Conservanti alimentari comuni collegati ad un rischio di ipertensione / Common Food Preservatives Linked to High Blood Pressure Risk
Conservanti alimentari comuni collegati ad un rischio di ipertensione / Common Food Preservatives Linked to High Blood Pressure Risk
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
Secondo una nuova analisi dei dati alimentari di oltre 112.000 persone, seguire una dieta ricca di conservanti alimentari comuni potrebbe aumentare il rischio di ipertensione e malattie cardiovascolari.
Lo studio, pubblicato sull'European Heart Journal, ha rilevato che coloro che consumavano le maggiori quantità di conservanti non antiossidanti presentavano un rischio di ipertensione superiore del 29% rispetto a coloro che ne consumavano le quantità minori. Il gruppo con un elevato consumo presentava inoltre un rischio maggiore del 16% di sviluppare malattie cardiovascolari, tra cui infarto, ictus ed angina.
Alla luce di questi risultati, i ricercatori ritengono che sia opportuna una rivalutazione dei rischi degli additivi alimentari da parte degli enti regolatori e consigliano ai consumatori di seguire le linee guida esistenti sul consumo di alimenti non trasformati o minimamente trasformati e che contengono meno additivi.
Additivi alimentari e salute del cuore
"I conservanti e gli additivi alimentari sono utilizzati in migliaia di alimenti trasformati industrialmente. Rappresentano circa un quinto degli elementi presenti nel database Open Food Facts", ha dichiarato a Technology Networks Anaïs Hasenböhler, autrice dello studio e dottoranda presso il gruppo di ricerca in epidemiologia nutrizionale dell'Université Sorbonne Paris Nord e dell'Université Paris Cité.
Nonostante il loro ampio utilizzo, sono relativamente pochi gli studi che indagano gli effetti di questi additivi sulla salute del cuore, ha osservato Hasenböhler.
"Studi sperimentali suggeriscono che alcuni additivi alimentari conservanti possano esercitare effetti cardiovascolari avversi, ma mancavano dati sull'uomo. Infatti, a nostra conoscenza, questo è il primo studio epidemiologico prospettico che indaga i legami tra un'ampia gamma di additivi alimentari conservanti e la salute cardiovascolare", ha affermato Hasenböhler.
"Questo è dovuto al fatto che, ad eccezione di alcuni conservanti, come nitriti e nitrati, utilizzati principalmente nelle carni lavorate, i precedenti studi di coorte non disponevano di dati sull'esposizione agli additivi alimentari, a causa dell'assenza di informazioni specifiche per marca e della variabilità nella composizione degli additivi tra prodotti dello stesso tipo ma di marche diverse."
Utilizzando i dati dello studio NutriNet-Santé, i ricercatori avevano precedentemente individuato dei collegamenti tra l'assunzione di conservanti alimentari e l'incidenza del cancro, nonché l'incidenza del diabete di tipo 2.
Il nuovo studio utilizza i dati della stessa coorte per esaminare eventuali associazioni tra l'esposizione ai conservanti alimentari e l'incidenza di malattie cardiovascolari (tra cui malattie cerebrovascolari e cardiopatia coronarica) ed ipertensione.
La sfida di quantificare l'esposizione agli additivi alimentari
Nell'ambito dello studio NutriNet-Santé, i partecipanti volontari registrano informazioni dettagliate su quali cibi e bevande hanno consumato di recente. Queste informazioni vengono registrate ad intervalli regolari nel corso di molti anni: per i primi partecipanti, il follow-up è in corso da oltre 16 anni.
Nonostante questa serie di dati dettagliata, può essere difficile stabilire con precisione l'esposizione di un individuo ai conservanti alimentari. In questo caso, il gruppo ha dovuto utilizzare diversi database esterni ed analisi di laboratorio ad hoc per stimare i livelli.
“I dati dietetici vengono raccolti attraverso una serie di registrazioni alimentari di 24 ore ogni 6 mesi, in cui viene annotato il nome commerciale/marchio dei prodotti alimentari. Il collegamento con diversi database ( Open Food Facts , Oqali , GNPD ) ci ha permesso di identificare gli additivi alimentari specifici presenti in ogni alimento industriale consumato. Le analisi di laboratorio all'interno di matrici alimentari e di bevande ed il collegamento con vari database ci hanno permesso di stimare le dosi di additivi alimentari e quindi di quantificarne l'assunzione abituale”, ha dichiarato a Technology Networks la Dott.ssa Mathilde Touvier, direttrice di ricerca presso l'INSERM (l'Istituto Nazionale Francese per la Salute e la Ricerca Medica) e direttrice principale della coorte NutriNet-Santé .
