Taking aspirin every day? See your doctor, the rules have changed / Prendevi l'aspirina ogni giorno? Vedi il tuo dottore, le regole sono cambiate
Taking aspirin every day? See your doctor, the rules have changed / Prendevi l'aspirina ogni giorno? Vedi il tuo dottore, le regole sono cambiate
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
Are you a healthy person taking aspirin every day to prevent heart attack or stroke? It’s a long-standing rule, right?
Not anymore.
So unless you’ve already suffered a cardiovascular incident or stroke and are taking aspirin as a secondary preventative measure under the advice of your doctor, you’ll want to reconsider.
Major study says healthy people at risk
Last year, an Australian-led study, known as the ASPREE international clinical trial, found that over an average of 4.7 years, aspirin “did not prolong life free of persistent physical disability or dementia … in 19,114 healthy community-dwelling people, most aged 70 years or older”.
It also found that aspirin “did not significantly reduce the risk of heart attacks or strokes, but the risk of serious bleeding among the aspirin takers was increased compared to the placebo group”.
The authority here comes from ASPREE being a “gold standard” trial – a randomised, double blind, placebo-controlled trial.
It was the first to investigate aspirin’s benefit versus risk in healthy older people without a history of cardiovascular disease, dementia or significant physical disability – and it put a bomb under conventional wisdom.
Clinical practice guidelines have changed: Aspirin risks outweigh benefits for healthy people
The American Heart Association and American College of Cardiology have since changed clinical practice guidelines, recommending against the routine use of aspirin in people older than 70 years or people with increased bleeding risk who do not have existing cardiovascular disease.
In January, researchers from King’s College London found approximately “one in 200 people treated with aspirin would have a major bleed” – and that “taking aspirin on a regular basis to prevent heart attacks and strokes, can lead to an increase risk of almost 50 per cent in major bleeding episodes”.
In other words, for healthy people, the risks outweigh the benefits of taking aspirin on a daily basis as a preventative against cardiovascular disease.
This is a big horse that has bolted
Re-educating the public in a short amount of time will likely be difficult.
This week, a new study using data from the 2017 National Health Interview Survey (NHIS), found about a quarter of US adults aged 40 years or older without cardiovascular disease – approximately 29 million people – reported taking daily aspirin for prevention of heart disease.
Of these, some 6.6 million people did so without a physician’s recommendation.
Further, nearly half of adults 70 years and older without a history of heart disease or stroke reported taking aspirin daily.
The authors noted that a history of peptic ulcer disease – another contraindication for the routine use of aspirin – was not significantly associated with lower aspirin use as one would have expected.
“Our findings show a tremendous need for health care practitioners to ask their patients about ongoing aspirin use and to advise them about the importance of balancing the benefits and harms, especially among older adults and those with prior peptic ulcer disease,” said lead author Dr Colin O’Brien, a senior internal medicine resident at Beth Israel Deaconess Medical Centre and fellow at Harvard Medical School.
How big is the problem in Australia?
Professor Thomas Marwick is the director and chief executive of the Baker Heart and Diabetes Institute. He hadn’t seen any data about the use of aspirin in Australia as a primary preventative against cardiovascular disease – and it’s more likely there isn’t any.
“It’s a real problem in the US. I worked over there for 10 years and the use of aspirin in primary prevention is very prevalent,” he said.
“It never has been in Australia. I don’t know of any data to show that … it’s from my personal observation and experience. I don’t see many people who are being treated for risk factors who are on aspirin inappropriately.
“There are some. But it’s much less common here than in the US.”
Professor Marwick acknowledged though that “my sample is restricted to the people I see in my clinic”.
And the big question remains: How many people are taking aspirin daily because of online information – and without discussing the matter with their doctor? Nobody knows.
Professor Marwick was more concerned that patients with coronary artery disease, having heard news of the ASPREE study, might be confused about the findings and wrongly stop taking aspirin.
Echoes of controversial ABC report
A similar situation happened with the controversial 2013 ABC two-part report on the science show Catalyst that was critical of HMG-CoA reductase inhibitors, more widely known as statins.
The program questioned the link between high cholesterol levels and cardiovascular disease, and suggested that the benefits of statins had been overstated and the harms downplayed.
Nearly 1.5 million Australians are estimated to have viewed each part of the program.
“There were quite a number of people who had cardiac disease who stopped their statins, and some of them got into trouble … and had a recurrent event,” Professor Marwick said.
Bottom line: If you’re taking aspirin, talk to your doctor about what’s appropriate for you.
ITALIANO
Sei una persona in buona salute che prende aspirina ogni giorno per prevenire infarto o ictus? È una regola di vecchia data, giusto?
Non più.
Quindi, a meno che tu non abbia già avuto un incidente cardiovascolare o un ictus e non stai prendendo l'aspirina come misura preventiva secondaria sotto il consiglio del tuo medico, vorrai riconsiderare.
Uno studio importante afferma che le persone sane sono a rischio
L'anno scorso, uno studio condotto in Australia, noto come studio clinico internazionale ASPREE, ha scoperto che in media 4,7 anni, l'aspirina "non ha prolungato la vita libera da disabilità fisica persistente o demenza ... in 19.114 persone sane che vivono in comunità, la maggior parte degli anziani 70 anni o più ”.
