Come è cambiata la NASA nel 2025, forse per sempre / How NASA changed in 2025 — possibly forever

 Come è cambiata la NASA nel 2025, forse per sempre / How NASA changed in 2025 — possibly forever

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

L'amministratore della NASA Jared Isaacman parla durante un'assemblea pubblica dell'agenzia, un giorno dopo aver prestato giuramento come quindicesimo amministratore dell'agenzia, venerdì 19 dicembre 2025, presso il Mary W. Jackson NASA Headquarters Building a Washington /  NASA Administrator Jared Isaacman speaks at an agency town hall a day after being sworn-in as the agency's 15th administrator, Friday, Dec. 19, 2025, at the Mary W. Jackson NASA Headquarters Building in Washington 

"Il danno è reale, ma non deve essere permanente."

Per un'agenzia che punta alla Luna e poi a Marte, la NASA nel 2025 si è trovata su un ottovolante di tagli al budget proposti, licenziamenti di personale e potenziale eliminazione di missioni scientifiche.

Una domanda chiave: questi vari traumi hanno cambiato la NASA in modo radicale e potenzialmente permanente?

Si stanno delineando le linee di battaglia ed ora il Congresso deve esprimere la propria opinione sulla stabilità complessiva dell'agenzia spaziale ed, in effetti, sul suo futuro. Per quanto riguarda il futuro, è tutto un gioco di parole, in stile politico. L'esito per la NASA è letteralmente una questione di tempo e spazio da determinare.

Storia aziendale/agenzia

"È chiaro che le cose sono cambiate", ha affermato Henry Hertzfeld, professore di ricerca in politica spaziale ed affari internazionali presso la Elliott School of International Affairs della George Washington University, sottolineando che le sue osservazioni provengono da lontano e non dall'interno dell'agenzia spaziale.

"Molte persone di grande esperienza con una lunga storia aziendale/di agenzia se ne sono andate. Alcuni potrebbero comunque essere andati in pensione a breve, ma questa non è una scusa od una spiegazione dei cambiamenti", ha detto Hertzfeld a Space.com.

Da quando l'intero ufficio politico della NASA è stato eliminato, ha affermato Hertzfeld, molte di quelle persone e funzioni sono scomparse. Se, ad esempio, mancheranno o meno gli uffici economici ed altri uffici politici è discutibile, ha aggiunto.

"Ma penso che non averli significhi una perdita significativa di talento e di contributo ai programmi ed alle decisioni della NASA", ha affermato Hertzfeld.

Perdita a lungo termine

Come molti sostengono, se il Congresso non interviene con i finanziamenti, la vera perdita riguarderà il settore scientifico.

"Ci saranno meno nuove iniziative e molti tagli al lavoro che ora non verrà fatto in modo generalizzato", ha affermato Hertzfeld.

"La componente scientifica della NASA è relativamente piccola, ma è l'unica vera area di ricerca che ha prodotto conoscenze ed informazioni significative nel corso degli anni. E sarà una perdita a lungo termine, poiché l'agenzia probabilmente avrà maggiori difficoltà ad assumere e mantenere scienziati altamente preparati e qualificati", ha affermato Hertzfeld. "Andranno altrove... ed altrove non c'è il governo".

Dollari di investimento

Hertzfeld ha affermato che un impatto meno compreso è il rapido finanziamento di vari sforzi spaziali di difesa e sicurezza.

"Leggiamo di un aumento significativo degli investimenti del settore privato orientati allo spazio. Ma ciò che sta realmente accadendo è che la spesa del Dipartimento della Difesa per gli acquisti dalle aziende è il principale motore di questi investimenti", ha affermato Hertzfeld. "I programmi e le esigenze della NASA non sono più il principale stimolo per l'attività spaziale 'commerciale'".

