Sigillare i polmoni / Sealing up the lungs

 Sigillare i polmoni / Sealing up the lungs

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Gli ingegneri dell'Università di Washington  hanno creato un dispositivo tricorder in stile "Star Trek" in grado di sigillare i polmoni perforati utilizzando gli ultrasuoni.

I fasci di ultrasuoni ad alta intensità del nuovo dispositivo si concentrano su un punto specifico all'interno del corpo, in particolare nei polmoni del paziente. La focalizzazione degli ultrasuoni crea un punto minuscolo ma estremamente caldo, delle dimensioni e della forma di un chicco di riso. I raggi riscaldano il tessuto e le cellule del sangue fino a formare una sorta di sigillo. Tuttavia, il tessuto tra il dispositivo ed il punto da trattare non si surriscalda, a differenza di quanto accadrebbe con un raggio laser.

"Nessuno aveva mai preso in considerazione prima il trattamento dei polmoni con gli ultrasuoni", ha affermato Shahram Vaezy, professore associato di bioingegneria presso l'Università di Washington.

In effetti, i fisici erano scettici sul fatto che l'idea potesse funzionare, perché un polmone è essenzialmente un insieme di sacche d'aria e l'aria blocca la trasmissione degli ultrasuoni. Ma ora, gli esperimenti hanno dimostrato che le perforazioni sulla superficie del polmone, dove di solito si verificano le lesioni, possono essere guarite con la terapia ad ultrasuoni.

"I risultati sono davvero impressionanti", ha affermato Vaezy. Tuttavia, ha avvertito che la tecnica è ancora nelle prime fasi di sviluppo e non è stata ancora testata sugli esseri umani.

"È possibile penetrare in profondità nel corpo e fornire energia all'emorragia con grande precisione", ha affermato Vaezy. Recenti test sui polmoni dei maiali hanno dimostrato che gli ultrasuoni ad alta intensità sigillano le perdite in uno o due minuti. Oltre il 95% delle 70 incisioni si è stabilizzato dopo due minuti di trattamento.

I risultati suggeriscono che gli ultrasuoni potrebbero sostituire quella che attualmente è una procedura dolorosa ed invasiva. Le lesioni polmonari sono relativamente comuni perché il torace è una superficie ampia spesso esposta a ferite da schiacciamento o perforazione, ha affermato Gregory Jurkovich, primario di traumatologia presso l'Harborview Medical Center di Seattle e professore di chirurgia all'Università di Washington. Un pronto soccorso affollato come quello dell'Harborview, ha aggiunto, accoglie circa due pazienti al giorno con emorragia polmonare.

Spesso l'emorragia può essere arrestata semplicemente tamponando la ferita ed applicando pressione. In altri casi, i medici inseriscono una cannula per drenare il sangue e l'aria, in modo che la ferita possa guarire. Tuttavia, in circa un caso su dieci, nessuno di questi metodi ha successo ed i medici devono intervenire chirurgicamente per arrestare l'emorragia. Ciò significa praticare una lunga incisione, separare le costole e poi ricucire l'organo o rimuovere una sezione del polmone.

La ricerca è stata finanziata dai National Institutes of Health, dal Dipartimento della Difesa e dal National Space Biomedical Research Institute.

ENGLISH

Engineers at the University of Washington  have created a 'Star-Trek style' tricorder device that can seal punctured lungs using ultrasound.

The high-intensity ultrasound beams from the new unit focus on a particular spot inside the body on the patient's lungs. Focusing the ultrasound beams creates a tiny but extremely hot spot about the size and shape of a grain of rice. The rays heat the tissue and blood cells until they form a seal. Yet the tissue between the device and the spot being treated does not get hot, as it would with a laser beam.

'No one has ever looked at treating lungs with ultrasound before,' said Shahram Vaezy, a UW associate professor of bioengineering.

Indeed, physicists were sceptical that the idea would work at all, because a lung is essentially a collection of air sacs, and air blocks transmission of ultrasound. But now, experiments have shown that punctures on the lung's surface, where injuries usually occur, can be healed with ultrasound therapy.

'The results are really impressive,' Vaezy said. But he cautioned that the technique is still in the early stages of development and not yet being tested on human beings.

'You can penetrate deep into the body and deliver the energy to the bleeding very accurately,' Vaezy said. Recent tests on pigs' lungs showed that high-intensity ultrasound sealed the leaks in one or two minutes. More than 95 percent of the 70 incisions were stable after two minutes of treatment.

The findings suggest that ultrasound might replace what is now a painful, invasive procedure. Lung injuries are relatively common because the chest is a big surface that's often exposed to crushing or puncture wounds, said Gregory Jurkovich, chief of trauma at Harborview Medical Center in Seattle and a UW professor of surgery. A busy trauma room like Harborview's, he said, admits about two patients with bleeding lungs per day.

Often the bleeding can be stopped simply by packing the wound and applying pressure. In other cases, doctors insert a straw and drain the blood and air so the wound can heal. But in about one in 10 cases, neither of these methods is successful, and doctors must operate to stop the bleeding. That means making a long incision and separating the ribs, and then either sewing up the organ or removing a section of the lung.

The research was funded the National Institutes of Health, the Department of Defense and the National Space Biomedical Research Institute.

Da:

https://www.theengineer.co.uk/content/news/sealing-up-the-lungs?utm_source=content_recommendation&utm_medium=blueconic