Largest ever space mirror revealed by NASA /Grande specchio per lo spazio mai rivelato dalla NASA.
The primary mirror for the largest ever space telescope has been revealed for the first time at NASA’s Goddard Space Center in Maryland.
The 6.5m-diameter primary mirror for the James Webb Space Telescope (JWST), which will be the successor to the Hubble Telescope when it is launched in 2018, has been uncovered in preparation for the fitting of the telescope’s vital instrumentation.
While previous space telescope mirrors have been single pieces, JWST’s primary mirror – the component that collects photons from its distant observation targets and determines both the brightness of its images and how far it can see into space – is so big that it is built up from sections. The mirror comprises eighteen hexagonal sections, each one 1.32m in diameter, measured from a flat side to its opposite flat side (rather than from vertex to opposite vertex). By comparison, Hubble’s primary mirror is 2.4m across, and the largest previous space telescope primary, which belonged top the European infra-red telescope Herschel, was 3.5m in diameter.
Segmenting the mirror allowed JWST’s designers to maximise its area while minimising its mass. Each segment, made from the light metal beryllium and coated with highly-polished gold to create its reflective surface, weighs about 20kg, and has less than a tenth of the mass per unit area than Hubble’s primary. Moreover, the segmented structure allows the sides of the mirror to be folded in on itself so that it fits inside the faring of its launch vehicle, the European Ariane V rocket. Each mirror is equipped with six actuators to alter its tilt and orientation, and another in its centre to adjust its curvature; together, these devices form the focusing system for the telescope (the telescope’s secondary mirror has the six orientation actuators but not the central curvature one).
Each mirror was installed with a protective cover, but these were not fixed in place. As the telescope must be rotated so that the instruments can be mounted behind the primary mirror, the covers had to be removed. The protective, low-dust environment of the Goddard clean room will prevent the mirror from being damaged during this operation. Once the instruments are attached, JWST will be sent for environmental testing where it will be shaken and blasted with sound to simulate launch; it will then be vacuum- and chill-tested. Once these tests are completed, the telescope’s flight and communications systems and sunshade will be installed, and the whole assembly dispatched to the ESA spaceport in Equatorial Guinea for launch.
JWST’s mission is to observe very distant galaxies to investigate the conditions of the young universe. It will uses instruments from the US, Canada and Europe. ESA has provided two instruments: the mid-infrared instrument (MIRI), which will detect the red-shifted light from receding galaxies, new stars, comets and objects in the Kuiper belt; and the near-infrared spectragraph, which will be the first instrument in space capable of observing 100 objects simultaneously.
ITALIANO
Lo specchio primario 6.5m di diametro per il James Webb Space Telescope (JWST), che sarà il successore del telescopio Hubble quando vERRà lanciato nel 2018, è stato scoperto in preparazione per il montaggio della strumentazione del telescopio.
Mentre precedenti specchi Space Telescope sono stati pezzi singoli, LO specchio primario del JWST - il componente che raccoglie i fotoni dai suoi obiettivi di osservazione a distanza e determina sia la luminosità delle sue immagini e quanto si può vedere nello spazio - è così grande che è costruito da sezioni. Lo specchio comprende diciotto sezioni esagonali, ognuna 1.32m di diametro, misurata da un lato piatto per il suo lato piatto opposto (piuttosto che dal vertice a vertice opposto). In confronto, LO specchio primario di Hubble è 2,4 m di diametro, e il più grande precedente primario telescopio spaziale, che apparteneva al telescopio europeo infrarossi Herschel, era 3.5m di diametro.
La segmentazione ldelo specchio ha permesso ai progettisti di JWST di massimizzare la sua area, riducendo al minimo la sua massa. Ogni segmento, fatta da berillio metallo leggero e rivestito con oro altamente lucidato per creare la superficie riflettente, pesa circa 20 kg, e ha meno di un decimo della massa per unità di area rispetto primaria di Hubble. Inoltre, la struttura segmentata consente ai lati dello specchio di essere piegato su se stesso in modo che si adatti all'interno del suo veicolo di lancio, il razzo europeo Ariane V. Ogni specchio è dotato di sei attuatori per modificare l'inclinazione e l'orientamento, e un altro nel suo centro per regolare la curvatura; insieme, questi dispositivi formano il sistema di focalizzazione del telescopio (specchio secondario del telescopio ha sei attuatori per l'orientamento ma non la curvatura quello centrale).
Ogni specchio è stato installato con un coperchio di protezione, ma questi non sono stati fissati in posizione. Come il telescopio deve essere ruotato in modo che gli strumenti possono essere montati dietro lo specchio primario, i coperchi furono rimossi. La protezione, un ambiente a bassa polvere della stanza pulita Goddard impedirà che lo specchio venga danneggiato durante questa operazione. Una volta che gli strumenti sono collegati, JWST sarà inviato per la prova ambientale dove sarà scosso e fatto saltare con il suono per simulare il lancio; sarà poi al vuoto e chill-testato. Una volta che questi test sono stati completati, aerei e sistemi di comunicazione e ombrellone del telescopio verranno installati, e tutta l'assemblea spediti allo spazioporto ESA in Guinea Equatoriale per il lancio.
La missione di JWST è quello di osservare galassie molto distanti per indagare le condizioni del giovane universo. Saranno utilizzati strumenti dagli Stati Uniti, Canada ed Europa. L'ESA ha fornito due strumenti: il medio infrarosso strumento (MIRI), che rileverà la luce rossa spostata dalle fuggenti galassie, nuove stelle, comete e oggetti della fascia di Kuiper; e vicino infrarosso spectragraph, che sarà il primo strumento nello spazio in grado di osservare 100 oggetti contemporaneamente.
Da:
http://www.theengineer.co.uk/largest-ever-space-mirror-revealed-by-nasa/?cmpid=tenews_2241042
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