Oncocercosi / Onchocerciasis

 Oncocercosi / Onchocerciasis

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Oncocercosi

L’oncocercosi, detta anche cecità fluviale, è una malattia infettiva degli occhi provocata da un parassita ed è trasmessa dalla puntura di una mosca nera che vive soprattutto nelle zone fluviali. L’oncocercosi è la seconda causa infettiva di cecità al mondo.

Cos’è l’oncocercosi (cecità fluviale)

L’oncocercosi o cecità fluviale è la seconda causa di cecità di natura infettiva al mondo. È una delle 5 Malattie Tropicali Neglette più diffuse al mondo, che colpiscono oltre 1 miliardo di persone tra le più povere ed emarginate. L’infezione è provocata dalle larve dell’Onchocerca volvulus, parassita filariforme ed è trasmessa dalla puntura di una mosca nera che vive soprattutto nelle zone fluviali.

Oncocercosi: i sintomi

L’oncocercosi colpisce la cute (con noduli e dermatite) e gli occhi. Nel primo caso si manifesta con noduli sottocutanei, ingrossamento dei linfonodi, tumefazioni, ernie. In caso di dermatite il sintomo più evidente è prurito intenso e lesioni cutanee.

Nel caso in cui siano coinvolti gli occhi, l’oncocercosi può causare una moderata riduzione della vista fino alla cecità completa. Quest’ultima è provocata da una malattia della cornea (cheratite) che associata all’infezione dell’occhio, provoca danni alla retina in seguito alla cicatrizzazione e degenerazione del tessuto nervoso.

L’oncocercosi nel mondo

L’oncocercosi è la seconda causa di cecità infettiva al mondo (dopo il tracoma), con 800.000 persone che hanno problemi di vista e 270.000 cieche a causa della malattia. Oltre 100 milioni di persone vivono in aree endemiche.  L’oncocercosi è più diffusa nelle regioni tropicali e sub-sahariane dell’Africa. Le comunità situate in prossimità di corsi d’acqua o fiumi sono le più colpite dall’infezione.

Come si diffonde l’oncocercosi

Dopo la puntura della mosca, i parassiti penetrano attraverso la pelle e si diffondono in tutto l’organismo – anche negli occhi – provocando infiammazioni e prurito.

Le infiammazioni agli occhi possono portare alla cecità.

Quando una persona già infetta viene punta da un’altra mosca, il parassita viene trasferito alla nuova mosca, facendo da vettore per la diffusione della malattia.

Oncocercosi, terapia e cura

L’oncocercosi deve essere trattata con una dose annuale di antiparassitario, l’ivermectina.

Non esiste un vaccino per prevenirla, ma con l’assunzione di ivermectina per tempo, l’infezione può essere arrestata.

L’OMS raccomanda il trattamento dell’oncocercosi con ivermectina almeno una volta all’anno per almeno 12-15 anni nelle aree endemiche per eliminare la trasmissione, corrispondente alla durata della vita dell’Onchocerca volvulus adulto. 

In alcuni Paesi il parassita coesiste con il parassita della filariasi (in Camerun, nella Repubblica Centrafricana, nel Congo, nella Repubblica Democratica del Congo, in Nigeria e nel Sud Sudan).

ENGLISH

Onchocerciasis

Onchocerciasis, also known as river blindness, is an infectious eye disease caused by a parasite and transmitted by the bite of a black fly that lives primarily in riverine areas. Onchocerciasis is the second leading infectious cause of blindness worldwide.

What is onchocerciasis (river blindness)?

Onchocerciasis, or river blindness, is the second leading infectious cause of blindness worldwide. It is one of the five most common neglected tropical diseases (NTDs), affecting over 1 billion of the world's poorest and most marginalized people. The infection is caused by the larvae of Onchocerca volvulus, a filariform parasite, and is transmitted by the bite of a black fly that lives primarily in riverine areas.

Onchocerciasis: Symptoms

Onchocerciasis affects the skin (with nodules and dermatitis) and the eyes. In the first case, it manifests with subcutaneous nodules, swollen lymph nodes, swelling, and hernias. In the case of dermatitis, the most obvious symptom is intense itching and skin lesions.

If the eyes are involved, onchocerciasis can cause moderate vision loss or even complete blindness. The latter is caused by a corneal disease (keratitis), which, when associated with an eye infection, causes damage to the retina due to scarring and degeneration of nerve tissue.

Onchocerciasis around the world

Onchocerciasis is the second leading cause of infectious blindness worldwide (after trachoma), with 800,000 people experiencing vision loss and 270,000 blinded by the disease. Over 100 million people live in endemic areas. Onchocerciasis is most prevalent in tropical and sub-Saharan Africa. Communities located near streams or rivers are most affected by the infection.

How onchocerciasis is spread

After the fly bites, the parasites penetrate the skin and spread throughout the body—including the eyes—causing inflammation and itching.

Eye inflammation can lead to blindness.

When an already infected person is bitten by another fly, the parasite is transferred to the new fly, acting as a vector for the spread of the disease.

Onchocerciasis: Treatment and Cure

Onchocerciasis must be treated with an annual dose of the antiparasitic ivermectin.

There is no vaccine to prevent it, but with early administration of ivermectin, the infection can be stopped.

The WHO recommends treating onchocerciasis with ivermectin at least annually for at least 12–15 years in endemic areas to eliminate transmission, corresponding to the lifespan of adult Onchocerca volvulus.

In some countries, the parasite coexists with the filarial parasite (Cameroon, the Central African Republic, the Democratic Republic of the Congo, Nigeria, and South Sudan).

Da:

https://www.cbmitalia.org/cosa-facciamo/cecita-e-disabilita-visive/oncocercosi/