UK’s first hydrogen train makes mainline debut / Il primo treno a idrogeno del Regno Unito fa il suo debutto sulla linea principale

 UK’s first hydrogen train makes mainline debut / Il primo treno a idrogeno del Regno Unito fa il suo debutto sulla linea principale

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

The HydroFLEX fuel-cell powered train. /  Il treno alimentato da celle a combustibile HydroFLEX. Image: Birmingham University

The UK’s first hydrogen powered train is due to begin mainline testing today in Warwickshire.

The HydroFLEX project – developed through a collaboration between Birmingham University and industry partners – has been supported with a £750,000 grant from the Department for Transport. It follows almost two years’ development work by the university’s Birmingham Centre for Railway Research and Education (BCRRE)  and rolling stock firm Porterbrook.

The train used in the trials is a converted Class 319 dual voltage train fitted with a hydrogen fuel cell that enables it to run purely on hydrogen on non-electrified routes. Unlike diesel trains, hydrogen-powered trains do not emit harmful gases, instead using hydrogen and oxygen to produce electricity, water and heat.

Professor Stephen Jarvis, Head of the College of Engineering and Physical Sciences at Birmingham University, said: “BCRRE is setting the pace for rail innovation both in the UK and globally. The HydroFLEX project is a great example of how world-class R&D, together with the right industry partnerships, can deliver decarbonisation technologies that are both innovative and practical.”

Jarvis added that the current testing paves the way for the core technology to be fitted to current in-service trains by 2023.

“Successful mainline testing is a major milestone for HydroFLEX and is a clear demonstration of the important role hydrogen has to play in the UK’s rail industry,” he said. “Through BCRRE and Porterbrook, we are looking forward to delivering this technology into the UK transport market, ensuring a cleaner future for our railways.”

The next stages of HydroFLEX are underway, with Birmingham University developing a hydrogen and battery powered module that can be fitted underneath the train, which will allow for more space for passengers in the train’s carriage.

The start of the trials coincides with the announcement by transport secretary Grant Shapps of an ambition to turn the Tees Valley in the North East of England into a hub of excellence for hydrogen transportation.

The Department for Transport has commissioned a masterplan – that will be carried out by Mott MacDonald – to understand the feasibility of the hub and how it can accelerate the UK’s ambitions in hydrogen.

Expected to be published in January, the masterplan will pave the way for exploring how green hydrogen could power buses, HGV, rail, maritime and aviation transport across the UK. The aim would then be for the region to become a global leader in industrial research on the subject of hydrogen as a fuel as well as an R&D hub for hydrogen transport more generally.

The latest announcement follows a number of recent key developments in hydrogen powered train technology. Last month, following successful trials in Germany, the Alstom developed hydrogen powered Coradia iLint made its debut on Austria’s rail network.  Meanwhile, a number of other hydrogen train projects are also underway in the UK, most notably Alstom and Eversholt Rail’s Breeze project, which is developing hydrogen trains that could be in service by 2024; and an effort led by UK rolling stock manufacturer Vivarail, which is developing a modular hydrogen train based on retired London Underground stock.

ITALIANO

Il primo treno a idrogeno del Regno Unito inizierà oggi i test della linea principale nel Warwickshire.

Il progetto HydroFLEX, sviluppato attraverso una collaborazione tra l'Università di Birmingham e partner industriali, è stato sostenuto con una sovvenzione di 750.000 sterline dal Dipartimento per i trasporti. Segue quasi due anni di lavoro di sviluppo da parte del Birmingham Centre for Railway Research and Education (BCRRE) dell'università e dalla società di materiale rotabile Porterbrook.

Il treno utilizzato nelle prove è un treno a doppia tensione convertito della Classe 319 dotato di una cella a combustibile a idrogeno che gli consente di funzionare esclusivamente a idrogeno su percorsi non elettrificati. A differenza dei treni diesel, i treni alimentati a idrogeno non emettono gas nocivi, ma utilizzano idrogeno e ossigeno per produrre elettricità, acqua e calore.

Il professor Stephen Jarvis, capo del College of Engineering and Physical Sciences dell'Università di Birmingham, ha dichiarato: “BCRRE sta stabilendo il ritmo per l'innovazione ferroviaria sia nel Regno Unito che a livello globale. Il progetto HydroFLEX è un ottimo esempio di come la R&S di livello mondiale, insieme alle giuste partnership industriali, possa fornire tecnologie di decarbonizzazione innovative e pratiche ".

Jarvis ha aggiunto che i test in corso aprono la strada affinché la tecnologia di base possa essere installata sugli attuali treni in servizio entro il 2023.

"Il successo dei test sulle linee principali è una pietra miliare per HydroFLEX ed è una chiara dimostrazione dell'importante ruolo che l'idrogeno deve svolgere nel settore ferroviario del Regno Unito", ha affermato. "Attraverso BCRRE e Porterbrook, non vediamo l'ora di fornire questa tecnologia nel mercato dei trasporti del Regno Unito, garantendo un futuro più pulito per le nostre ferrovie".

Le fasi successive di HydroFLEX sono in corso, con l'Università di Birmingham che sta sviluppando un modulo alimentato a idrogeno e batteria che può essere montato sotto il treno, che consentirà più spazio per i passeggeri nella carrozza del treno.

L'inizio delle prove coincide con l'annuncio da parte del segretario dei trasporti Grant Shapps dell'ambizione di trasformare la Tees Valley, nel nord-est dell'Inghilterra, in un hub di eccellenza per il trasporto dell'idrogeno.

Il Dipartimento dei Trasporti ha commissionato un masterplan - che sarà realizzato da Mott MacDonald - per comprendere la fattibilità dell'hub e come può accelerare le ambizioni del Regno Unito sull'idrogeno.

Il masterplan, che dovrebbe essere pubblicato a gennaio, aprirà la strada all'esplorazione di come l'idrogeno verde potrebbe alimentare autobus, mezzi pesanti, ferrovia, trasporto marittimo e aereo in tutto il Regno Unito. L'obiettivo sarebbe quindi che la regione diventi un leader globale nella ricerca industriale sul tema dell'idrogeno come combustibile, nonché un hub di ricerca e sviluppo per il trasporto dell'idrogeno più in generale.

L'ultimo annuncio segue una serie di recenti sviluppi chiave nella tecnologia dei treni alimentati a idrogeno. Il mese scorso, dopo i test di successo in Germania, il Coradia iLint sviluppato da Alstom a idrogeno ha fatto il suo debutto sulla rete ferroviaria austriaca. Nel frattempo, nel Regno Unito sono in corso anche una serie di altri progetti di treni a idrogeno, in particolare il progetto Breeze di Alstom ed Eversholt Rail, che sta sviluppando treni a idrogeno che potrebbero essere in servizio entro il 2024; e uno sforzo guidato dal produttore di materiale rotabile britannico Vivarail, che sta sviluppando un treno a idrogeno modulare basato su stock della metropolitana di Londra in pensione.

Da:

https://www.theengineer.co.uk/uks-first-hydrogen-train-makes-mainline-debut/