Il kit diagnostico Cygnus è mirato alla febbre dengue. / Cygnus diagnostic kit targets dengue fever

Il kit diagnostico Cygnus è mirato alla febbre dengue. / Cygnus diagnostic kit targets dengue fever

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

I ricercatori dell'Università di Reading hanno sviluppato un kit diagnostico chiamato Cygnus, in grado di rilevare la febbre dengue con maggiore precisione rispetto agli attuali test a flusso laterale.

Descritto sulla rivista PLOS Neglected Tropical Diseases, Cygnus utilizza una tecnologia microfluidica "lab-on-a-chip" che funziona con uno smartphone e può effettuare fino a 10 misurazioni da un piccolo campione di sangue, urina o saliva. Collaborando con accademici e medici in Thailandia, il GRUPPO di Reading ha sviluppato test specifici per rilevare la febbre dengue, trasmessa dalle zanzare e che colpisce circa 400 milioni di persone ogni anno. Sebbene la maggior parte dei casi sia lieve, le infezioni da dengue possono portare a complicazioni e possono essere fatali, soprattutto per i bambini.

Durante i test, Cygnus ha dimostrato una sensibilità clinica dell'82%, superando i test a flusso laterale (sensibilità del 74%) e risultando paragonabile alle diagnosi di laboratorio ospedaliere (sensibilità dell'83%).

"Lo studio mostra un potenziale entusiasmante per l'utilizzo dei test microfluidici 'lab on a strip', che possono essere usati in combinazione con uno smartphone e risultano più efficaci dei test LFT in questo caso", ha affermato l'autrice principale, la dottoressa Sarah Needs, ricercatrice post-dottorato in test di resistenza antimicrobica microfluidica presso l'Università di Reading.

"Oltre ad essere economica da produrre, la tecnologia "lab-on-a-strisce" consente agli utenti di testare contemporaneamente diversi bersagli in un unico campione, risultando quindi utile per individuare più malattie e non solo una."

I test sono stati progettati pensando alla produzione di massa, realizzati tramite estrusione a caldo, un processo scalabile per la produzione di grandi quantità. Inoltre, grazie alla possibilità di leggere facilmente i risultati sugli smartphone, i ricercatori sperano che il sistema sia facilmente accessibile ovunque nel mondo siano necessari i test.

"Sebbene alcune persone abbiano appreso solo di recente dei compromessi tra test a domicilio e test di laboratorio in seguito al Covid-19, in molte parti del mondo i test rapidi a flusso laterale vengono utilizzati per una serie di malattie, tra cui la dengue", ha affermato il dottor Alexander Edwards, professore associato di tecnologia biomedica presso l'Università di Reading e co-creatore della tecnologia "lab on a strip".

“Con il concept Cygnus, stiamo affrontando l'ostacolo più grande per i test a domicilio. Come si può realizzare un dispositivo portatile che possa essere prodotto in serie a basso costo, mantenendo al contempo prestazioni paragonabili a quelle dei test di laboratorio? Progettando un laboratorio microfluidico su una striscia utilizzando la produzione in serie tramite estrusione a caldo, è possibile scalare la produzione e realizzare centinaia di migliaia di test. Registrando i risultati con gli smartphone, ormai onnipresenti, abbiamo progettato qualcosa che potrebbe rivoluzionare il settore sanitario.”

ENGLISH

Researchers at Reading University have developed a diagnostic kit called Cygnus that can detect dengue fever with greater accuracy than current lateral flow tests.

Described in PLOS Neglected Tropical Diseases, Cygnus uses microfluidic, lab-on-chip technology that works with a smartphone and can take up to 10 measurements from a small sample of blood, urine or saliva. Working with academics and clinicians in Thailand, the Reading team developed tests specifically to detect dengue fever, which is carried by mosquitoes and affects an estimated 400m people each year. Although most cases are mild, dengue infections can lead to complications and can be fatal, particularly for children.

During testing, Cygnus exhibited 82 per cent clinical sensitivity, beating lateral flow testing (74 per cent sensitivity) and matching hospital-based lab diagnostics (83 per cent sensitivity).

“The paper shows exciting potential for the use of the microfluidic ‘lab on a strip’ tests that can used in conjunction with a smartphone and are more powerful than LFT testing in this case,” said lead author Dr Sarah Needs, a postdoctoral research associate in microfluidic antimicrobial resistance testing at Reading University.

“As well as being cheap to produce, the lab on a strip technology allows users to test many different targets at once in one single sample, so it could be useful to detect multiple diseases not just one.”

The tests were designed with mass production in mind, fabricated using melt-extrusion which can be scaled up to deliver large quantities. And by enabling results to be easily read on smartphones, the researchers hope the system will be easily accessible no matter where in the world testing is required.

“While some people might only recently learned of the trade-offs between home [versus] lab testing following Covid-19, in many parts of the world rapid lateral flow tests are used for a range of illnesses including dengue,” said Dr Alexander Edwards, associate professor in biomedical technology at Reading University and co-creator of the lab on a strip technology.

“With the Cygnus concept, we are tackling the biggest hurdle for home testing. How do you make something portable that can be cheaply mass produced while still matching laboratory test performance? By designing the microfluidic lab on a strip using mass-production melt-extrusion it is possible to scale up production and produce hundreds of thousands of tests. By recording results with smartphones, which are becoming ubiquitous, we have designed something that could be revolutionary for healthcare.”

Da:

https://www.eurekamagazine.co.uk/content/news/cygnus-diagnostic-kit-targets-dengue-fever?utm_source=content_recommendation&utm_medium=blueconic