Pericardite: sintomi, diagnosi e trattamenti efficaci / Pericarditis: Symptoms, Diagnosis and Effective Treatments

Pericardite: sintomi, diagnosi e trattamenti efficaci / Pericarditis: Symptoms, Diagnosis and Effective Treatments

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Conoscere la pericardite

La pericardite è una condizione medica caratterizzata dall’infiammazione del pericardio, la sottile membrana che circonda il cuore. Tale struttura è composta da due strati principali, uno esterno fibroso ed uno interno sieroso, separati da una piccola quantità di liquido che funge da lubrificante per ridurre l'attrito durante i movimenti cardiaci. Quando questa membrana si infiamma, possono insorgere sintomi dolorosi e, in alcuni casi, complicazioni significative.

Diffusione della pericardite

La pericardite è una condizione relativamente rara, ma non eccezionale. Si stima che interessi circa il 5% dei pazienti che si presentano al pronto soccorso con dolore toracico non legato ad un infarto miocardico. Può colpire persone di tutte le età, ma è più comune nei giovani adulti, in particolare tra i 20 e i 50 anni. Le donne con malattie autoimmuni, come il lupus, sono soggette ad un rischio maggiore di contrarla.

Cause della pericardite

Premesso che non si "nasce" con la pericardite, in quanto è una condizione acquisita, in alcuni casi può essere congenita; ovvero legata ad anomalie del cuore o del pericardio, come cisti o difetti strutturali, che possono predisporre a episodi di infiammazione del pericardio nel corso della vita.
In generale la pericardite è una patologia che può essere causata da molteplici fattori, tra cui:

• Infezioni di natura virale, se scatenate da Adenovirus, Coxsackie Virus, HIV;
• Batterica, come tubercolosi, infezioni piogene;
• Fungina, in caso di tra cui candidosi, aspergillosi. 

La pericardite può essere provocata da malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico od artrite reumatoide. Traumi od interventi chirurgici, possono essere l'origine di questa patologia, come lesioni toraciche o chirurgia cardiaca che possono infiammare il pericardio. Anche sport intenso o traumi toracici associati ad attività sportive possono essere fattori scatenanti, pur non essendo cause dirette della pericardite. Ancora, tra le cause di pericardite si annoverano: neoplasie, tumori maligni primari o metastatici; alterazioni metaboliche, come uremia, ipotiroidismo. L'assunzione di farmaci come procainamide od idralazina. Infine la pericardite può essere idiopatica, ovvero provocata da una causa sconosciuta, cioè non rilevata.

Pericardite: i sintomi

Quando preoccuparsi di aver contratto la pericardite?

I sintomi più comuni legati all'insorgenza di questa patologia includono:

• Dolore toracico: spesso acuto, che peggiora da sdraiati o con una respirazione profonda. Mentre, migliora in posizione seduta o piegata in avanti;
• Febbre: presente, specialmente in caso di infezione;
• Dispnea: difficoltà respiratoria, soprattutto quando la pericardite si associa ad un versamento pericardico;
• Palpitazioni: sensazione di battito cardiaco irregolare od accelerato;
• Sintomi sistemici: affaticamento, debolezza.

Pericardite: come avviene la diagnosi

La diagnosi di pericardite si basa su una combinazione di storia clinica, esame obiettivo ed indagini diagnostiche. In primo luogo il cardiologo effettua l'esame fisico, in cui dopo aver fatto l'anamnesi e la visita, va a rilevare il “fremito pericardico”, un suono caratteristico percepibile con lo stetoscopio. Durante la visita anche l'elettrocardiogramma (ECG) è prezioso per valutare alterazioni specifiche della membrana del cuore, come il sopraslivellamento del tratto ST. Anche l'ecocardiogramma è utile per rilevare un eventuale versamento pericardico.

Se necessario, il medico prescriverà ulteriori esami e analisi come: 

• Radiografia del torace: screening volto ad evidenziare un ingrossamento del cuore in caso di versamento significativo;
• Risonanza magnetica (RM) o Tomografia computerizzata (TC): per valutare l'infiammazione o eventuali complicazioni;
• Esami del sangue: per individuare eventuali valori elevati di marcatori infiammatori (VES, PCR), emocromo, troponina.

Pericardite: trattamento

Il trattamento della pericardite è strettamente legato alla causa ed alla gravità della condizione. In generale si cura attraverso diverse azioni come: l'assunzione di farmaci, tra cui 

• Antinfiammatori non steroidei (FANS): ibuprofene, aspirina, per ridurre l'infiammazione;
• Colchicina: spesso aggiunta per prevenire recidive;
• Corticosteroidi: utilizzati in casi severi o refrattari ai FANS;
• Antibiotici od antifungini: nel caso in cui la causa è un'infezione batterica o fungina.

