Why turtles that don't age may help us crack the secret of longevity / Perché le tartarughe che non invecchiano possono aiutarci a decifrare il segreto della longevità

Why turtles that don't age may help us crack the secret of longevity / Perché le tartarughe che non invecchiano possono aiutarci a decifrare il segreto della longevità

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Some turtles show almost negligible ageing / Alcune tartarughe mostrano un invecchiamento quasi trascurabile

Ageing is more usually seen not as a programmed

 strategy, but more as the body’s increasing failure

 to repair damage. One influential idea in this vein

 says that in the wild, harmful mutations that have

 effects late in the animal’s lifespan accumulate

 because animals are increasingly likely to die

 anyway, from things such as predation, disease or

 accidents. There’s less pressure from natural

 selection to get rid of these mutations because

 older animals have probably already reproduced.

Another version of this idea says that some

 mutations may be selected for because they could

 be beneficial early in an animal’s life or help it

 reproduce, and yet they may be detrimental later

 on. We know that genetic mutations can have more

 than one effect. 

 Whatever the evolutionary pressures, we can also

consider ageing from a mechanistic view. Ideas

here include the free radical theory, which says that

many of the biochemical reactions going on in our

cells, which constitute our metabolism, have

harmful by-products: highly reactive chemicals

called free radicals, which damage our cells’

internal structures. This could be why species with

slower metabolisms tend to live longer.

Alternatively, perhaps the damage comes from

sugars that accumulate on crucial molecules such

as proteins and lipids, also known as the glycation

theory. Or maybe the damage happens to our DNA,

in the form of telomeres – protective caps on the

ends of our chromosomes – becoming shorter each

time our cells divide.

As you can see, there are many different hypotheses

 about ageing. Indeed, at one count, there were

 more than 300 different ideas – and that was in the

 1990s, so by now there may be even more – and

 more than one could be involved.
 

NEGATIVE AGEING

Back to the turtles and tortoises. The new study

 involved a review of all the data we have from

 zoos and aquariums that keep these animals

 globally.

They found that, in most species, the individuals

 did not have an increasing risk of death as they got

 older. In two species, the older they got, the lower

 their chance of dying each year! This is where the

 claim comes from that they had a negative rate of

 ageing.
 
This doesn’t mean, of course, that any tortoise is

 immortal. They still have a chance of death at any

 time, it just seems to be about the same chance

 each year, or a slightly falling one in the case of

 the two species with negative ageing rates.

You could argue the findings just mean that risk of

 death by age isn’t a good way of assessing ageing

 in these animals. Turtles and tortoises were already

 known to be unusual, long-lived creatures, with the

 oldest known individual being a 190-year-old giant

 tortoise called Jonathan, who lives on the

 Seychelles.

There may be a few things going on here. Most

 turtle and tortoise species have a slow metabolism,

 and so they may produce fewer free radicals. Also,

 they have few natural predators in adulthood, with

 their hard shells helping to protect them, which

 could link back to the mutation accumulation idea. 

They share another unusual feature: unlike most

 animals, they don’t stop growing, and the larger

 the females get, the more eggs they lay each year.

 (Can you imagine if humans did this?) You can see

 their evolutionary pressures are going to be quite

 different from ours.

For obvious reasons, there has long been intense

 research interest in the ageing field. It may be

 ramping up too, as two tech billionaires have

 recently funded ventures to develop ways to extend

 human lifespan – Amazon founder Jeff Bezos has

 invested in Altos Labs, and Google co-founder

 Larry Page is funding Calico Labs – leading to

 headlines claiming they are trying to cheat death.

Sadly, while there has been interesting progress

 made on understanding ageing mechanisms at the

 level of cells or lab animals, no group has yet come

 up with an anti-ageing recipe that has been shown

 to work in people. 

WASTE OF MONEY

Several approaches that generated excitement at

 first haven’t lived up to their promise, such as

 calorie restriction, telomere lengthening and taking

 supplements of resveratrol, a compound in red

 wine that is said to combat the effects of free

 radicals and to have some other benefits.

A more popular anti-free-radical approach is to just

 take vitamin tablets, particularly the antioxidant

 vitamins C and E, as well as beta-carotene, which

 is converted to vitamin A. But these supplements

 have actually been put to the test in randomised

 trials, which generally find that for most people,

 there is no benefit, as a report out from the US

 Preventive Services Task Force found this week.

 

The report particularly recommended against

 vitamin E and beta-carotene, as we cover here. In

 an accompanying commentary, one researcher

 concluded that for most people, taking vitamins is

 a waste of money.

ITALIANO

L'invecchiamento è generalmente visto non come

 una strategia programmata, ma più come una

 crescente incapacità del corpo di riparare i danni.

 Un'idea influente in questo senso afferma che in

 natura si accumulano mutazioni dannose che hanno

 effetti tardivi nella durata della vita dell'animale

 perché è sempre più probabile che gli animali

 muoiano comunque, a causa di predazione,

 malattie o incidenti. C'è meno pressione da parte

 della selezione naturale per sbarazzarsi di queste

 mutazioni perché probabilmente gli animali più

 vecchi si sono già riprodotti.

Un'altra versione di questa idea dice che alcune

 mutazioni possono essere selezionate perché

 potrebbero essere benefiche all'inizio della vita di

 un animale od aiutarlo a riprodursi, e tuttavia

 potrebbero essere dannose in seguito. Sappiamo

 che le mutazioni genetiche possono avere più di un

 effetto.

