La terapia contro il cancro provoca una "valanga di morte cellulare". / Cancer therapy causes 'avalanche of cell death'

La terapia contro il cancro provoca una "valanga di morte cellulare". / Cancer therapy causes 'avalanche of cell death'

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

È stato dimostrato che un nuovo tipo di trattamento contro il cancro, basato sulla fotoimmunoterapia, è in grado di interrompere completamente l'afflusso di sangue ai tumori, provocando una vera e propria "valanga di morte cellulare".

Sono già stati sviluppati e commercializzati farmaci a base di anticorpi che impediscono la formazione di nuovi vasi sanguigni nei tumori, ma in genere i tumori sono in grado di adattarsi e di fare affidamento su meccanismi di riserva per ripristinare il flusso sanguigno.

Un GRUPPO dell'Università di Hull e del Politecnico di Zurigo (ETH) ha ora unito questi anticorpi ad una molecola fotosensibile.

Il farmaco viene somministrato per via endovenosa come di consueto e si localizza nel sito del tumore grazie all'anticorpo, che si lega ad una proteina specifica dei vasi sanguigni presenti in quella zona. L'anticorpo blocca la crescita di nuovi vasi, ma, in aggiunta, viene applicata una luce al tumore, che attiva la molecola fotosensibile ed innesca una reazione a catena che danneggia i vasi esistenti.

"Il fotosensibilizzatore assorbe la luce rossa e passa ad uno stato eccitato, quindi deve in qualche modo liberarsi di quell'energia e lo fa interagendo con l'ossigeno, convertendolo in qualcosa di molto più citotossico, che è dannoso per qualsiasi cellula nell'ambiente circostante", ha dichiarato il dottor Ross Boyle di Hull a The Engineer.

Poiché questo nuovo metodo ha due livelli di azione mirata — quello immunitario e quello fotodinamico — hanno osservato un blocco totale dell'afflusso di sangue, seguito rapidamente dalla completa ablazione del tumore nei topi.

Ciò significa anche che l'approccio fotoimmunitario dovrebbe essere più efficace, anche a dosi inferiori, migliorando i risultati e riducendo i potenziali effetti collaterali per i pazienti.

"Con i normali approcci di PDT [terapia fotodinamica], senza un trattamento mirato, i pazienti diventano fotosensibili per un periodo che può arrivare fino ad un paio di settimane", ha affermato Boyle.

Il gruppo ha somministrato la fototerapia utilizzando fasci di fibre ottiche, ma al momento è efficace solo fino ad una certa profondità ed è quindi adatta ai tumori della pelle, così come a quelli nelle cavità corporee. Boyle ha affermato che potrebbe essere utilizzata per trattare il cancro ai polmoni in combinazione con un endoscopio.

La tecnologia è ora al vaglio della divisione di transizione di Cancer Research UK per ottenere i finanziamenti, con la speranza che le sperimentazioni cliniche possano iniziare entro la fine dell'anno.

ENGLISH

A new type of cancer treatment based on photo-immune therapy has been shown to completely shut down blood supply to tumours, leading to an ‘avalanche of cell death’.

Antibody drugs that stop new vessels forming in tumours have already been developed and marketed — but generally tumours can adapt and rely on back-up mechanisms to get blood flowing again.

A team from Hull University and ETH Zurich have now joined these antibodies to a photosensitive molecule.

The drug is administered intravenously as normal and is localised to the tumour site by the antibody, which attaches to a protein specific to the blood vessels there. The antibody stops the growth of new vessels — but, in addition, light is applied to the tumour, which activates the photosensitive molecule and leads to a cascade that damages existing vessels.

‘The photosensitiser absorbs red wavelength light and it goes into an excited state, so it’s got to get rid of that energy somehow and the way it does that is to interact with oxygen, converting it to something much more cytotoxic — which is bad for any cells in the immediate environment,’ Dr Ross Boyle of Hull told The Engineer.

Because this new method has two levels of targeted action — the immune one and the photodynamic one — they witnessed a total shutdown of blood supply, rapidly followed by complete ablation of the tumour in mice.

This also means that the photo-immune approach should be more effective, even at smaller doses, improving outcomes and reducing potential side effects to patients.

‘With normal PDT [photodynamic therapy] approaches, without the targeting, they will make the patients photosensitive for anything up to a couple of weeks,’ Boyle said.

The team delivered the phototherapy using bundles of fibre optics, but it is currently only effective to a certain depth and so is suitable for skin tumours, as well as those in body cavities. In fact, Boyle said it could be used to treat lung cancer in conjunction with an endoscope.

The technology is now being referred to the transitional division of Cancer Research UK for funding, with clinical trials hopefully following later in the year.

Da:

https://www.theengineer.co.uk/content/news/cancer-therapy-causes-avalanche-of-cell-death