Ha anche scoperto che l'aspirina "non ha ridotto significativamente il rischio di infarti o ictus, ma il rischio di sanguinamenti gravi tra i soggetti che assumevano aspirina era aumentato rispetto al gruppo placebo".
L'autorità qui deriva dal fatto che ASPREE è uno studio "gold standard" - uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo.
È stato il primo a studiare il beneficio dell'aspirina rispetto al rischio nelle persone anziane sane senza una storia di malattie cardiovascolari, demenza o disabilità fisica significativa - e ha messo una bomba sotto saggezza convenzionale.
Le linee guida per la pratica clinica sono cambiate: i rischi di aspirina superano i benefici per le persone sane
L'American Heart Association e l'American College of Cardiology da allora hanno cambiato le linee guida per la pratica clinica, raccomandando di non utilizzare regolarmente l'aspirina nelle persone di età superiore ai 70 anni o nelle persone con aumentato rischio di sanguinamento che non hanno malattie cardiovascolari.
A gennaio, i ricercatori del King's College di Londra hanno scoperto che circa "una persona su 200 trattata con aspirina avrebbe un'emorragia maggiore" e che "l'assunzione regolare di aspirina per prevenire infarti e ictus può portare ad un aumento del rischio di quasi 50 per cento negli episodi emorragici maggiori ”.
In altre parole, per le persone sane, i rischi superano i benefici dell'assunzione di aspirina su base giornaliera come prevenzione contro le malattie cardiovascolari.
Questo è un grande cavallo che è scappato
Rieducare il pubblico in breve tempo sarà probabilmente difficile.
Questa settimana, un nuovo studio che utilizza i dati del National Health Interview Survey (NHIS) del 2017, ha rilevato che circa un quarto degli adulti statunitensi di età pari o superiore a 40 anni senza malattie cardiovascolari - circa 29 milioni di persone - hanno riferito di assumere aspirina giornaliera per la prevenzione delle malattie cardiache.
Di questi, circa 6,6 milioni di persone lo hanno fatto senza la raccomandazione di un medico.
Inoltre, quasi la metà degli adulti di età pari o superiore a 70 anni senza una storia di malattie cardiache o ictus ha riferito di assumere aspirina ogni giorno.
Gli autori hanno osservato che una storia di ulcera peptica - un'altra controindicazione per l'uso di routine dell'aspirina - non era significativamente associata all'uso di aspirina inferiore come ci si aspetterebbe.
"I nostri risultati mostrano che i professionisti del settore sanitario hanno un'enorme necessità di chiedere ai loro pazienti l'uso in atto dell'aspirina e di consigliarli sull'importanza di bilanciare i benefici e i danni, in particolare tra gli adulti più anziani e quelli con una precedente ulcera peptica", ha detto l'autore principale Dr Colin O'Brien, un anziano di medicina interna residente al Beth Israel Deaconess Medical Center e collega alla Harvard Medical School.
Quanto è grande il problema in Australia?
Il professor Thomas Marwick è direttore e amministratore delegato del Baker Heart and Diabetes Institute. Non aveva visto alcun dato sull'uso dell'aspirina in Australia come prevenzione primaria contro le malattie cardiovascolari - ed è più probabile che non ce ne siano.
"È un vero problema negli Stati Uniti. Ho lavorato lì per 10 anni e l'uso dell'aspirina nella prevenzione primaria è molto diffuso ”, ha affermato.
“Non è mai stato in Australia. Non conosco alcun dato per dimostrare che ... è dalla mia osservazione personale ed esperienza. Non vedo molte persone che vengono trattate per fattori di rischio che assumono l'aspirina in modo inappropriato.
"Ci sono alcuni. Ma è molto meno comune qui che negli Stati Uniti. "
Il professor Marwick ha riconosciuto, tuttavia, che "il mio campione è limitato alle persone che vedo nella mia clinica".
E la grande domanda rimane: quante persone prendono l'aspirina ogni giorno a causa delle informazioni online - e senza discutere la questione con il proprio medico? Nessuno sa.
Il professor Marwick era più preoccupato che i pazienti con malattia coronarica, dopo aver sentito le notizie dello studio ASPREE, potessero essere confusi riguardo ai risultati e smettere erroneamente di assumere aspirina.
Echi del controverso rapporto della ABC
Una situazione simile si è verificata con il controverso rapporto in due parti dell'ABC del 2013 sul programma scientifico Catalyst, critico nei confronti degli inibitori della HMG-CoA reduttasi, più noto come statine.
Il programma ha messo in dubbio il legame tra livelli elevati di colesterolo e malattie cardiovascolari e ha suggerito che i benefici delle statine erano stati sopravvalutati e che i danni erano minimizzati.
Si stima che quasi 1,5 milioni di australiani abbiano visto ogni parte del programma.
"C'erano un certo numero di persone che avevano malattie cardiache che hanno fermato le loro statine, e alcune di loro si sono messe nei guai ... e hanno avuto un evento ricorrente", ha detto il professor Marwick.
In conclusione: se stai assumendo aspirina, parla con il tuo medico di ciò che è appropriato per te.
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