dei più antichi misteri della Terra", ha affermato nella dichiarazione Jie Deng, coautore dello studio e professore associato di geoscienze presso l'Università di Princeton. "L'idea che il mantello profondo possa ancora custodire la memoria chimica delle prime interazioni nucleo-mantello apre nuove strade per comprendere l'evoluzione unica della Terra"

ENGLISH

Two perplexing structures deep inside Earth might be ancient remnants of our early planet.

Two mysterious blobs deep inside Earth may hold clues about the origin of life on our planet, new research finds.

Deep beneath Earth's crust, in the mantle, lie two continent-sized blobs. These gigantic "lava puddles" cling to the planet's core, some 1,800 miles (2,900 kilometers) beneath the surface — and according to current theories of planetary evolution, they shouldn't be there.

Intrigued by the mystery, researchers sought to better understand exactly what these enigmas are and why they exist.

Humans cannot travel to the center of the planet to get a good look at this pair of unusual mantle structures, which are located beneath the Pacific Ocean and the African continent. However, scientists can "see" them by measuring seismic waves that travel through our planet. As these waves traverse the mysterious structures, known as large low-shear-velocity provinces and ultra-low-velocity zones, they slow down dramatically, indicating that the structures have some sort of unusual composition compared with the mantle around them.

"These are not random oddities," Yoshinori Miyazaki, a geodynamicist at Rutgers University who led the work, said in a statement. "They are fingerprints of Earth's earliest history. If we can understand why they exist, we can understand how our planet formed and why it became habitable."

In its early life, billions of years ago, Earth was a magma ocean. When that ocean cooled, models suggest, the mantle should have formed distinct layers — not the massive amorphous structures we see today. Miyazaki and his colleagues suggest the answer might lie in Earth's core. If silicon and magnesium leaked from the core into the mantle, that would have created a chemical mixture that cooled unevenly. Thus, the anomalous structures could be early remnants of this "basal magma ocean," providing insight into ancient Earth.

Such core-mantle interactions might have affected the evolution of the planet — including its cooling, volcanic activity and the development of Earth's atmosphere — and thus might explain why the planet can support life, the scientists explained in their research

"This work is a great example of how combining planetary science, geodynamics and mineral physics can help us solve some of Earth's oldest mysteries," study co-author Jie Deng, an assistant professor of geosciences at Princeton University, said in the statement. "The idea that the deep mantle could still carry the chemical memory of early core-mantle interactions opens up new ways to understand Earth's unique evolution."

Da:

https://www.space.com/astronomy/earth/mysterious-lava-puddles-in-earths-mantle-may-hold-clues-about-the-origin-of-life-these-are-not-random-oddities?utm_term=0D44E3E5-72C8-4F2E-A2B4-93C82DC78FB4&lrh=e4e2966485d78112a6060535462dd7377ffa0f1e6368288dc8552dcea7aac778&utm_campaign=58E4DE65-C57F-4CD3-9A5A-609994E2C5A9&utm_medium=email&utm_content=F84AA119-9805-4409-86EE-E6EB89CD02D5&utm_source=SmartBrief