Le piastrelle termocromiche possono rivelare difetti nelle apparecchiature ad ultrasuoni / Thermochromic tile can reveal flaws in ultrasound equipment

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Una nuova tecnologia basata su cristalli che cambiano colore potrebbe aiutare ad individuare i problemi delle apparecchiature ad ultrasuoni utilizzate per curare i danni muscolari.

Gli scienziati dell'istituto di misurazione britannico Nation Physical Laboratory (NPL) hanno sviluppato un dispositivo che consente ai fisioterapisti di verificare se le apparecchiature per il trattamento ad ultrasuoni inviano onde sonore secondo uno schema uniforme.

Il dispositivo è una piastrella contenente cristalli termocromici che perdono il loro colore quando vengono riscaldati. Questo può rivelare eventuali "punti caldi" in cui la testina di trattamento ad ultrasuoni concentra le onde sonore, in un modo che potrebbe peggiorare lo stiramento muscolare od il danno ai legamenti del paziente.

Ciò dovrebbe consentire ai terapisti di verificare rapidamente eventuali danni alla testina di trattamento o schemi di fascio asimmetrici e di regolare la testina o di evitarne l'uso, migliorando nel frattempo la qualità dei trattamenti fisioterapici ad ultrasuoni.

Bajram Zeqiri, ricercatore scientifico dell'NPL che ha guidato il progetto, ha affermato: "Nella pratica clinica, le nuove tessere 'imager' verrebbero utilizzate più o meno nello stesso modo in cui si cura un paziente: applicando il gel di accoppiamento alla testina di trattamento, accoppiandola alla tessera, accendendola per circa 10 secondi e quindi rimuovendola ed osservando l'immagine risultante".

Lo strumento è costituito da due strati: uno strato inferiore costituito da cristalli termocromici incorporati in una matrice di gomma poliuretanica che assorbe il suono, ed uno strato superiore incolore che viene utilizzato per intrappolare il calore all'interno della piastrella.

L'energia acustica della testina di trattamento riscalda la piastrella ed, una volta raggiunta una determinata temperatura, ne sbianca i cristalli. In pochi secondi, sulla piastrella si forma un motivo che rappresenta la distribuzione delle onde ultrasoniche da parte della testina di trattamento.

Il dispositivo viene prodotto tramite un accordo di licenza con l'azienda britannica Precision Acoustics. 

ENGLISH

New technology based on colour-changing crystals could help spot problems with ultrasound equipment used to treat muscle damage.

Scientists at UK measurement institute the Nation Physical Laboratory (NPL) have developed a device that allows physiotherapists to check whether ultrasound treatment equipment is sending out sound waves in a uniform pattern.

The device is a tile which contains thermochromic crystals that lose their colour when heated. This can reveal any ‘hot spots’ where the ultrasound treatment head is focusing the sound waves in a way that could make a patient’s muscle strain or ligament damage worse.

This should allow therapists to quickly check for treatment head damage or asymmetric beam-patterns and either adjust the head or avoid using it, improving the quality of physiotherapy ultrasound treatments in the process.

Bajram Zeqiri, the NPL science fellow who led the project, said, ‘In clinical practice the new ‘imager’ tiles would be used in much the same way you would treat a patient: by applying coupling gel to the treatment head, coupling it to the tile, switching on for typically 10 seconds, and then removing and observing the resulting image.’

The tool consists of two layers: a bottom layer made of thermochromic crystals embedded in a polyurethane rubber matrix which absorbs sound, and a colourless top layer that is used to trap the heat within the tile.

The acoustic energy from the treatment head heats up the tile and turns the crystals white when they reach a certain temperature. Within seconds, this produces a pattern on the tile that represents how the ultrasound waves are distributed by the treatment head.

The device is being manufactured through a licence agreement with UK company Precision Acoustics. 

Da:

https://www.theengineer.co.uk/content/news/thermochromic-tile-can-reveal-flaws-in-ultrasound-equipment?utm_source=content_recommendation&utm_medium=blueconic