Neuroni 'immaturi': ecco la riserva che può prevenire l'invecchiamento cerebrale / Immature neurons: this is the reserve that can prevent brain aging

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Il gruppo di ricerca del prof. Luca Bonfanti del NICO - Università di Torino ha individuato una riserva di neuroni “immaturi” in zone inedite del cervello: si aprono nuovi scenari per compensare la scarsa capacità del cervello di rigenerarsi.

Le ricerche sulla plasticità cerebrale hanno puntato molto sulla scoperta che il cervello può generare nuovi neuroni (neurogenesi adulta). Tuttavia, oggi è noto come il fenomeno, pur presente nella specie umana, sia molto ridotto se paragonato a quanto avviene nel topo.
 
Ci si è però accorti che esistono due tipi di neuroni “giovani”: quelli generati ex novo nella neurogenesi adulta, e altri che vengono prodotti prima della nascita ma rimangono in uno stato di “immaturità” per tempi indefiniti, come cellule “in stand by” in attesa di essere utilizzate. Questi neuroni immaturi sono stati osservati per la prima volta negli anni ’90 dal prof. Luca Bonfanti del NICO – Neuroscience Institute Cavalieri Ottolenghi dell’Università di Torino, che li ha descritti nei roditori di laboratorio (topi e ratti), confinati nella parte evolutivamente più antica della corteccia cerebrale: la paleocortex.
 
Studi successivi realizzati nel laboratorio di Neurogenesi adulta del NICO, hanno mostrato che gli stessi neuroni sono presenti anche nel neocortex (la parte più recente e più nobile della corteccia cerebrale) in altre specie di mammiferi con aspettativa di vita più lunga dei roditori.
 
Oggi il gruppo di ricerca guidato dal prof. Luca Bonfanti può confermare che tutti i neuroni della corteccia cerebrale (paleocortex e neocortex) sono effettivamente “immaturi”. Inoltre, con grande sorpresa, i ricercatori hanno scoperto che lo stesso tipo di neuroni è abbondante anche in altre regioni “inedite” del cervello, tra cui alcune importanti nella gestione delle emozioni e degli stati coscienti (come l’amigdala e il claustro).
Lo studio - pubblicato sul prestigioso Journal of Neuroscience  - si è avvalso di una tecnica che consente 

di marcare i neuroni in divisione già dalla vita fetale, usando la pecora come modello animale con aspettativa di vita relativamente estesa (15-20 anni) e cervello relativamente grande, situandosi sostanzialmente a metà tra il topo e l’uomo.
 
«Questi risultati – spiega il prof. Luca Bonfanti del NICO - confermano l’importanza dei neuroni immaturi in alcune specie animali rispetto ad altre, aprendo la strada a studi sulla distribuzione filogenetica nei diversi ordini di mammiferi, uomo incluso, e suggeriscono che questo tipo di plasticità potrebbe essere stato “scelto” nel corso dell’evoluzione da specie con ridotte capacità di neurogenesi (come la nostra). La possibilità di disporre di una “riserva” di neuroni giovani all’interno della parte più nobile del cervello è oggi un’allettante ipotesi per il futuro - conclude Bonfanti - soprattutto se pensiamo a possibili ruoli nella prevenzione dell’invecchiamento cerebrale».

ENGLISH

The research group of prof. Luca Bonfanti of NICO - University of Turin has identified a reserve of "immature" neurons in unknown areas of the brain: new scenarios are opened to compensate for the poor ability of the brain to regenerate itself.

Research on brain plasticity has focused heavily on the discovery that the brain can generate new neurons (adult neurogenesis). However, today it is known that the phenomenon, although present in the human species, is very small compared to what happens in the mouse.

However, it has been realized that there are two types of "young" neurons: those generated ex novo in adult neurogenesis, and others that are produced before birth but remain in a state of "immaturity" for indefinite times, like cells "in stand by "Waiting to be used. These immature neurons were first observed in the 1990s by prof. Luca Bonfanti of the NICO - Neuroscience Institute Cavalieri Ottolenghi of the University of Turin, who described them in laboratory rodents (mice and rats), confined in the evolutionarily older part of the cerebral cortex: the paleocortex.

Subsequent studies in the NICO adult neurogenesis laboratory have shown that the same neurons are also present in the neocortex (the most recent and nobler part of the cerebral cortex) in other mammalian species with longer life expectancy than the rodents.

Today the research group led by prof. Luca Bonfanti can confirm that all the neurons of the cerebral cortex (paleocortex and neocortex) are actually "immature". Moreover, to our surprise, the researchers found that the same type of neurons is also abundant in other "unpublished" regions of the brain, including some important ones in the management of emotions and conscious states (such as the amygdala and the claustro).
The study - published in the prestigious Journal of Neuroscience - has used a technique that allows it

to mark the neurons in division already from the fetal life, using the sheep as an animal model with relatively extended life expectancy (15-20 years) and relatively large brain, lying substantially in the middle between the mouse and the man.


«These results - explains prof. Luca Bonfanti of NICO - confirm the importance of immature neurons in some animal species compared to others, opening the way to studies on the phylogenetic distribution in the different orders of mammals, man included, and suggest that this type of plasticity may have been "chosen" in the course of evolution from species with reduced neurogenesis (like ours). The possibility of having a "reserve" of young neurons inside the most noble part of the brain is today an appealing hypothesis for the future - concludes Bonfanti - especially if we think of possible roles in the prevention of brain aging ".

Da:

http://www.lescienze.it/lanci/2018/01/10/news/nico_universita_di_torino_-_neuroni_immaturi_ecco_la_riserva_che_puo_prevenire_l_invecchiamento_cerebrale-3815184/?ref=nl-Le-Scienze_12-01-2018