Un consorzio britannico sviluppa nuove torri per turbine eoliche a basse emissioni. / UK Consortium Develops New Low‑Emission Wind Turbine Towers

Un consorzio britannico sviluppa nuove torri per turbine eoliche a basse emissioni. / UK Consortium Develops New Low‑Emission Wind Turbine Towers

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Il centro di ricerca e sviluppo Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult sta guidando un'importante iniziativa di ricerca e sviluppo per riprogettare le torri in acciaio delle turbine eoliche terrestri, con l'obiettivo di renderle più efficienti, sostenibili ed economiche.

Il progetto riunisce un consorzio con sede in Galles, tra cui Tata Steel UK, RWE, Bute Energy, Hutchinson Engineering e Ledwood, e si è assicurato un finanziamento di 174.000 sterline nell'ambito del programma SMART Flexible Innovation Support del governo gallese.

Sviluppare un nuovo approccio alla progettazione delle torri.

La maggior parte delle torri per turbine eoliche costruite attualmente nel Regno Unito si basa su lamiere di acciaio spesse importate, creando un potenziale collo di bottiglia nell'approvvigionamento per i progetti di energia rinnovabile. La nuova iniziativa mira a risolvere questo problema sviluppando un progetto per le torri che utilizza nastri sottili, prodotti in bobine e acciaio a basse emissioni in forni ad arco elettrico. Questo approccio potrebbe consentire la realizzazione di strutture più leggere, ridurre i costi e sostenere la produzione siderurgica nazionale.

La dottoressa Cristina Garcia-Duffy, direttrice della ricerca e dell'ingegneria presso ORE Catapult, ha affermato che il progetto rappresenta "un importante passo avanti nella progettazione delle torri per turbine eoliche", con il potenziale di offrire vantaggi sia tecnici che ambientali. Ha aggiunto che la combinazione di acciaio a basse emissioni con tecniche ingegneristiche avanzate potrebbe ridurre i costi del ciclo di vita e le emissioni di carbonio, rafforzando al contempo la competitività del Regno Unito.

Tecniche ingegneristiche provenienti da altri settori

Il progetto della torre proposto si basa su metodi ampiamente utilizzati nei settori navale e aerospaziale per creare strutture robuste e leggere. Inoltre, rispetterebbe gli attuali standard di settore, offrendo una valida strada per l'adozione industriale e la compatibilità con i progetti esistenti di turbine e fondazioni, comprese le strutture eoliche offshore galleggianti nelle fasi future.

Rebecca Evans, membro del Parlamento gallese e Segretaria di Gabinetto per l'Economia, l'Energia e la Pianificazione del Governo gallese, ha affermato che l'investimento dimostra l'impegno a costruire un'economia gallese più verde. "Sostenendo l'innovazione nazionale e l'acciaio a basse emissioni prodotto localmente, contribuiamo a creare posti di lavoro di alto valore, a rafforzare le nostre catene di approvvigionamento ed a posizionare il Galles all'avanguardia della rivoluzione globale dell'energia eolica offshore", ha dichiarato.

Rafforzare le catene di approvvigionamento nazionali

Stephen Kinnock, deputato per Aberafan Maesteg, ha affermato che incrementare l'utilizzo di acciaio britannico e gallese nell'innovazione dell'eolico offshore è essenziale per la sicurezza energetica e la crescita economica. Ha osservato che ridurre la dipendenza dall'acciaio importato potrebbe sostenere l'occupazione regionale e lo sviluppo dell'eolico offshore nel Mar Celtico.

Tata Steel UK, con sede a Port Talbot, è il più grande produttore di acciaio del Regno Unito. Sumitesh Das, direttore e membro del consiglio di amministrazione di Tata Steel Research and Innovation Limited, ha affermato che il progetto potrebbe posizionare il Regno Unito e il Galles come polo di innovazione. Ha aggiunto che, con la transizione di Tata Steel alla produzione di acciaio tramite forno ad arco elettrico, l'azienda mira ad aiutare le filiere di approvvigionamento nazionali a beneficiare della crescita delle energie pulite.

Potenziale dell'economia circolare

La prima fase del progetto si concentrerà sulla progettazione delle torri eoliche a terra, sullo sviluppo della catena di fornitura e sulla valutazione di fattibilità commerciale. Le conoscenze acquisite potranno essere successivamente applicate all'eolico offshore e galleggiante. Il progetto proposto potrebbe inoltre prevedere lo smantellamento ed il riciclo dell'acciaio, favorendo un'economia circolare per la produzione futura.

Catryn Newton, direttrice per gli investimenti comunitari e la comunicazione presso Bute Energy, ha affermato che il progetto riflette l'innovazione gallese ed i principi dell'economia circolare. Ha sottolineato la possibilità di riciclare le turbine a fine vita per ricavarne materiale per nuove torri, contribuendo così a fornire al Galles un futuro energetico pulito.

ENGLISH

The Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult is leading a major research and development initiative to redesign steel onshore wind turbine towers, aiming to make them more efficient, sustainable and cost‑effective.

The project brings together a Wales‑based consortium including Tata Steel UK, RWE, Bute Energy, Hutchinson Engineering and Ledwood, and has secured £174,000 in SMART Flexible Innovation Support from the Welsh Government.

Developing A New Approach To Tower Design

Most wind turbine towers built in the UK currently rely on imported thick steel plate, creating a potential supply bottleneck for renewable energy projects. The new initiative seeks to address this by developing a tower design that uses thin strip, coil‑based, low‑emission steel produced in electric arc furnaces. The approach could enable lighter structures, reduce costs and support domestic steelmaking.

Dr Cristina Garcia‑Duffy, Director of Research and Engineering at ORE Catapult, said the project represents “a major step forward in wind turbine tower design”, with the potential to deliver both technical and environmental benefits. She added that combining low‑emission steel with advanced engineering techniques could reduce lifecycle costs and carbon emissions while strengthening UK competitiveness.

Engineering Techniques From Other Sectors

The proposed tower design draws on methods widely used in the marine and aerospace industries to create strong, lightweight structures. It would also meet current industry standards, providing a credible route to industrial adoption and compatibility with existing turbine and foundation designs, including floating offshore wind structures in future phases.

Rebecca Evans MS, Cabinet Secretary for Economy, Energy and Planning in the Welsh Government, said the investment demonstrates a commitment to building a greener Welsh economy. “By backing homegrown innovation and locally produced low emission steel, we are helping to create high‑value jobs, strengthen our supply chains, and position Wales at the forefront of the global offshore wind revolution,” she said.

Strengthening Domestic Supply Chains

Stephen Kinnock, MP for Aberafan Maesteg, said increasing the use of British and Welsh steel in offshore wind innovation is essential for energy security and economic growth. He noted that reducing reliance on imported steel could support regional jobs and offshore wind deployment in the Celtic Sea.

Tata Steel UK, based in Port Talbot, is the UK’s largest steel manufacturer. Sumitesh Das, Director and Board Member at Tata Steel Research and Innovation Limited, said the project could position the UK and Wales as a hub for innovation. He added that as Tata Steel transitions to electric arc furnace steelmaking, the company aims to help domestic supply chains benefit from the growth of clean energy.

Circular Economy Potential

The first phase of the project will focus on onshore tower design, supply chain development and the commercial case. Insights could later be applied to offshore and floating wind. The proposed design could also be dismantled and recycled, supporting a circular supply of steel for future production.

Catryn Newton, Community Investment and Communications Director at Bute Energy, said the project reflects Welsh innovation and circular economy principles. She noted the potential for end‑of‑life turbines to be recycled into material for new towers, helping to power Wales’ clean energy future.

Da:

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