"Un tale livello di dettaglio nei dati dietetici della coorte NutriNet-Santé, che include nomi commerciali e marchi di prodotti industriali, è unico negli studi di coorte a livello globale, e lo è anche per il presente studio, data l'enorme variabilità nella composizione degli additivi da un marchio all'altro."
Sulla base di queste analisi, il gruppo ha scoperto che, durante i primi due anni di follow-up, il 99,5% dei partecipanti è stato esposto ad almeno un conservante. Questa prevalenza estrema sottolinea "l'importanza di esaminare il loro impatto a lungo termine sulla salute", ha evidenziato Touvier.
Otto conservanti alimentari collegati ad un aumento del rischio di ipertensione
Dalla loro analisi, i ricercatori hanno individuato un aumento del rischio di ipertensione e malattie cardiovascolari che sembra essere associato al consumo di conservanti alimentari.
Complessivamente, coloro che consumavano la maggiore quantità di conservanti non antiossidanti presentavano un rischio di ipertensione superiore del 29% ed un rischio di malattie cardiovascolari superiore del 16%. Coloro che consumavano la maggiore quantità di conservanti antiossidanti presentavano un rischio di ipertensione superiore del 22% rispetto a coloro che ne consumavano la minore quantità.
Che cosa sono i conservanti ossidanti e antiossidanti?
I conservanti antiossidanti impediscono ai grassi presenti negli alimenti di combinarsi con l'ossigeno, prevenendo così il cambiamento di colore e l'irrancidimento. Generalmente, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e l'Agenzia britannica per gli standard alimentari (UK Food Standards Agency) assegnano loro un numero E compreso tra E300 ed E399.
I conservanti non antiossidanti vengono utilizzati per prevenire la crescita microbica e le reazioni chimiche indesiderate negli alimenti. Solitamente, ad essi vengono assegnati numeri E compresi tra E200 ed E299.
Complessivamente, nella popolazione studiata sono stati rilevati e quantificati 58 additivi alimentari conservanti unici. Di questi, 17 conservanti sono stati consumati da almeno il 10% dei partecipanti e sono stati quindi selezionati per ulteriori analisi.
Otto di questi conservanti comuni sono stati individualmente associati ad un aumento del rischio di ipertensione: sorbato di potassio (E202), metabisolfito di potassio (E224), nitrito di sodio (E250), acido ascorbico (E300), ascorbato di sodio (E301), eritorbato di sodio (E316), acido citrico (E330) ed estratti di rosmarino (E392). Inoltre, l'acido ascorbico (E300) è stato associato ad una maggiore incidenza di malattie cardiovascolari.
Secondo i ricercatori, è meglio dare priorità agli alimenti minimamente trasformati e con meno additivi.
Sebbene la coorte NutriNet-Santé sia molto ampia e, di conseguenza, dotata di una notevole potenza statistica, i ricercatori evidenziano diverse limitazioni fondamentali di questo studio che meritano ulteriori approfondimenti.
"Questo studio presenta alcune limitazioni intrinseche al suo disegno osservazionale, che di per sé non consente di trarre conclusioni causali", ha affermato Hasenböhler. "Tuttavia, i risultati si basano su dati molto dettagliati, aggiustati per numerosi fattori, e sono rimasti coerenti in diverse analisi."
"Come in molti ampi studi di coorte su volontari, i partecipanti potrebbero non rappresentare appieno la popolazione generale, il che impone cautela nella generalizzazione dei risultati. Infine, sebbene la valutazione dell'esposizione sia stata tra le più precise finora, un certo grado di imprecisione è possibile, senza tuttavia compromettere la solidità complessiva dei risultati."
Rachel Richardson, responsabile dell'unità di supporto metodologico presso la Cochrane Collaboration, che non ha partecipato allo studio, ha condiviso questa opinione, pur sottolineando che i ricercatori hanno svolto "un buon lavoro nel tenere sotto controllo altri fattori che possono influenzare la salute, come età, BMI, fumo, attività fisica e dieta in generale".
