Coronavirus is mutating but social distancing is stopping the spread / Il coronavirus sta mutando, ma il distanziamento sociale sta bloccando la diffusione
Coronavirus is mutating but social distancing is stopping the spread / Il coronavirus sta mutando, ma il distanziamento sociale sta bloccando la diffusione
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
The coronavirus has evolved into at least eight strains across the globe so far, researchers revealed on Tuesday morning.
But they say that the mutations aren’t any more dangerous to human health.
Scientific labs from across the globe have submitted in total 2000 genetic sequences of COVID-19 to open database NextStrain, showing the virus is mutating every 15 days.
But the mutations are so small that there is no strain of the virus that is more harmful than the other, said Nextstrain co-founder Trevor Bedford.
And, while the eight mutations are circulating around the world, they remain “completely benign” and are simply useful as a “puzzle piece” to better understand how the coronavirus is spreading, he said.
Mr Bedford added that COVID-19 mutates like any other virus and their work has been to identify exactly how it migrates and splits into similar but new subtypes.
More researchers are dissecting the genomes of coronavirus and discovering the strains that have emerged since the virus is thought to have first jumped from animals to humans in a Wuhan, China, wildlife market late last year.
“In the literal sense of ‘is it changing genetically?,’ the answer is absolutely yes,” Harvard University infectious disease epidemiologist Marc Lipsitch told NPR.
“What is in question is whether there’s been any change that’s important to the course of disease or the transmissibility or other things that we as humans care about.”
The strains emerging are only slightly tweaked, with no variations in lethality, experts said.
“The observed rate of mutation (about two mutations per month) is completely normal for a virus,” Bedford wrote on Twitter.
“Flu and the common cold have similar mutation rates. Even a bit faster for flu.”
While the genomes retrieved so far are providing reassuring information about how the virus can be stopped and whether social distancing is working – indications are that it is – they do not provide more than a sketch, the experts said.
Scientists agree that there is much more to be discovered. But the microscopic changes are helping them map the pathogen’s pathway through the human population.
“The outbreaks are trackable,” Charles Chiu, a professor of medicine and infectious disease at the University of California, San Francisco School of Medicine, told USA Today.
“We have the ability to do genomic sequencing almost in real-time to see what strains or lineages are circulating.”
Social distancing is working
The UK is one week into its lockdown and, already, there are hopeful signs that social distancing is slowing the outbreak, according to Professor Neil Ferguson, an epidemiologist advising the government.
Speaking to BBC Radio, Professor Ferguson said the number of virus-related hospital admissions on March 30 “does seem to be slowing down a little bit now”, suggesting the lockdown social distancing measures were having a positive effect.
“It’s not yet plateaued as the numbers are increasing each day, but the rate of that increase has slowed,” he added.
“We see similar patterns in a number of European countries.”
More and more countries are increasingly relying on social distancing to curb the virus’ spread.
Spain has entered its third week of a near-total lockdown, with the government strengthening social distancing measures after announcing at the weekend that all non-essential workers must stay home.
The US has also extended social distancing rules for another 30 days, until April 30 due to concerns that the death toll could peak in two weeks.
Italy, the world’s hardest-hit country which accounts for more than a third of all global fatalities, recorded its total death tally rise to 11,591 since the outbreak emerged in northern regions on February 21.
More positively, the number of new cases rose by just 4050, the lowest amount since March 17, reaching a total of 101,739.
Back home in Australia, more than 100 million surgical masks will be pumped out by a South Australian company in the coming months under an agreement with the federal and SA governments that also includes the manufacture of respirators.
The agreement with Adelaide’s Detmold Group is for 145 million masks, with 100 million to go to the National Medical Stockpile and 45 million to SA.
“We have a sufficient supply of masks at the moment, but this work will ensure we sustain that supply over the months ahead,” federal Minister for Industry, Science and Technology Karen Andrews said in a statement on Tuesday.
ITALIANO
Ma dicono che le mutazioni non sono più pericolose per la salute umana.
I laboratori scientifici di tutto il mondo hanno inviato in totale 2000 sequenze genetiche di COVID-19 per aprire il database NextStrain, dimostrando che il virus sta mutando ogni 15 giorni.
Ma le mutazioni sono così piccole che non esiste un ceppo del virus più dannoso dell'altro, ha affermato il co-fondatore di Nextstrain Trevor Bedford.