Qualunque siano le pressioni evolutive, possiamo

 considerare l'invecchiamento anche da un punto di

 vista meccanicistico. Le idee qui includono la

 teoria dei radicali liberi, che afferma che molte

 delle reazioni biochimiche in corso nelle nostre

 cellule, che costituiscono il nostro metabolismo,

 hanno sottoprodotti dannosi: sostanze chimiche

 altamente reattive chiamate radicali liberi, che

 danneggiano le strutture interne delle nostre

 cellule. Questo potrebbe essere il motivo per cui le

 specie con un metabolismo più lento tendono a

 vivere più a lungo.

In alternativa, forse il danno viene dagli zuccheri

 che si accumulano su molecole cruciali come

 proteine ​​e lipidi, nota anche come teoria della

 glicazione. O forse il danno accade al nostro DNA,

 sotto forma di telomeri – cappucci protettivi alle

 estremità dei nostri cromosomi – che si accorciano

 ogni volta che le nostre cellule si dividono.

Come puoi vedere, ci sono molte ipotesi diverse

 sull'invecchiamento. In effetti, in un conteggio,

 c'erano più di 300 idee diverse – e questo era negli

 anni '90, quindi ormai potrebbero essercene anche

 di più – e più di una potrebbe essere coinvolta.

 

INVECCHIAMENTO NEGATIVO

Torniamo alle tartarughe. Il nuovo studio ha

 comportato una revisione di tutti i dati che

 abbiamo da zoo e acquari che allevano questi

 animali a livello globale.

Hanno scoperto che, nella maggior parte delle

 specie, gli individui non avevano un rischio

 crescente di morte con l'avanzare dell'età. In due

 specie, più invecchiano, minore è la loro possibilità

 di morire ogni anno! È da qui che deriva

 l'affermazione che avevano un tasso di

 invecchiamento negativo.

 

Questo non significa, ovviamente, che qualsiasi

 tartaruga sia immortale. Hanno ancora una

 possibilità di morte in qualsiasi momento, sembra

 che sia più o meno la stessa probabilità ogni anno,

 o leggermente in calo nel caso delle due specie con

 tassi di invecchiamento negativi.

Si potrebbe obiettare che i risultati significano solo

 che il rischio di morte per età non è un buon modo

 per valutare l'invecchiamento in questi animali. Le

 tartarughe erano già note per essere creature

 insolite e longeve, con l'individuo più anziano

 conosciuto che era una tartaruga gigante di 190

 anni chiamata Jonathan, che vive alle Seychelles.

Potrebbero esserci alcune cose che stanno

 succedendo qui. La maggior parte delle specie di

 tartarughe hanno un metabolismo lento e quindi

 possono produrre meno radicali liberi. Inoltre,

 hanno pochi predatori naturali nell'età adulta, con i

 loro gusci duri che aiutano a proteggerli, il che

 potrebbe collegarsi all'idea di accumulo di

 mutazione.

Condividono un'altra caratteristica insolita: a

 differenza della maggior parte degli animali, non

 smettono di crescere e più grandi diventano le

 femmine, più uova depongono ogni anno. (Riesci a

 immaginare se gli umani lo facessero?) Puoi

 vedere che le loro pressioni evolutive saranno

 molto diverse dalle nostre.

Per ovvie ragioni, c'è stato a lungo un intenso

 interesse di ricerca nel campo dell'invecchiamento.

 Potrebbe anche aumentare, poiché due miliardari

 della tecnologia hanno recentemente finanziato

 iniziative per sviluppare modi per prolungare la

 durata della vita umana: il fondatore di Amazon

 Jeff Bezos ha investito in Altos Labs e il co-

fondatore di Google Larry Page sta finanziando

 Calico Labs, portando a titoli che affermano che

 stanno cercando di ingannare la morte.

Purtroppo, mentre sono stati compiuti interessanti

 progressi nella comprensione dei meccanismi di

 invecchiamento a livello di cellule od animali da

 laboratorio, nessun gruppo ha ancora escogitato

 una ricetta anti-invecchiamento che ha dimostrato

 di funzionare nelle persone.

SPRECO DI DENARO

Diversi approcci che all'inizio hanno generato

 entusiasmo non sono stati all'altezza delle loro

 promesse, come la restrizione calorica,

 l'allungamento dei telomeri e l'assunzione di

 integratori di resveratrolo, un composto nel vino

 rosso che si dice combatta gli effetti dei radicali

 liberi ed abbia alcuni altri benefici .

Un approccio anti-radicali liberi più popolare

 consiste nell'assumere semplicemente compresse

 di vitamine, in particolare le vitamine antiossidanti

 C ed E, così come il beta-carotene, che viene

 convertito in vitamina A. Ma questi integratori

 sono stati effettivamente messi alla prova in modo

 randomizzato con prove, che generalmente

 rilevano che per la maggior parte delle persone non

 vi è alcun beneficio, come rilevato questa

 settimana da un rapporto della US Preventive

 Services Task Force.

Il rapporto è particolarmente raccomandato contro

 la vitamina E e il beta-carotene, come tratteremo

 qui. In un commento di accompagnamento, un

 ricercatore ha concluso che per la maggior parte

 delle persone, l'assunzione di vitamine è uno

 spreco di denaro.

Da:

https://mail1.virgilio.it/appsuite/#app=io.ox/mail&folder=default0/INBOX