Cancerous tumours could be spotted earlier, thanks to an X-ray imaging technology developed by researchers in the UK.
The technique, known as phase-contrast X-ray imaging, has been developed in a five-year, EPSRC-funded project, led by University College London (UCL).
Rather than measuring the extent to which tissue or materials absorb radiation – as in conventional X-ray imaging – the technique measures the physical effect that passing through different types of tissue or material has on the speed of the X-ray itself.
The technique can also spot smaller cracks and defects in materials than conventional X-rays, as it is excellent at determining different shapes and types of matter – something conventional X-rays could only match by using prohibitively high doses of radiation.
The technique has previously been limited to large-scale synchrotron facilities such as Oxfordshire’s Diamond Light Source, according to UCL’s Professor Alessandro Olivo, who led the project.
“We’ve now advanced this embryonic technology to make it viable for day-to-day use in medicine, security applications, industrial production lines, materials science, non-destructive testing, the archaeology and heritage sector, and a whole range of other fields,” he said.
The technology has been incorporated into a prototype security scanner by Nikon Metrology, designed to detect weapons and explosives concealed in baggage, for example.
And in a new three-year project, supported by the Wellcome Trust, the Nikon Metrology/UCL team will develop a prototype scanner for breast cancer surgery in collaboration with Barts Health and Queen Mary University of London, which should help surgeons determine the exact extent of the malignancy and reduce the need to recall patients for further operations.
The technology can also detect some tissue types invisible to conventional X-ray machines, such as cartilage, and there are plans to set up a spinout company to commercialise this aspect of the technology.
ITALIANO
I tumori cancerosi potrebbero essere individuati in precedenza, grazie ad una tecnologia di valutazione di immagini a raggi X sviluppato da ricercatori nel Regno Unito.
La tecnica, nota come contrasto di fase imaging a raggi X, è stato sviluppato in un periodo di cinque anni, progetto finanziato EPSRC, guidato da University College di Londra (UCL).
Piuttosto di misurare l'assorbimento della radiazione da parte di un tessuto o materialela - come nell'immagine di un esame radiografico convenzionale - la tecnica misura l'effetto fisico che avviene attraverso diversi tipi di tessuto o di materiale sulla velocità dei raggi X stessi.
La tecnica può anche fornire informazioni più esatte su fessure più piccole e difetti nei materiali rispetto ai raggi X convenzionali, come è eccellente per determinare le diverse forme e tipi di materia - qualcosa che i raggi X convenzionali potrebbero ottenere soltando utilizzando proibitive alte dosi di radiazioni.
La tecnica è stata precedentemente limitata ai grandi impianti di sincrotrone come la Diamond Light Source di Oxfordshire, secondo UCL professor Alessandro Olivo, che ha guidato il progetto.
"Ora abbiamo sviluppato questa tecnologia embrionale per renderla redditizia giorno per giorno in medicina, in applicazioni di sicurezza, in linee di produzione industriale, nella scienza dei materiali, nelle prove non distruttive, nel settore dell'archeologia e del patrimonio, e in tutta una serie di altri i campi ", ha detto.
La tecnologia è stata incorporata in uno scanner di sicurezza prototipo da Nikon Metrology, progettato per rilevare armi ed esplosivi nascosti nel bagaglio, per esempio.
E in un nuovo progetto triennale, sostenuto dalla Wellcome Trust, il gruppo di Nikon Metrologia / UCL svilupperà uno scanner prototipo per la chirurgia del cancro al seno in collaborazione con Barts Salute e Queen Mary University of London, che dovrebbe aiutare i chirurghi a determinare la portata esatta del tumore maligno e ridurre la necessità di richiamare pazienti per ulteriori operazioni.
La tecnologia può anche rilevare alcuni tipi di tessuto invisibili di macchine a raggi X convenzionali, come la cartilagine, e ci sono piani per istituire una società di spinout per commercializzare questo aspetto della tecnologia.
Da:
https://www.theengineer.co.uk/tumours-could-be-found-sooner-with-advance-in-x-ray-imaging/?cmpid=tenews_2903861
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