La terapia contro il cancro provoca una "valanga di morte cellulare" / Cancer therapy causes 'avalanche of cell death'

La terapia contro il cancro provoca una "valanga di morte cellulare" / Cancer therapy causes 'avalanche of cell death'

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

È stato dimostrato che un nuovo tipo di trattamento contro il cancro basato sulla terapia fotoimmunitaria interrompe completamente l'afflusso di sangue ai tumori, provocando una "valanga di morte cellulare".

Sono già stati sviluppati e commercializzati farmaci anticorpali che impediscono la formazione di nuovi vasi nei tumori, ma in genere i tumori riescono ad adattarsi ed a fare affidamento su meccanismi di riserva per far rifluire il sangue.

Un gruppo dell'Università di Hull e dell'ETH di Zurigo ha ora unito questi anticorpi ad una molecola fotosensibile.

Il farmaco viene somministrato per via endovenosa come di consueto e viene localizzato nel sito tumorale dall'anticorpo, che si lega ad una proteina specifica dei vasi sanguigni presenti. L'anticorpo blocca la crescita di nuovi vasi, ma, in aggiunta, la luce viene applicata al tumore, attivando la molecola fotosensibile ed innescando una cascata di danni ai vasi esistenti.

"Il fotosensibilizzatore assorbe la luce a lunghezza d'onda rossa e passa in uno stato eccitato, quindi deve liberarsi in qualche modo di quell'energia ed il modo in cui lo fa è interagire con l'ossigeno, convertendolo in qualcosa di molto più citotossico, il che è dannoso per tutte le cellule nell'ambiente circostante", ha detto il dott. Ross Boyle di Hull a The Engineer.

Poiché questo nuovo metodo prevede due livelli di azione mirata, quello immunitario e quello fotodinamico, hanno assistito ad un'interruzione totale dell'afflusso di sangue, seguita rapidamente dalla completa ablazione del tumore nei topi.

Ciò significa anche che l'approccio fotoimmunitario dovrebbe essere più efficace, anche a dosi più piccole, migliorando i risultati e riducendo i potenziali effetti collaterali sui pazienti.

"Con i normali approcci di PDT [terapia fotodinamica], senza targeting, i pazienti rimarranno fotosensibili anche per un paio di settimane", ha affermato Boyle.

Il gruppo ha somministrato la fototerapia utilizzando fasci di fibre ottiche, ma al momento è efficace solo fino ad una certa profondità e quindi è adatta ai tumori della pelle ed a quelli delle cavità corporee. Boyle ha affermato che potrebbe essere utilizzata per trattare il cancro ai polmoni in combinazione con un endoscopio.

La tecnologia è ora in fase di trasferimento alla divisione transitoria del Cancer Research UK per i finanziamenti e si spera che le sperimentazioni cliniche inizieranno più avanti nel corso dell'anno.

ENGLISH

A new type of cancer treatment based on photo-immune therapy has been shown to completely shut down blood supply to tumours, leading to an ‘avalanche of cell death’.

Antibody drugs that stop new vessels forming in tumours have already been developed and marketed — but generally tumours can adapt and rely on back-up mechanisms to get blood flowing again.

A team from Hull University and ETH Zurich have now joined these antibodies to a photosensitive molecule.

The drug is administered intravenously as normal and is localised to the tumour site by the antibody, which attaches to a protein specific to the blood vessels there. The antibody stops the growth of new vessels — but, in addition, light is applied to the tumour, which activates the photosensitive molecule and leads to a cascade that damages existing vessels.

‘The photosensitiser absorbs red wavelength light and it goes into an excited state, so it’s got to get rid of that energy somehow and the way it does that is to interact with oxygen, converting it to something much more cytotoxic — which is bad for any cells in the immediate environment,’ Dr Ross Boyle of Hull told The Engineer.

Because this new method has two levels of targeted action — the immune one and the photodynamic one — they witnessed a total shutdown of blood supply, rapidly followed by complete ablation of the tumour in mice.

This also means that the photo-immune approach should be more effective, even at smaller doses, improving outcomes and reducing potential side effects to patients.

‘With normal PDT [photodynamic therapy] approaches, without the targeting, they will make the patients photosensitive for anything up to a couple of weeks,’ Boyle said.

The team delivered the phototherapy using bundles of fibre optics, but it is currently only effective to a certain depth and so is suitable for skin tumours, as well as those in body cavities. In fact, Boyle said it could be used to treat lung cancer in conjunction with an endoscope.

The technology is now being referred to the transitional division of Cancer Research UK for funding, with clinical trials hopefully following later in the year.

Da:

https://www.theengineer.co.uk/content/news/cancer-therapy-causes-avalanche-of-cell-death?