L'innovazione ed i prodotti che ne deriveranno per le nuove attività spaziali, ha aggiunto Hertzfeld, andranno a beneficio principalmente degli aspetti di sicurezza e non tanto dei programmi spaziali civili. "Quindi, ne trarrà beneficio l'intero settore spaziale, commerciale e governativo, ma in modo molto diverso da quanto abbiamo sperimentato in passato", ha affermato.

Preoccupazioni crescenti

Keith Cowing è il fondatore del sito web privato di supervisione della NASA, NASA Watch. È appassionato della venerata storia dell'agenzia spaziale e del suo futuro.

"Mentre tutti i centri operativi della NASA hanno subito riduzioni del personale di circa il 20%, forse nessun centro è stato colpito più drasticamente dai tagli al budget del Goddard Space Flight Center della NASA ", ha sottolineato Cowing.

Cowing ha dichiarato a Space.com che esisteva un piano a lungo termine che avrebbe trasformato Goddard nel corso di quasi un decennio per adattarlo meglio alle future esigenze della NASA. Tale piano è stato fatto proprio dal personale dell'Amministrazione in servizio presso la sede centrale della NASA, ha aggiunto, per accelerare ed espandere le chiusure delle strutture di Goddard, che porteranno alla chiusura di metà degli edifici e dei laboratori del centro, ha aggiunto.

"Questi tagli sono eccezionali se paragonati ai cambiamenti apportati altrove alla NASA", ha affermato Cowing, "tanto che le commissioni di vigilanza della Camera e di scienza, spazio e tecnologia della Camera hanno inviato ripetute richieste alla NASA chiedendo spiegazioni".

Il risultato è che "la NASA è stata lenta a rispondere, aumentando così le preoccupazioni circa l'impatto complessivo sui programmi scientifici della NASA, come presentato dalla Casa Bianca nella sua richiesta di bilancio per l'anno fiscale 2026", ha affermato Cowing.

Una sfida tremenda

Marcia Smith è fondatrice e direttrice del sito informativo SpacePolicyOnline.com

La NASA non è "paralizzata", ha detto Smith, ma il tempo dirà quali saranno gli effetti della perdita di personale.

"Certamente non conosco i nomi e le posizioni di tutte le circa 4.000 persone che se ne sono andate, ma tra quelle che conosco personalmente, erano le migliori tra le migliori", ha detto Smith. "Ora, sicuramente, molte persone fantastiche sono ancora lì, ma come riusciranno a portare avanti i programmi rimasti, con così tanti colleghi eccellenti che se ne sono andati, sarà una sfida enorme".

Sia ciò che sta accadendo al Goddard Field Center della NASA, sia i licenziamenti di personale del Jet Propulsion Laboratory ( JPL ), "sono estremamente preoccupanti per la leadership americana nella scienza spaziale", ha affermato Smith.

Smith osservò che l'effetto più drammatico potrebbe essere quello sul morale.

"Le persone che hanno trascorso la loro vita a mantenere l'America come leader mondiale nella scienza e nella tecnologia spaziale civile si sono sentite dire che il loro lavoro non ha valore e può essere cancellato con un colpo di bacchetta magica. È dura", ha detto Smith.

DOGE è l'acronimo di Department of Government Efficiency, una commissione speciale istituita dal presidente Donald Trump per ridurre la spesa federale.

Anni per ricostruire

La NASA fa ciò che nessun'altra organizzazione, pubblica o privata, può fare, ha affermato Jack Kiraly, direttore delle relazioni governative della Planetary Society, un'organizzazione no-profit finanziata dai suoi membri con sede a Pasadena, in California, che si dedica al progresso della scienza e dell'esplorazione spaziale.

"L'agenzia ha guidato il mondo nell'esplorazione dello spazio, ridefinendo la nostra comprensione dell'universo ed ispirando innumerevoli innovazioni nella scienza e nella tecnologia", ha dichiarato Kiraly a Space.com.

Kiraly vede gli eventi del 2025 come un profondo shock per la NASA e la comunità spaziale.