"I partecipanti allo studio erano prevalentemente donne ed avevano stili di vita più sani rispetto alla popolazione francese in generale. Lo studio è composto da volontari, quindi è probabile che i partecipanti siano più interessati alla dieta ed alla salute rispetto alla persona media", ha affermato Richardson in un commento rilasciato al Science Media Centre. "Sebbene non possano dimostrare un rapporto di causalità, i risultati forniscono segnali che giustificano ulteriori indagini."
Sebbene siano ancora necessarie ulteriori ricerche sperimentali per indagare i meccanismi alla base delle associazioni qui identificate, Touvier ritiene che questi recenti risultati dovrebbero spingere gli enti regolatori a riconsiderare i loro attuali approcci agli additivi alimentari.
"Questi nuovi dati richiedono una rivalutazione del rapporto rischio/beneficio di questi conservanti e additivi alimentari da parte delle autorità competenti (l'Autorità europea per la sicurezza alimentare in Europa, la Food and Drug Administration negli Stati Uniti, ecc.) per una migliore tutela dei consumatori", ha affermato Touvier.
Nel frattempo, questi risultati supportano le raccomandazioni di privilegiare alimenti non trasformati o minimamente trasformati ed evitare additivi superflui. Gli operatori sanitari ed i medici potrebbero svolgere un ruolo chiave nella diffusione di queste raccomandazioni alla popolazione generale.
ENGLISH
Eating foods high in preservatives could raise hypertension and cardiovascular disease risk, according to a major new study.
Eating a diet high in common food preservatives may increase your risk for high blood pressure (hypertension) and cardiovascular disease, according to a new analysis of dietary data from more than 112,000 people.
The study, published in the European Heart Journal, found that those who consumed the highest amounts of non-antioxidant preservatives had a 29% higher risk of hypertension, compared to those who ate the lowest amounts. The high-consumption group was also at a 16% higher risk of developing cardiovascular disease, including heart attack, stroke, and angina.
In light of these findings, the researchers believe that a reevaluation of the risks of food additives by regulators is warranted, and advise consumers to follow existing guidance on eating foods that are non- or minimally-processed and that contain fewer additives.
Food additives and heart health
“Food additive preservatives are used in thousands of industrially processed foods. They represent about one item in five on the Open Food Facts database,” study author Anaïs Hasenböhler, a PhD student in the Nutritional Epidemiology Research Team at the Université Sorbonne Paris Nord and Université Paris Cité, told Technology Networks.
Despite their wide use, there are relatively few studies investigating the effects of these additives on heart health, Hasenböhler noted.
“Experimental studies suggest that some preservative food additives may exert adverse cardiovascular effects, yet human data were lacking. Indeed, to our knowledge, this is the first prospective epidemiological study investigating the links between a wide range of preservative food additives and cardiovascular health,” Hasenböhler said.
“This is due to the fact that except for a few preservatives, such as nitrites and nitrates, mainly used in processed meats, previous cohort studies lacked food additive exposure data, due to the absence of brand-specific information and variability in additive composition across products of the same type but different brands.”
Using data from the NutriNet-Santé study, the researchers had previously identified links between food preservative intake and cancer incidence, as well as type 2 diabetes incidence.
The new study uses data from the same cohort to examine any associations between exposure to food preservatives and the incidence of cardiovascular disease (including cerebrovascular disease and coronary heart disease) and hypertension.
The challenge of quantifying exposure to food additives
As a part of the NutriNet-Santé study, volunteer participants record detailed information on exactly what food and drink they have recently consumed. This information is recorded at regular intervals over the course of many years—for the first participants, follow-up has been ongoing for more than 16 years.
But despite this detailed dataset, it can be hard to nail down an individual’s exact exposure to food preservatives. In this case, the team had to make use of several external databases and ad hoc laboratory assays to estimate levels.
“Dietary data are collected through series of 24-hour dietary records every 6 months, in which the commercial name/brand of food products is registered. Linkage with multiple databases (Open Food Facts, Oqali, GNPD) allowed us to identify the specific food additives present in each industrial food consumed. Laboratory assays within food and beverage matrices and linkage to various databases allowed us to estimate food additive doses and then quantify their usual intakes,” Dr. Mathilde Touvier, a research director at INSERM (the French National Institute for Health and Medical Research) and principal director of the NutriNet-Santé cohort, told Technology Networks.