E, mentre le otto mutazioni circolano in tutto il mondo, rimangono "completamente benigne" e sono semplicemente utili come un "pezzo di puzzle" per capire meglio come si sta diffondendo il coronavirus, ha detto.
Bedford ha aggiunto che COVID-19 muta come qualsiasi altro virus e il loro lavoro è stato quello di identificare esattamente come migra e si divide in sottotipi simili ma nuovi.
Altri ricercatori stanno analizzando i genomi del coronavirus e stanno scoprendo i ceppi emersi da quando si pensa che il virus sia passato dagli animali agli umani in un mercato della fauna selvatica di Wuhan, in Cina, alla fine dell'anno scorso.
"Nel senso letterale di" sta cambiando geneticamente? ", La risposta è assolutamente sì", ha dichiarato l'epidemiologo Marc Lipsitch dell'Università di Harvard alla LPR.
"Ciò che è in questione è se ci sono stati cambiamenti che sono importanti per il decorso della malattia o la trasmissibilità o altre cose a cui noi come esseri umani teniamo".
Le varietà emergenti sono solo leggermente modificate, senza variazioni nella mortalità, hanno detto gli esperti.
"Il tasso osservato di mutazione (circa due mutazioni al mese) è del tutto normale per un virus", ha scritto Bedford su Twitter.
“L'influenza e il raffreddore comune hanno tassi di mutazione simili. Anche un po 'più veloce per l'influenza. "
Mentre i genomi recuperati finora stanno fornendo informazioni rassicuranti su come il virus può essere fermato e se il distanziamento sociale sta funzionando - le indicazioni sono che lo è - non forniscono più di uno schizzo, gli esperti hanno detto.
Gli scienziati concordano sul fatto che c'è molto altro da scoprire. Ma i microscopici cambiamenti li stanno aiutando a mappare il percorso del patogeno attraverso la popolazione umana.
"I focolai sono rintracciabili", ha detto a USA Today Charles Chiu, professore di medicina e malattie infettive all'Università della California, San Francisco School of Medicine.
"Abbiamo la capacità di eseguire il sequenziamento genomico quasi in tempo reale per vedere quali ceppi o stirpi circolano".
Il distanziamento sociale sta funzionando
Il Regno Unito è a una settimana dalla sua chiusura e, già, ci sono segnali di speranza che il distanziamento sociale stia rallentando l'epidemia, secondo il professor Neil Ferguson, un epidemiologo che consiglia il governo.
Parlando alla radio della BBC, il professor Ferguson ha dichiarato che il numero di ricoveri ospedalieri legati al virus il 30 marzo "sembra rallentare un po' ora", suggerendo che le misure di blocco sociale a distanza stanno avendo un effetto positivo.
"Non è ancora pronto perché i numeri aumentano ogni giorno, ma il tasso di tale aumento è rallentato", ha aggiunto.
"Vediamo schemi simili in numerosi paesi europei".
Sempre più paesi fanno sempre più affidamento sul distanziamento sociale per frenare la diffusione del virus.
La Spagna è entrata nella sua terza settimana di blocco quasi totale, con il governo che ha rafforzato le misure di allontanamento sociale dopo aver annunciato nel fine settimana che tutti i lavoratori non essenziali devono rimanere a casa.
Gli Stati Uniti hanno inoltre esteso le regole di allontanamento sociale per altri 30 giorni, fino al 30 aprile a causa delle preoccupazioni che il bilancio delle vittime potrebbe raggiungere il picco in due settimane.
L'Italia, il paese più colpito al mondo che rappresenta oltre un terzo di tutti i decessi a livello mondiale, ha registrato il suo conteggio totale delle vittime fino a 11.591 da quando lo scoppio è emerso nelle regioni settentrionali il 21 febbraio.
Più positivamente, il numero di nuovi casi è aumentato di appena 4050, il valore più basso dal 17 marzo, raggiungendo un totale di 101.739.
Di ritorno a casa in Australia, nei prossimi mesi oltre 100 milioni di maschere chirurgiche verranno consegnate da un'azienda sud australiana in virtù di un accordo con i governi federale e SA che prevede anche la produzione di respiratori.
L'accordo con il gruppo Detmold di Adelaide è per 145 milioni di maschere, con 100 milioni per la scorta medica nazionale e 45 milioni per SA.
"Al momento disponiamo di una scorta sufficiente di maschere, ma questo lavoro ci garantirà di sostenere tale fornitura nei prossimi mesi", ha dichiarato martedì il ministro federale dell'industria, della scienza e della tecnologia Karen Andrews.
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