"L'agenzia inizierà il nuovo anno con un organico di dipendenti pubblici inferiore a quello che aveva agli albori dei voli spaziali con equipaggio umano nel 1961. Quasi 4.000 scienziati, ingegneri e professionisti dello spazio hanno lasciato l'agenzia a causa di dimissioni forzate e licenziamenti, nel contesto di rapide riorganizzazioni e incertezza sui finanziamenti", ha affermato Kiraly.

Tale azione rappresenta una perdita di competenze specialistiche e di conoscenze istituzionali che richiederanno anni per essere ripristinate, ha aggiunto Kiraly.

Momento cruciale

Oltre agli impatti immediati, ha affermato Kiraly, la cessazione dei finanziamenti della NASA per un valore di oltre 315 milioni di dollari e la riduzione delle future opportunità di ricerca hanno interrotto il percorso scientifico, tecnologico, ingegneristico e matematico (STEM) che forma la prossima generazione di scienziati, ingegneri ed innovatori.

Poiché le attività della NASA coinvolgono tutti gli stati ed oltre il 75% dei distretti congressuali, questi effetti si faranno sentire a livello nazionale, ha affermato Kiraly.

"Il danno è reale, ma non deve essere permanente", ha detto Kiraly. "Il Congresso, in modo bipartisan, ha segnalato alla Casa Bianca ed all'opinione pubblica che intende finanziare completamente la NASA nel 2026, respingendo i tagli più gravi proposti all'inizio di quest'anno".

E la conferma di Jared Isaacman come amministratore della NASA "porta nuova leadership e slancio in un momento cruciale per l'agenzia", ​​ha concluso Kiraly.

ENGLISH

"The damage is real, but it doesn't have to be permanent."

For an agency shooting for the moon and onward to Mars, NASA in 2025 has been on a roller coaster ride of proposed budget cuts, personnel layoffs, and potential elimination of science missions.

A key question: Have these various traumas changed NASA dramatically, and potentially permanently?

Battle lines are being drawn and now Congress has to spin up their views as to the space agency's overall stability and, indeed, its future. As for what's ahead, it's all sausage making — political style. The outcome for NASA is literally a to-be-determined matter of time and space.

For an agency shooting for the moon and onward to Mars, NASA in 2025 has been on a roller coaster ride of proposed budget cuts, personnel layoffs, and potential elimination of science missions.

A key question: Have these various traumas changed NASA dramatically, and potentially permanently?

Battle lines are being drawn and now Congress has to spin up their views as to the space agency's overall stability and, indeed, its future. As for what's ahead, it's all sausage making — political style. The outcome for NASA is literally a to-be-determined matter of time and space.

Long-term loss

Like many suggest, if Congress doesn't act with funding, the real loss is in the science area.

"There will be fewer new initiatives and many cuts in the work that now won't be done across the board," said Hertzfeld.

"The science part of NASA is relatively small but it is the one true research area that has produced significant learning and information over the years. And, it will be a long-term loss since the agency will likely face more difficulty in hiring and keeping highly trained and skilled scientists," Hertzfeld said. "They will go elsewhere … and elsewhere is not the government."

Investment dollars

Hertzfeld said that one less well understood impact is the rapid funding of various defense and security space efforts.

"We read about the significant increase in private sector investment activity oriented toward space. But what is really happening is that the Department of Defense spending on buying more from companies is the main driver of these investment dollars," said Hertzfeld. "NASA programs and needs are no longer the main stimulus for 'commercial' space activity."

The resulting innovation and products for new space activities, Hertzfeld added, will primarily benefit the security aspects and not so much the civil space programs. "Thus, the aggregate commercial and government space sector will benefit, but quite differently from what we experienced in history," he said.

Heightening concerns

Keith Cowing is founder of the private NASA overseer website, NASA Watch. He is passionate about the space agency's revered history and its future.