Chiaramente, in caso di versamento pericardico significativo o tamponamento cardiaco, può essere necessaria una pericardiocentesi, ovvero un drenaggio. Infine, per altre particolari cause come chemioterapia per neoplasie o dialisi per uremia, potrebbero essere necessari trattamenti specifici.

Pericardite, come gestirla e soprattutto come prevenirla

Gestione 

La gestione a lungo termine della pericardite prevede sostanzialmente il monitoraggio regolare, per identificare recidive o complicazioni ed una modificazione radicale dello stile di vita che deve essere privo di sforzi fisici durante la fase acuta.

Prevenzione

La prevenzione della pericardite si concentra sull'identificazione e la gestione dei fattori di rischio e delle condizioni che potrebbero scatenare l'infiammazione del pericardio. 
Nei pazienti a rischio, trattamenti profilattici con colchicina possono ridurre la probabilità di recidive. 

Di seguito le principali strategie di prevenzione:

• Vaccinazioni regolari: contro malattie infettive come l'influenza e la polmonite, che possono potenzialmente causare infezioni virali o batteriche in grado di coinvolgere il pericardio;
• Trattamento precoce delle infezioni: intervenire tempestivamente in caso di infezioni respiratorie o altre infezioni sistemiche per ridurre il rischio di complicanze;
• 
  
• Gestione delle malattie croniche: controllare efficacemente condizioni come il lupus, l'artrite reumatoide o altre malattie autoimmuni, così come delle malattie metaboliche, riduce la probabilità di episodi infiammatori;
• 
  
• Uso responsabile dei farmaci: evitare l'uso improprio di farmaci che possono causare pericardite come effetto collaterale, e seguire sempre le indicazioni mediche;
• 
  
• Assenza di traumi al torace: soprattutto in caso di sport da contatto od attività a rischio per prevenire lesioni che potrebbero infiammare il pericardio è essenziale indossare adeguate protezioni;
• 
  
• Riduzione dello stress fisico: evitare sforzi eccessivi, soprattutto durante o dopo malattie virali, per ridurre il carico sul cuore. Inoltre, tecniche di rilassamento ed uno stile di vita equilibrato possono supportare il benessere generale;
• 
  
• Stile di vita sano: una dieta equilibrata, un allenamento costante e moderato e sonno di qualità aiutano a supportare la salute generale del cuore e del pericardio.

Queste misure, combinate con un monitoraggio regolare per chi ha già avuto episodi di pericardite, possono ridurre significativamente il rischio di recidive e complicazioni.

Pericardite l'importanza della diagnosi

La pericardite è una condizione trattabile nella maggior parte dei casi, anche perché in genere si manifesta in forma lieve e tende a migliorare da sola senza necessità di particolari trattamenti.

Generalmente si guarisce completamente con poche complicazioni a lungo termine e, normalmente, la convalescenza dura da 1 a 3 settimane, tuttavia la prognosi è strettamente legata alla causa. Nei casi acuti richiede una diagnosi tempestiva ed un trattamento adeguato per prevenire complicazioni, come il tamponamento cardiaco o la pericardite costrittiva. Una corretta gestione e il follow-up regolare sono fondamentali per migliorare la qualità della vita dei pazienti.

ENGLISH

Understanding Pericarditis

Pericarditis is a medical condition characterized by inflammation of the pericardium, the thin membrane that surrounds the heart. This structure is composed of two main layers, an outer fibrous layer and an inner serous layer, separated by a small amount of fluid that acts as a lubricant to reduce friction during heart movements. When this membrane becomes inflamed, painful symptoms and, in some cases, significant complications can occur.

How Pericarditis Affects

Pericarditis is a relatively rare condition, but not exceptional. It is estimated to affect about 5% of patients who present to the emergency room with chest pain that is not related to a heart attack. It can affect people of all ages, but is most common in young adults, especially those between the ages of 20 and 50. Women with autoimmune diseases, such as lupus, are at increased risk of developing it.

Causes of pericarditis

Given that you are not "born" with pericarditis, as it is an acquired condition, in some cases it can be congenital; that is, linked to anomalies of the heart or pericardium, such as cysts or structural defects, which can predispose to episodes of inflammation of the pericardium during life.

In general, pericarditis is a pathology that can be caused by multiple factors, including:

Viral infections, if triggered by Adenovirus, Coxsackie Virus, HIV;

Bacterial, such as tuberculosis, pyogenic infections;

Fungal, in the case of including candidiasis, aspergillosis.

