Una pianta modificata geneticamente elimina dall’aria due composti nocivi / A genetically modified plant removes two harmful compounds from the air.

Una pianta modificata geneticamente elimina dall’aria due composti nocivi / A genetically modified plant removes two harmful compounds from the air.

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

(foto: Nanniie_iiuu/iStock/Getty Images)

(foto:Nanniie_iiuu/iStock/Getty Images)


Un gruppo dell’Università di Washington ha modificato geneticamente l’edera del diavolo, nome tecnico Epipremnum aureum. Così la pianta riesce a rimuovere rapidamente dall’aria due tossine dannose per la salute, il cloroformio e il benzene

L’edera del diavolo potrebbe farci bene. Un team di ricerca dell’Università di Washington hanno modificato geneticamentequesta diffusissima pianta, nota come edera del diavolo o potos (nome tecnico Epipremnum aureum), rendendola più salubre. Nella nuova versione, infatti, l’edera rimuove dall’aria due composti volatili cancerogeni, quali il cloroformio e benzene. E combatte più efficacemente l’inquinamento domestico. Per ottenere questi risultati i ricercatori hanno inserito un gene prelevato dal dna del coniglio, anche se presente in tutti i mammiferi. Lo studio è pubblicato su Environmental Science & Technology.

Anche nell’ambiente domestico, nell’aria sono presenti agenti chimici, fisici e biologici, provenienti dall’esterno oppure prodotti nell’ambiente domestico, dalla polvere, dalla cottura di alimenti, da arredi, da prodotti per le pulizie ed altro. I ricercatori si sono concentrati su due composti chimici. Uno di questi è il cloroformio, sospetto cancerogeno (inserito dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro, Iarc, nella categoria 2B dei possibili cancerogeni. Il secondo è il benzene, un idrocarburo aromatico che è un cancerogeno certo(categoria 1) e che può essere presente anche dentro casa, dato che è prodotto dal fumo di sigaretta, da prodotti chimici (colle o vernici) e da processi di combustione incompleta (sia per la cottura di cibi che per il riscaldamento).

Gli autori hanno spiegato che per eliminare queste tossine dall’ambiente domestico si dovrebbero possedere moltissime piante, quasi una vera e propria selva: per rimuovere questi composti da una stanza dalle dimensioni medie tipiche di un’abitazione servirebbero circa 20 esemplari di edera del diavolo.

Ma una soluzione c’è, secondo i ricercatori: quella di modificare geneticamente la pianta, inserendo un gene, il CYP2E1, presente in tutti i mammiferi (incluso l’essere umano), che potenzia la capacità di eliminare le tossine. Questo gene, infatti, produce una proteina che nel corpo umano – precisamente nel fegato – trasforma il benzene in un composto chiamato fenolo e il cloroformio in diossido di carbonio e ioni cloruro. Ma questo gene, sottolineano gli scienziati, è benefico per le piante stesse, dato che queste usano i composti derivati (fenolo, diossido di carbonio e ioni cloruro) come cibo e per rinforzare la loro struttura.


I ricercatori hanno introdotto il CYP2E1 nel genoma dell’edera del diavolo ed hanno iniettato il gas di cloroformio o benzene nei piccoli vasetti in cui le piante stavano crescendo. Dopo tre giorni, la concentrazione del cloroformio e del benzene è stata ridotta drasticamente e a otto giorni di distanza il cloroformio è risultata quasi del tutto assente.
Ed ora i ricercatori stanno studiando come aumentare la capacità delle piante di rimuovere dall’aria la formaldeide, un altro composto classificato dallo Iarc come cancerogeno certo, che è presente in certi arredi (come alcuni laminati o armadi, che possono rilasciarne delle particelle) ed è prodotta dal fumo di sigaretta. L’idea degli esperti è quella di modificare geneticamente le piante, utilizzando proteine che possano portare all’eliminazione di questo composto nocivo e resistente.
ENGLISH
A group from the University of Washington has genetically modified the devil's ivy, the technical name Epipremnum aureum. In this way the plant can quickly remove two harmful toxins from the air, chloroform and benzene
The devil's ivy could do us good. A research team from the University of Washington genetically modified this very common plant known as the devil's ivy or potos (technical name Epipremnum aureum), making it healthier. In fact, in the new version, ivy removes two volatile carcinogenic compounds, such as chloroform and benzene, from the air. And it fights domestic pollution more effectively. To obtain these results, the researchers inserted a gene taken from the rabbit's DNA, even if present in all mammals. The study is published in Environmental Science & Technology.
Also in the domestic environment, in the air there are chemical, physical and biological agents, coming from outside or produced in the domestic environment, from dust, from cooking food, from furniture, from cleaning products and more. Researchers focused on two chemical compounds. One of these is chloroform, a suspected carcinogen (inserted by the International Agency for Cancer Research, Iarc, in the 2B category of possible carcinogens.) The second is benzene, an aromatic hydrocarbon that is a certain carcinogen (category 1) and it can also be present inside the home, since it is produced by cigarette smoke, by chemical products (glues or paints) and by incomplete combustion processes (both for cooking food and for heating).
The authors have explained that to eliminate these toxins from the home environment you should possess many plants, almost a real forest: to remove these compounds from a room with average size typical of a house would need about 20 copies of ivy of the devil.
But there is a solution, according to researchers: to genetically modify the plant, by inserting a gene, CYP2E1, present in all mammals (including humans), which enhances the ability to eliminate toxins. This gene, in fact, produces a protein that in the human body - specifically in the liver - transforms benzene into a compound called phenol and chloroform into carbon dioxide and chloride ions. But this gene, the scientists point out, is beneficial for the plants themselves, since they use the derived compounds (phenol, carbon dioxide and chloride ions) as food and to reinforce their structure.
The researchers introduced CYP2E1 into the devil's ivy genome and injected the chloroform or benzene gas into small pots where the plants were growing. After three days, the concentration of chloroform and benzene was drastically reduced and at eight days the chloroform was almost completely absent.
And now researchers are studying how to increase the ability of plants to remove formaldehyde from the air, another compound classified by Iarc as a certain carcinogen, which is present in certain furnishings (such as some laminates or cabinets, which can release particles) and It is produced by cigarette smoke. The idea of ​​the experts is to genetically modify plants, using proteins that can lead to the elimination of this harmful and resistant compound.
Da:
https://www.wired.it/scienza/biotech/2018/12/20/pianta-modificata-geneticamente-elimina-aria-composti-nocivi/

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