"While every NASA field center saw workforce reductions of around 20%, perhaps no center was more drastically affected by budget cuts than NASA's Goddard Space Flight Center," pointed out Cowing.

There was a long term plan in place that would have morphed Goddard over the course of nearly a decade to better adapt it to future NASA needs, Cowing told Space.com. That plan was co-opted by Administration personnel in place at NASA Headquarters, he said, to accelerate and expand Goddard facility closures that will result in half of the center's buildings and laboratories being mothballed, he said.

"These cuts are a standout when compared to changes elsewhere at NASA," Cowing said, "so much so that the House Oversight and House Science, Space and Technology committees sent repeated inquiries to NASA asking for an explanation."

The result is that "NASA has been slow to respond, thus heightening concerns about the overall impact on NASA science programs as presented by the White House in its FY 2026 budget request," Cowing said.

Tremendous challenge

Marcia Smith is founder and editor of the informative SpacePolicyOnline.com

NASA is not "crippled," Smith said, but time will tell the effects of the loss of personnel.

"I certainly don't know the names and positions of all the 4,000 or so people who left, but of the people I personally know, they were the best of the best," Smith advised. "Now, surely, a lot of terrific people are still there, but how they're going to manage to execute whatever programs remain with so many excellent colleagues gone will be a tremendous challenge."

Both what's happening at the NASA Goddard field center and given layoffs of Jet Propulsion Laboratory (JPL) talent, "is extremely worrisome to American leadership in space science," said Smith.

Smith observed that it may well be the effect on morale is the most dramatic effect.

"People who have spent their lives keeping America as the world leader in civil space science and technology basically being told their work is valueless and can be erased with the wave of a 'DOGE wand.' That's tough," Smith said.

DOGE stands for the Department of Government Efficiency, a special commission put in place by President Donald Trump, established to slash federal spending.

Years to rebuild

NASA does what no other organization — public or private — can do, said Jack Kiraly, director of government relations for the Planetary Society, a member-funded nonprofit organization based in Pasadena, California that's dedicated to advancing space science and exploration.

"The agency has led the world in the exploration of space, redefining our understanding of the universe, and inspiring countless innovations in science and technology," Kiraly told Space.com.

Kiraly sees the events of 2025 as a profound shock to NASA and the space community.

"The agency will begin the new year with a civil servant workforce smaller than what it had at the dawn of human spaceflight in 1961. Nearly 4,000 scientists, engineers and space professionals have left the agency through pressured resignation and layoffs amid rapid reorganizations and funding uncertainty," said Kiraly.

That action represents a loss of specialized expertise and institutional knowledge that will take years to rebuild, added Kiraly.

Pivotal moment

Beyond the immediate impacts, said Kiraly, the termination of NASA awards valued at more than $315 million and the reduction of future research opportunities have disrupted the science, technology, engineering, and mathematics (STEM) pipeline that trains the next generation of scientists, engineers, and innovators.

Because NASA's activities involve every state and more than 75% of congressional districts, these effects will be felt nationwide, Kiraly said.

"The damage is real, but it doesn't have to be permanent," Kiraly said. "Congress has, in a bipartisan way, signaled to the White House and the public that they intend to fully fund NASA in 2026, rejecting the worst of the cuts proposed earlier this year."

And given the confirmation of Jared Isaacman to be NASA's Administrator "brings new leadership and momentum at a pivotal moment for the agency," Kiraly concluded.

Da:

https://www.space.com/space-exploration/how-nasa-changed-in-2025-possibly-forever?utm_term=0D44E3E5-72C8-4F2E-A2B4-93C82DC78FB4&lrh=e4e2966485d78112a6060535462dd7377ffa0f1e6368288dc8552dcea7aac778&utm_campaign=58E4DE65-C57F-4CD3-9A5A-609994E2C5A9&utm_medium=email&utm_content=1BE25B2F-6B50-4146-BB5A-5477F4B3C232&utm_source=SmartBrief