Ecco come ringiovanire le cellule umane / Here's how to rejuvenate human cells

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Un gruppo di ricercatori inglesi è riuscito a far ringiovanire alcune cellule umane in laboratorio, facendo un importante passo in avanti nello sviluppo di potenziali terapie che aiutino le persone a evitare gli effetti degenerativi dell’invecchiamento.

Vivere una vita normale, rimanendo sempre in buona salute, ed evitare così le malattie croniche legate all’invecchiamento. Chi di noi non ci metterebbe la propria firma? E anche se per ora rimane ancora un sogno, a fare un importante passo in questa direzione sono stati i ricercatori inglesi delle università di Exeter e Brighton, guidati da Lorna Harries. Infatti, nel loro studio, apparso sulle pagine della rivista Bmc Cell Biology, hanno messo appunto un nuovo modo per far ringiovanire in laboratorio alcune vecchie cellule umane. E non solo: le cellule trattate si sono dimostrate in grado di comportarsi come quelle più giovani. In altre parole, a poche ore dal trattamento le cellule più vecchie hanno cominciato a dividersi, mostrando i telomeri più lunghi, le parti terminali dei cromosomi che solitamente si accorciano quando invecchiamo. “Abbiamo osservato che le cellule riconquistano alcune caratteristiche della giovinezza. Sono in grado di crescere e i loro telomeri , che si trovano sulle estremità dei cromosomi e che solitamente si accorciano con l’avanzare dell’età – sono più lunghi, proprio come quelle giovani”, spiega l’autrice.

“Ora è necessaria molto più ricerca per riuscire ad affrontare gli effetti degenerativi dell’invecchiamento”.

La scoperta si basa su precedenti studi dello stesso team di ricercatori, che evidenziava come una classe di geni, chiamati fattori di splicing, si spengono progressivamente quando invecchiamo. Man mano che l’età avanza, i nostri tessuti accumulano cellule vecchie che sono vive, ma che non crescono o funzionano come dovrebbero (motivo per cui i tessuti e gli organi diventano più vulnerabili alle malattie quando si invecchia).

Quando sono attivi, i geni danno istruzioni alla cellula di comportarsi in un specifico modo, determinando quindi la sua funzione. I fattori di splicing, quindi, sono fondamentali per garantire che i geni possano svolgere correttamente i loro compiti, ovvero quella di inviare diversi messaggi al corpo per svolgere diverse funzioni. Ma, con l’avanzare dell’età, i fattori di splicing tendono a essere di meno e a lavorare in modo meno efficiente.

In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che questi fattori di splicing possono essere reintegrati con alcune sostanze chimiche, rendendo così le cellule vecchie non solo fisicamente più giovani, ma anche capaci di comportarsi nuovamente come le più giovani. Più precisamente, i ricercatori hanno applicato alle cellule composti analoghi al resveratrolo, sostanza chimica che si trova naturalmente nel vino rosso, cioccolato fondente, uva rossa e mirtilli, che si sono dimostrati in grado di riattivare i fattori di splicing che si stavano progressivamente spegnendo.

Una scoperta, raccontano i ricercatori, che potrebbe portare allo sviluppo di nuove terapie che aiutino le persone a evitare gli effetti degenerativi dell’invecchiamento, come alcune malattie croniche, ictus, malattie cardiache e cancro. “Questo è un primo passo nel cercare di far vivere alle persone una vita normale, ma sempre con una buona salute”, spiega Harries. Inoltre, dagli esperimenti è emerso che queste sostanze chimiche hanno portato cambiamenti nelle cellule a una velocitàsorprendente. “Quando ho visto ringiovanire alcune delle cellule nel piatto culturale non riuscivo a crederci”, spiega Eva Latorre, che ha condotto gli esperimenti. “Come per magia, le vecchie cellule erano come le giovani. Ho ripetuto gli esperimenti più volte e ogni volta le cellule sono ringiovanite. Siamo molto eccitati dalle potenziali applicazioni di questa ricerca”.

ENGLISH

A group of British researchers has been able to rejuvenate some human cells in the lab, making a major step forward in the development of potential therapies that help people avoid the degenerative effects of aging.

Living a normal life, always staying healthy and avoiding chronic aging-related illnesses. Who would not have signed us? And even if for now there is still a dream, a major step in this direction was the British researchers at Exeter and Brighton, led by Lorna Harries. Indeed, in their study, which appeared on the pages of Bmc Cell Biology magazine, they have just put a new way to rejuvenate some old human cells in the lab. And not only: treated cells have proven to be able to behave like the younger ones. In other words, few hours after treatment, older cells began to split, showing longer telomers, the terminal parts of the chromosomes that usually shorten when we age. "We have observed that the cells regain some characteristics of youth. They are able to grow and their telomeres, which lie at the extremities of the chromosomes and usually grow older as they age-are longer, just like the young ones, "explains the author.

"Now much more research is needed to deal with the degenerative effects of aging."

The discovery is based on previous studies by the same team of researchers, which highlighted how a class of genes, called splicing factors, gradually turn off when we age. As age progresses, our tissues accumulate old cells that are alive but do not grow or function as they should (which is why tissues and organs become more vulnerable to disease when it grows older).

When they are active, genes give instructions to the cell to behave in a specific way, thus determining its function. Splicing factors are therefore essential to ensure that genes can perform their tasks properly, that is to send different messages to the body to perform various functions. But with aging, splicing factors tend to be less and work less efficiently.

In this study, researchers found that these splicing factors can be reintegrated with certain chemicals, thus making older cells not only physically younger but also capable of behaving again as younger ones. Specifically, researchers applied to resveratrol-like compounds, naturally found in red wine, dark chocolate, red grapes and blueberries, which have been shown to reactivate the splicing factors that were gradually extinguishing.

A discovery, researchers say, could lead to the development of new therapies that help people avoid the degenerative effects of aging such as some chronic diseases, stroke, heart disease, and cancer. "This is a first step in trying to make people live normal, but always with good health," explains Harries. In addition, experiments have shown that these chemicals have led to changes in cells at a fast-paced rate. "When I saw rejuvenating some of the cells in the cultural dish I could not believe it," explains Eva Latorre, who conducted the experiments. "Like magic, old cells were like young people. I repeated the experiments several times and every time the cells are rejuvenated. We are very excited about the potential applications of this research. "

Da:

https://www.wired.it/scienza/lab/2017/11/10/ringiovanire-cellule-umane/