“Such level of detail in dietary data in the NutriNet-Santé cohort, including commercial names and brands of industrial products, is unique in cohort studies globally, and is for the present study, given the huge variability in additive composition from one brand to another.”
Based on these analyses, the team found that, during the first two years of follow-up, 99.5% of participants were exposed to at least one preservative. This extreme prevalence underscores “the importance of examining their long-term impact on health,” Touvier emphasized.
Eight food preservatives linked to increased hypertension risk
From their analysis, the researchers identified increases in hypertension and cardiovascular disease risk that appeared to be associated with food preservative consumption.
Overall, those who ate the most non-antioxidant preservatives had a 29% higher risk of hypertension and 16% high risk of cardiovascular disease. Those who ate the most antioxidant preservatives had a 22% high risk of hypertension compared to those who ate the least.
What are oxidant and antioxidant preservatives?
Antioxidant preservatives prevent fats in food from combining with oxygen, preventing them from changing color and becoming rancid. They are typically assigned an E number ranging between E300–E399 by the European Food Safety Authority/UK Food Standards Agency.
Non-antioxidant preservatives are used to prevent microbial growth and unwanted chemical reactions in food. They are usually assigned E numbers between E200–E299.
In total, 58 unique preservative food additives were detected and quantified in the study population. Of these, 17 preservatives were consumed by at least 10% of the participants, and so were selected for additional analysis.
Eight of these common preservatives were individually associated with increased hypertension risk: potassium sorbate (E202), potassium metabisulphite (E224), sodium nitrite (E250), ascorbic acid (E300), sodium ascorbate (E301), sodium erythorbate (E316), citric acid (E330) and extracts of rosemary (E392). Additionally, ascorbic acid (E300) was associated with higher cardiovascular disease incidence.
Prioritize minimally-processed food with fewer additives, researchers say
While the NutriNet-Santé cohort is very large, and therefore has significant statistical power, the researchers do note several key limitations on this work that warrant further investigation.
“This study has some limitations inherent to its observational design, which does not allow causal conclusions on its own,” said Hasenböhler. “However, the findings are based on highly detailed data, adjusted for many factors, and remained consistent across multiple analyses.”
“As in many large volunteer-based cohorts, participants may not fully represent the general population, warranting caution when generalizing the results. Finally, although exposure assessment was among the most precise to date, some degree of imprecision is possible, without undermining the overall robustness of the findings.”
Rachel Richardson, methods support unit manager at The Cochrane Collaboration, who was not involved in the study, echoed this sentiment, while noting that the researchers did do “a good job of controlling for other factors that may influence health, such as age, BMI, smoking, physical activity and diet in general.”
“The people in the cohort were predominantly female and had healthier lifestyles than the general French population. The cohort is made up of volunteers, so participants are likely to be more interested in diet and health than the average person,” Richardson said, in comments given to the Science Media Centre. “Although they cannot prove causation, there are signals in the results that warrant further investigation.”
While more experimental research is still needed to investigate the underlying mechanisms behind the associations identified here, Touvier believes that these recent findings should prompt regulators to begin reconsidering their current approaches to food additives.
“These new data call for a reevaluation of the risk/benefit balance of these food additive preservatives by the authorities in charge (the European Food Safety Authority in Europe, the Food and Drug Administration in the USA, etc.) for better consumer protection,” said Touvier.
“In the meantime, these findings support the recommendations to favor non-to-minimally-processed foods and avoid superfluous additives. Healthcare professionals and clinicians could play a key role in disseminating these recommendations to the general population.”
Da:
https://www.technologynetworks.com/applied-sciences/news/common-food-preservatives-linked-to-high-blood-pressure-risk-413112?utm_campaign=NEWSLETTER_TN_Breaking%20Science%20News&utm_medium=email&_hsenc=p2ANqtz-_DqiZbdnwU9OVwOqylAqrQ715uMsr1G3evxeM2ktH6TqldkJGUtqsE0dDsxPd4PWaSbt7iNnaf7lMp4j4YTe0rYCNuEbMCOrZ2T7EUUoUB_iPOSd4&_hsmi=421586765&utm_content=421586765&utm_source=hs_email
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