Electronic skin gives robots the human touch / La pelle elettronica dà ai robot il tocco umano
An electronic skin designed to give robots the same sense of touch as that of humans has been developed in the UK.
Known as Wootzkin, the electronic skin is designed to allow robots to complete tasks requiring greater dexterity, such as handling soft fruit.
The skin, developed by Edinburgh and Sedgefield-based Wootzano, was presented at the Annual Showcase of the Royal Academy of Engineering’s Enterprise Hub in May.
The Wootzkin, which is made of a specially-modified elastomer with metal electrodes deposited on top using photolithography, can be bent, stretched and twisted without causing any damage to the sensor.
The skin has piezoelectric and piezoresistive sensing capabilities, meaning it can be used to measure force and pressure and is also embedded with temperature sensors, according to its developer Dr Atif Syed, founder, and CEO of Wootzano.
“We’re trying to make something that is akin to human skin so it can give the robot feedback on force, pressure, temperature, and humidity,” he said. “And it can also go beyond human evolution and smell when it is touching a particular object.”
Syed began developing the technology in 2013 while undertaking his PhD at Edinburgh University, for use in targeted drug delivery. However, he soon realised the skin could be used to solve many of the problems facing roboticists trying to develop robots capable of performing dexterous tasks like grasping objects.
ITALIANO
Una pelle elettronica progettata per dare ai robot lo stesso senso del tatto di quello degli umani è stata sviluppata nel Regno Unito.
Conosciuto come Wootzkin, la pelle elettronica è progettata per consentire ai robot di completare attività che richiedono una maggiore destrezza, come la manipolazione di frutti di bosco.
La pelle, sviluppata da Edimburgo e da Wootzano con sede a Sedgefield, è stata presentata a maggio all'Annual Showcase dell'Hub aziendale della Royal Academy of Engineering.
Il Wootzkin, che è costituito da un elastomero appositamente modificato con elettrodi metallici depositati sulla parte superiore mediante fotolitografia, può essere piegato, stirato e attorcigliato senza causare danni al sensore.
La pelle ha capacità di rilevamento piezoelettrico e piezoresistivo, il che significa che può essere utilizzata per misurare la forza e la pressione ed è anche integrata con sensori di temperatura, secondo il suo sviluppatore Dr Atif Syed, fondatore e CEO di Wootzano.
"Stiamo cercando di creare qualcosa che sia simile alla pelle umana, in modo che possa dare il feedback del robot su forza, pressione, temperatura e umidità", ha affermato. "E può anche andare oltre l'evoluzione umana e l'odore quando tocca un particolare oggetto."
Syed ha iniziato a sviluppare la tecnologia nel 2013 mentre intraprendeva il suo dottorato di ricerca presso l'Università di Edimburgo, per l'utilizzo nella somministrazione mirata di farmaci. Tuttavia, presto si rese conto che la pelle poteva essere utilizzata per risolvere molti dei problemi che i robot stanno affrontando nel tentativo di sviluppare robot in grado di eseguire compiti abili come afferrare oggetti.
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