Bionic vision system restores sight in AMD trials / Il sistema di visione bionica ripristina la vista nelle prove AMD

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Pixium Vision’s Prima concept

Five people suffering from age-related macular degeneration have been able to read letters again, following a successful feasibility study of a bionic vision system.
The Prima system, being developed by Paris-based Pixium Vision, was trialed on five patients in France, all of whom had advanced dry Age-related Macular Degeneration (AMD).
The system, which is designed to restore sight in patients blinded by retinal dystrophies such as AMD, consists of a miniaturized, wireless sub-retinal implant, and augmented reality glasses, according to Guillaume Buc, chief technology officer at Pixium Vision.
“We target diseases where the photoreceptors, the part of the retina which receives light and converts it into an initial signal for the brain, may have died,” said Buc. “The idea is to replace the photoreceptors’ function by electrical stimulation, using an implanted prosthesis.”
While none of the patients had any remaining central vision at the start of the trial, after twelve months with the bionic implant most could identify letters, with some able to identify sequences of letters, he said.
The system consists of a 2mm diameter photovoltaic chip, containing 378 electrodes, which is implanted under the retina, where it acts as an array of solar panels.
These panels are powered by a pulsed beam of near-infrared light, transmitted by a miniature projector on the glasses. The light also acts as a signal, containing images captured by a mini-camera on the glasses, said Buc.
“The patterned light is projected through the pupil of the eye, and the implant at the back of the retina leverages that signal both as power and a signal,” he said.
“There is a lot of intelligence inside the glasses themselves, which acquire the signal from the miniaturized camera and transform it into a simplified version of the digital scene in front of the patient.”
Age-related macular degeneration is the leading cause of severe vision loss and legal blindness in people over the age of 65 in Europe and the US.
While there are treatments to slow the progression of the wet form of AMD, there is no cure available for the more frequent dry form of the disease.
Patients suffering from this form of retinal dystrophy gradually lose their central vision due to the loss of photoreceptors said Buc.
“Basically, anything linked to details, such as reading and recognizing faces is the capability that this part of the retina allows, so when these photoreceptors die people dramatically lose their ability to perform daily tasks.”

ITALIANO

Il concetto Prima di Pixium Vision

Cinque persone che soffrono di degenerazione maculare legata all'età sono state in grado di leggere nuovamente le lettere, a seguito di uno studio di fattibilità riuscito di un sistema di visione bionica.
Il sistema Prima, sviluppato dalla Pixium Vision con sede a Parigi, è stato testato su cinque pazienti in Francia, ognuno dei quali presentava una degenerazione maculare legata all'età (AMD).
Il sistema, progettato per ripristinare la vista in pazienti accecati da distrofie retiniche come AMD, è costituito da un impianto sub-retinico wireless miniaturizzato e da occhiali per realtà aumentata, secondo Guillaume Buc, direttore tecnologico di Pixium Vision.
"Miriamo alle malattie in cui i fotorecettori, la parte della retina che riceve la luce e la converte in un segnale iniziale per il cervello, potrebbero essere morti", ha detto Buc. "L'idea è di sostituire la funzione dei fotorecettori con la stimolazione elettrica, usando una protesi impiantata".
Mentre nessuno dei pazienti aveva una visione centrale rimanente all'inizio dello studio, dopo dodici mesi con l'impianto bionico la maggior parte era in grado di identificare le lettere, con alcuni in grado di identificare sequenze di lettere, ha detto.
Il sistema è costituito da un chip fotovoltaico di 2 mm di diametro, contenente 378 elettrodi, che viene impiantato sotto la retina, dove funge da matrice di pannelli solari.
Questi pannelli sono alimentati da un raggio pulsato di luce a infrarossi vicini, trasmesso da un proiettore in miniatura sugli occhiali. La luce funge anche da segnale, contenente immagini catturate da una mini-telecamera sugli occhiali, ha detto Buc.
"La luce modellata viene proiettata attraverso la pupilla dell'occhio e l'impianto sul retro della retina sfrutta quel segnale sia come potenza che come segnale", ha detto.
"C'è molta intelligenza all'interno degli occhiali stessi, che acquisiscono il segnale dalla telecamera miniaturizzata e lo trasformano in una versione semplificata della scena digitale di fronte al paziente."
La degenerazione maculare legata all'età è la principale causa di grave perdita della vista e cecità legale nelle persone di età superiore ai 65 anni in Europa e negli Stati Uniti.
Mentre ci sono trattamenti per rallentare la progressione della forma umida di AMD, non esiste una cura disponibile per la forma secca più frequente della malattia.
I pazienti che soffrono di questa forma di distrofia retinica perdono gradualmente la vista centrale a causa della perdita di fotorecettori, ha detto Buc.
"Fondamentalmente, tutto ciò che è collegato ai dettagli, come la lettura e il riconoscimento dei volti, è la capacità che questa parte della retina consente, quindi quando questi fotorecettori muoiono le persone perdono notevolmente la loro capacità di svolgere attività quotidiane."

Da:

https://www.theengineer.co.uk/amd-bionic-vision-system/