Covid-19, l’Olanda stermina migliaia di visoni negli allevamenti: speriamo non aprano più / Covid-19, Holland exterminates thousands of minks on farms: hopefully they won't open anymore

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa /  Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Dalla seconda metà di aprile gli allevamenti di visoni da pelliccia in Olanda sono vittime del coronavirus. Le prime ricostruzioni dicono che il patogeno è saltato dall’essere umano (alcuni dipendenti degli stabilimenti) agli animali, innescando epidemie dall’andamento simile a quello osservato nelle nostre città, ma che in un secondo momento visoni malati avrebbero trasmesso il virus alle persone. Per precauzione, dunque, per evitare a tutti i costi che gli allevamenti di visoni diventino un serbatoio di infezione minacciando le comunità umane, le autorità sanitarie olandesi, tra le proteste dei movimenti animalisti, hanno deciso di abbattere migliaia di animali a partire dal 6 giugno. Nell’amarezza potrebbe esserci una nota positiva: l’Olanda potrebbe dire addio agli allevamenti di animali da pelliccia prima della data prevista dalla legge, nel 2024.

Un altro spillover

Ad aprile i responsabili di due allevamenti olandesi di animali da pelliccia (uno da 12mila e l’altro da 7.500 animali) hanno cominciato a notare che i visoni avevano accumuli di muco e problemi gastrointestinali, e la mortalità era aumentata. I controlli veterinari hanno confermato il sospetto: i visoni erano stati contagiati dal coronavirus. Le indagini hanno poi ricostruito la catena di trasmissione dall’essere umano agli animali. Dopo gatti, tigri, furetti, cani e altri animali più o meno da compagnia, ecco dunque un altro spillover di Sars-Cov-2, solo che stavolta le conseguenze sembrano ben più serie.

Epidemie

Come hanno constatato le prime analisi, infatti, il nuovo coronavirus nei visoni ha dato origine a epidemie estese, proprio come è avvenuto per l’essere umano. Gli scienziati ritengono che il virus si trasmetta tra gli animali attraverso droplet di saliva e muco, ma è anche possibile che la trasmissione da animale a animale sia amplificata dagli spazi stretti, dal mangime condiviso e dal contatto con le lettiere. Una peculiarità ancora senza spiegazione è che in diversi allevamenti colpiti le epidemie abbiano avuto esiti diversi: in generale l’epidemia si esaurisce quando il 90% degli animali è stato contagiato e quindi praticamente tutti hanno sviluppato una forma di immunità al virus, ma in certi allevamenti i visoni morti sono stati molto pochi mentre in altri la mortalità è arrivata al 10%. Eppure i ricercatori non hanno trovato mutazioni nel coronavirus tali da giustificarne un aumento di virulenza.

Contagio di ritorno

Se per le altre specie animali suscettibili a Sars-Cov-2 la minaccia è l’essere umano, che trasmette loro il virus senza che questo torni indietro (o almeno non ci sono casi segnalati), per i visoni è diverso. Le autorità sanitarie olandesi, infatti, hanno appurato che in due casi (sui circa 50mila nel Paese) visoni malati hanno trasmesso il virus agli umani. Per questo motivo il governo olandese ha deciso di abbattere migliaia di animali, perché non possiamo permetterci un nuovo bacino di infezione che riporti l’orologio della pandemia in Europa a fine febbraio.
La decisione è dettata dal principio di precauzione a tutela della salute umana, ma non è esente da critiche. C’è chi ritiene, come le associazioni animaliste, che il rischio per le comunità umane adiacenti agli allevamenti sia molto basso e che i nuovi nati durante l’epidemia siano protetti dagli anticorpi della madre. Il problema è che non si sa per quanto regga l’immunità e per il governo una nuova ondata di contagi negli allevamenti sarebbe troppo rischiosa.

Riconversione

Una decisione ritenuta necessaria, per quanto amara e che mette in difficoltà una realtà (l’industria delle pellicce) già in crisi. Il governo olandese ha detto che risarcirà gli allevamenti per gli animali persi e qualcuno cerca di vedere un lato positivo della vicenda: l’Olanda potrebbe essere libera da allevamenti di visoni da pelliccia prima del previsto. Una legge del 2012, infatti, prevede l’entrata in vigore del divieto di allevare questi animali per il loro manto a partire dal 2024, per motivi etici. E visto che l’attività non potrebbe riprendere prima di tre anni, questa potrebbe essere un’occasione da non perdere per accelerare la riconversione.

ENGLISH

Since the second half of April, fur mink farms in the Netherlands have suffered from coronavirus. The first reconstructions say that the pathogen jumped from the human being (some employees of the plants) to the animals, triggering epidemics with a similar trend to that observed in our cities, but that later on sick minks would transmit the virus to people. As a precaution, therefore, to avoid at all costs that mink farms become a reservoir of infection by threatening human communities, the Dutch health authorities, amid protests by animal rights movements, have decided to kill thousands of animals starting from 6 June . There could be a positive note in the bitterness: the Netherlands could say goodbye to fur farms before the date set by law, in 2024.

Another spillover

In April, the managers of two Dutch fur farms (one of 12,000 and the other of 7,500) began to notice that minks had mucus accumulations and gastrointestinal problems, and mortality had increased. Veterinary checks confirmed the suspicion: the minks had been infected with coronavirus. The investigations then reconstructed the transmission chain from the human being to the animals. After cats, tigers, ferrets, dogs and other more or less companion animals, here is another Sars-Cov-2 spillover, only this time the consequences seem much more serious.

Epidemics

As the first analyzes have found, in fact, the new coronavirus in minks has given rise to extensive epidemics, just as it happened to humans. Scientists believe that the virus is transmitted between animals through saliva and mucus droplets, but it is also possible that animal-to-animal transmission is amplified by tight spaces, shared feed and contact with bedding. A peculiarity still without explanation is that in different affected farms the epidemics had different outcomes: in general the epidemic ends when 90% of the animals have been infected and therefore practically all have developed a form of immunity to the virus, but in certain farms there were very few mink dead while in others mortality reached 10%. Yet the researchers found no mutations in the coronavirus that justified an increase in virulence.

Return of infection

If for other animal species susceptible to Sars-Cov-2 the threat is the human being, who transmits the virus to them without it going back (or at least there are no reported cases), for minks it is different. The Dutch health authorities, in fact, have found that in two cases (about 50 thousand in the country) sick minks have transmitted the virus to humans. For this reason, the Dutch government has decided to kill thousands of animals, because we cannot afford a new basin of infection that brings the pandemic clock back to Europe in late February.

The decision is dictated by the precautionary principle to protect human health, but is not without criticism. There are those who believe, like animal welfare associations, that the risk for the human communities adjacent to the farms is very low and that newborns during the epidemic are protected from the mother's antibodies. The problem is that it is not known how long immunity holds and for the government a new wave of infections on farms would be too risky.

Conversion

A decision deemed necessary, however bitter and which puts a reality (the fur industry) already in crisis in difficulty. The Dutch government has said that it will compensate herds for lost animals and someone tries to see a positive side of the story: Holland may be free from fur mink farms earlier than expected. A 2012 law, in fact, provides for the entry into force of the ban on raising these animals for their coat from 2024, for ethical reasons. And given that the business could not resume before three years, this could be an opportunity not to be missed to accelerate the conversion.

Da:

https://www.galileonet.it/covid-visoni-spillover-olanda-allevamenti-chiudere/