NASA invests in advanced electric propulsion / NASA investe in propulsione elettrica avanzata.
NASA has awarded Aerojet Rocketdyne a $67m contract to develop a new electric propulsion system for future space missions.
La NASA ha assegnato a Aerojet Rocketdyne un contratto di $ 67m per sviluppare un nuovo sistema di propulsione elettrica per le future missioni spaziali.
The Advanced Electric Propulsion System (AEPS) will be designed to extend NASA’s deep space exploration capabilities, and is expected to be a key component of the space agency’s Journey to Mars and Asteroid Redirect Mission (ARM).
Typically, these systems use large solar arrays to convert sunlight into electrical power. That energy is fed into highly efficient thrusters that provide gentle but non-stop thrust throughout the mission. According to NASA, the AEPS could potentially increase spaceflight fuel efficiency by a factor of 10 compared to current rocket technology, as well as providing double the thrust capability of current electrical systems.
“Through this contract, NASA will be developing advanced electric propulsion elements for initial spaceflight applications, which will pave the way for an advanced solar electric propulsion demonstration mission by the end of the decade,” said Steve Jurczyk, associate administrator of NASA’s Space Technology Mission Directorate (STMD).
“Development of this technology will advance our future in-space transportation capability for a variety of NASA deep space human and robotic exploration missions, as well as private commercial space missions.”
Il sistema di propulsione elettrico avanzato (AEPS) sarà progettato per estendere le capacità di esplorazione dello spazio profondo della NASA, e dovrebbe essere una componente chiave del viaggio dell' dell'agenzia spaziale verso Marte e asteroidi con Missione Redirect (ARM).
Tipicamente, questi sistemi utilizzano grandi pannelli solari per convertire la luce solare in energia elettrica. L'energia viene immessa nella propulsori ad alta efficienza che forniscono la spinta non-stop per tutta la missione. Secondo la NASA, l'AEPS potrebbe potenzialmente aumentare l'efficienza del carburante durante il volo spaziale di un fattore di 10 rispetto alla tecnologia a razzo corrente, oltre a fornire il doppio della capacità di spinta dei sistemi elettrici attuali.
"Grazie a questo accordo, la NASA sarà lo sviluppo di elementi elettrici di propulsione avanzati per applicazioni di volo spaziale iniziali, che aprirà la strada ad una propulsione elettrica per una missione di dimostrazione solare avanzata entro la fine del decennio," ha affermato Steve Jurczyk, amministratore associato della NASA Space Technology Mission Direzione (STMD).
"Lo sviluppo di questa tecnologia farà progredire la nostra capacità di trasporto in futuro, costituirà lo spazio per una varietà di missioni spaziali private commerciali con missioni di esplorazione robotica della NASA nello spazio lontano".
The AEPS will consist of a thruster, a power processing unit (PPU), a low-pressure xenon flow controller, and an electrical harness. NASA has previously developed and tested a prototype thruster and PPU that Aerojet Rocketdyne will be able to use as a reference design. The space agency has also recently carried out work on advanced solar array systems, which it believes will be integrated into the design of the AEPS.
NASA has been working on electric propulsion systems since the 1950s, and this latest mission is part of its wider Solar Electric Propulsion (SEP) project. ARM, NASA’s mission to capture an asteroid boulder and place it in orbit around the moon in the mid-2020s, will test the largest and most advanced SEP system ever utilised for space missions.
L'AEPS consisterà di uno spintore, una unità di elaborazione di potenza (PPU), un controllore di flusso xenon a bassa pressione, e un cablaggio elettrico. La NASA ha già sviluppato e testato un propulsore prototipo e PPU che Aerojet Rocketdyne sarà in grado di utilizzare come un progetto di riferimento. L'agenzia spaziale ha recentemente svolto un lavoro sui sistemi di array solari avanzate, che ritiene sarà integrato nel design delle AEPS
La NASA ha lavorato su sistemi di propulsione elettrici dal 1950, e questa ultima missione è parte del suo ampio progetto solare basato sulla propulsione elettrica (SEP). ARM, la missione della NASA per catturare un masso di asteroidi e metterlo in orbita intorno alla luna a metà degli anni 2020, metterà alla prova il più grande e più avanzato sistema di SEP mai utilizzato per le missioni spaziali.
Da: http://www.theengineer.co.uk/nasa-invests-in-advanced-electric-propulsion/?cmpid=tenews_2222802
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