I droni a lungo raggio Windracers mapperanno lo scioglimento dei ghiacci della Groenlandia / Windracers long range drones to map Greenland ice melt

 I droni a lungo raggio Windracers mapperanno lo scioglimento dei ghiacci della Groenlandia / Windracers long range drones to map Greenland ice melt

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

I droni a lungo raggio dell'azienda britannica Windracers aiuteranno a mappare la perdita di ghiaccio dai ghiacciai della Groenlandia quest'estate.  

Già impiegati dal British Antarctic Survey (BAS) per studiare la Penisola Antartica, i droni per carichi pesanti Windracers ULTRA supporteranno la ricerca al polo opposto nell'ambito del programma GIANT (Greenland Ice sheet to AtlaNtic Tipping points from ice loss) del BAS. La missione cercherà di comprendere meglio l'impatto dell'acqua dolce derivante dallo scioglimento dei ghiacciai sulle correnti del Nord Atlantico e di migliorare i sistemi di allerta per i pericolosi punti di non ritorno climatici.

ULTRA condurrà missioni autonome a lungo raggio sul ghiacciaio Petermann, nella Groenlandia nord-occidentale, utilizzando radar in grado di penetrare il ghiaccio per mappare il ghiacciaio galleggiante e le valli nascoste sottostanti. La missione GIANT vedrà l'impiego di droni insieme a robot marini, satelliti e sensori per comprendere meglio l'interazione del ghiacciaio con le acque dell'Oceano Artico. 

"Siamo in un momento in cui i nostri strumenti hanno finalmente risposto alle nostre domande", ha affermato la dott.ssa Kelly Hogan, geofisica marina presso il BAS e responsabile del progetto GIANT.

"Grazie a veicoli autonomi, sensori avanzati ed una modellazione potente, supportata dall'intelligenza artificiale, possiamo esplorare le interazioni tra ghiacciai e oceani in modi inimmaginabili solo pochi anni fa."

In grado di trasportare carichi utili di oltre 150 kg e di volare fino a 2.000 km, Windracers ULTRA è stato sviluppato principalmente come veicolo logistico per aiutare a consegnare aiuti e rifornimenti in Africa, dove le infrastrutture stradali sono spesso insufficienti. Tuttavia, parlando con The Engineer in vista di un imminente articolo sulla tecnologia, il fondatore e presidente di Windracers, Stephen Wright, ha spiegato che le missioni scientifiche sono sempre state parte del piano.

"Ho sempre avuto interesse a sostenere la ricerca accademica", ha affermato Wright. "Quindi, quando si è presentata l'opportunità di supportare il BAS su una vasta gamma di argomenti di ricerca, ho voluto fortemente sostenerlo".

Windracers ha contattato per la prima volta BAS nel 2017, con i droni che sono stati poi dispiegati in Antartide nel 2024, effettuando 25 missioni in sei settimane. Avendo dimostrato il suo valore in un ambiente polare, l'ULTRA è ben preparato per missioni a lungo raggio sulla Groenlandia, dove si prevede anche di contribuire allo studio della popolazione locale di narvali.

"Operare in Groenlandia non è solo una questione di distanza, è una questione di affidabilità e resilienza in un ambiente in cui il margine di errore è minimo", ha affermato Rob Datson, responsabile delle operazioni di volo presso Windracers.

"Windracers ULTRA è progettato per effettuare missioni a lungo raggio in modo autonomo e trasportare con sicurezza i sensori di cui gli scienziati hanno bisogno per generare nuovi dati e vedere l'invisibile. Windracers è entusiasta di collaborare ancora una volta con il British Antarctic Survey e di supportare questa importante ricerca."

ENGLISH

Long range drones from UK company Windracers will help map ice loss from Greenland’s glaciers this summer.  

Having previously been deployed with the British Antarctic Survey (BAS) to study the Antarctic Peninsula, Windracers ULTRA heavy lift drones will assist research at the opposite pole as part of BAS’s GIANT programme (Greenland Ice sheet to AtlaNtic Tipping points from ice loss). The mission will seek to better understand how freshwater from glacial melt is impacting currents in the North Atlantic and improve warning systems for dangerous climate tipping points.

ULTRA will conduct long range autonomous missions over the Petermann Glacier in northwest Greenland, using ice-penetrating radar to map the ice and floating glacier and the hidden valleys beneath. The GIANT mission will see drones deployed alongside marine robots, satellites and sensors to better understand how the glacier interacts with the Arctic Ocean waters. 

“We’re in a moment where our tools have finally caught up with our questions,” said GIANT lead Dr Kelly Hogan, a marine geophysicist at BAS.

“With autonomous vehicles, advanced sensors, and powerful modelling - boosted by AI - we can explore glacier-ocean interactions in ways that were unimaginable just a few years ago.”

Capable of carrying payloads of over 150kg and flying up to 2,000km, Windracers ULTRA was developed primarily as a logistics vehicle to help deliver aid and supplies in Africa, where road infrastructure is often insufficient. However, speaking to The Engineer ahead of a forthcoming feature on the technology, Windracers founder and chairman Stephen Wright explained that scientific missions were always part of the plan.

“I've always had an interest in supporting academic research,” said Wright. “So when the opportunity came up to support the BAS across a range of research topics, it was something which I was very keen to support.”

Windracers first approached BAS in 2017, with drones eventually deployed to Antarctica in 2024, flying 25 missions over six weeks. Having proven its mettle in a polar environment, the ULTRA is well prepped for long range missions over Greenland, where it is also planned to help study the local narwhal population.

“Operating in Greenland is about more than distance, it is about reliability and resilience in an environment where there is little margin for error,” said Rob Datson, chief flight operations officer at Windracers.

“Windracers ULTRA is designed to fly long-range missions autonomously and carry the sensors scientists need with confidence to create new data and see the unseen. Windracers is excited to be working with the British Antarctic Survey once again and to support this important research.”

Da:

https://www.theengineer.co.uk/content/news/windracers-drones-to-map-greenland-glaciers?rcip=giuseppecotellessa%40libero.it&utm_campaign=Daily%20Bulletin%20-%20120326%20-%20Thursday&utm_content=&utm_term=https%3A%2F%2Fwww.theengineer.co.uk%2Fcontent%2Fnews%2Fwindracers-drones-to-map-greenland-glaciers&utm_medium=email&utm_source=The%20Engineer