Pericarditis can be caused by autoimmune diseases, such as systemic lupus erythematosus or rheumatoid arthritis. Trauma or surgery can be the origin of this pathology, such as thoracic injuries or cardiac surgery that can inflame the pericardium. Even intense sports or chest trauma associated with sports activities can be triggers, even if they are not direct causes of pericarditis. Furthermore, the causes of pericarditis include: neoplasms, primary or metastatic malignant tumors; metabolic alterations, such as uremia, hypothyroidism. The intake of drugs such as procainamide or hydralazine. Finally, pericarditis can be idiopathic, that is, caused by an unknown cause, that is, undetected.

Pericarditis: the symptoms

When should you worry about having contracted pericarditis?

The most common symptoms associated with the onset of this pathology include:

Chest pain: often sharp, which worsens when lying down or with deep breathing. While, it improves when sitting or leaning forward;

Fever: present, especially in the case of infection;

Dyspnea: difficulty breathing, especially when pericarditis is associated with a pericardial effusion;

Palpitations: sensation of irregular or rapid heartbeat;

Systemic symptoms: fatigue, weakness.

Pericarditis: how is it diagnosed

The diagnosis of pericarditis is based on a combination of medical history, physical examination and diagnostic tests. First, the cardiologist performs a physical examination, in which, after taking the anamnesis and the examination, he or she detects the “pericardial thrill”, a characteristic sound that can be heard with a stethoscope. During the examination, the electrocardiogram (ECG) is also valuable for evaluating specific alterations of the heart membrane, such as ST segment elevation. The echocardiogram is also useful for detecting any pericardial effusion.

If necessary, the doctor will prescribe further tests and analyses such as:

Chest X-ray: screening aimed at highlighting an enlargement of the heart in the case of significant effusion;

Magnetic resonance imaging (MRI) or computed tomography (CT): to evaluate inflammation or any complications;

Blood tests: to detect any high values ​​of inflammatory markers (ESR, CRP), blood count, troponin.

Pericarditis: treatment

The treatment of pericarditis is closely linked to the cause and severity of the condition. In general, it is treated through various actions such as: taking medications, including

Nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs): ibuprofen, aspirin, to reduce inflammation;

Colchicine: often added to prevent relapses;

Corticosteroids: used in severe cases or those refractory to NSAIDs;

Antibiotics or antifungals: in the case in which the cause is a bacterial or fungal infection.

Clearly, in the case of significant pericardial effusion or cardiac tamponade, a pericardiocentesis, or drainage, may be necessary. Finally, for other particular causes such as chemotherapy for neoplasms or dialysis for uremia, specific treatments may be necessary.

Pericarditis, how to manage it and above all how to prevent it

Management

Long-term management of pericarditis essentially involves regular monitoring to identify recurrences or complications and a radical change in lifestyle that must be free of physical effort during the acute phase.

Prevention

Prevention of pericarditis focuses on identifying and managing risk factors and conditions that could trigger inflammation of the pericardium.

In patients at risk, prophylactic treatments with colchicine can reduce the likelihood of recurrences.

The main prevention strategies are:

Regular vaccinations: against infectious diseases such as influenza and pneumonia, which can potentially cause viral or bacterial infections that can involve the pericardium;

Early treatment of infections: intervene promptly in case of respiratory infections or other systemic infections to reduce the risk of complications;

Management of chronic diseases: effectively controlling conditions such as lupus, rheumatoid arthritis or other autoimmune diseases, as well as metabolic diseases, reduces the likelihood of inflammatory episodes;

Responsible use of medications: avoid the improper use of medications that can cause pericarditis as a side effect, and always follow medical advice;

Absence of chest trauma: especially in the case of contact sports or risky activities to prevent injuries that could inflame the pericardium it is essential to wear adequate protection;

Reduction of physical stress: avoid excessive efforts, especially during or after viral illnesses, to reduce the load on the heart. In addition, relaxation techniques and a balanced lifestyle can support general well-being;

Healthy lifestyle: a balanced diet, constant and moderate training and quality sleep help support the general health of the heart and pericardium.

These measures, combined with regular monitoring for those who have already had episodes of pericarditis, can significantly reduce the risk of recurrences and complications.

Pericarditis: the importance of diagnosis

Pericarditis is a treatable condition in most cases, also because it generally manifests itself in a mild form and tends to improve on its own without the need for particular treatments.

Generally, complete recovery occurs with few long-term complications and usually lasts 1 to 3 weeks, however the prognosis is strictly related to the cause. In acute cases, it requires timely diagnosis and adequate treatment to prevent complications, such as cardiac tamponade or constrictive pericarditis. Proper management and regular follow-up are essential to improve the quality of life of patients.

Da:

https://www.micuro.it/enciclopedia/malattie/pericardite?utm_medium=email&utm_source=VOXmail%3A1754079+Newsletter+Utenti&utm_campaign=VOXmail%3A3528654+Dolore+toracico+Potrebbe+essere+pericardite++Labirintite%3A+co