Coronavirus mutato nei visoni, è un pericolo per l’uomo: la Danimarca abbatterà milioni di esemplari / Coronavirus mutated in mink is a danger to humans: Denmark will kill millions of specimens

Coronavirus mutato nei visoni, è un pericolo per l’uomo: la Danimarca abbatterà milioni di esemplari / Coronavirus mutated in mink is a danger to humans: Denmark will kill millions of specimens

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Il governo danese ha deciso di abbattere milioni di visoni in più di mille allevamenti presenti sul territorio. Il motivo sarebbe la preoccupazione per una mutazione nel nuovo coronavirus che ha infettato il visone (e alcuni allevatori) e che potrebbe interferire con l’efficacia di un vaccino per l’uomo. Ecco quali sono le principali preoccupazioni e le motivazioni scientifiche.

12 persone con minore reazione anticorpale

Le autorità danesi hanno affermato che una variante del virus rilevata in 12 persone che avevano recentemente contratto l’infezione da visoni nel nord della Danimarca era così preoccupante da sollevare dubbi su quanto avrebbe funzionato bene in tutto il mondo un potenziale vaccino. «A causa della scoperta di un’infezione mutata nel visone, che indebolisce la capacità di formare anticorpi, è necessaria un’azione risoluta: uccidere tutti i visoni», ha detto mercoledì Mette Frederiksen, primo ministro danese. Il premier, nel dare la notizia, l’ha definita «una situazione estremamente grave». Lo Statens Serum Institute danese, il ministero per la salute pubblica e le malattie infettive, stima che il cinque per cento delle infezioni virali da Covid-19 tra persone nello Jutland settentrionale appartengano al nuovo tipo di mutazione del virus. Magnus Heunicke, ministro della Salute, ha detto che le mutazioni del virus sono state trovate in cinque diversi allevamenti di visoni. Le persone che avevano la nuova forma del virus non erano gravemente malate, ma non rispondevano positivamente nel formare anticorpi, ha detto. «Nel peggiore dei casi, rischiamo che la pandemia ricominci da capo con sede in Danimarca», ha affermato lo Statens Serum Institut.

Gli allevamenti intensivi e il rischio per tutti

Perché gli allevamenti intensivi sono pericolosi in questo specifico caso? Risponde Sergio Abrignani, immunologo, ordinario di Patologia generale all’Università Statale di Milano: «Il coronavirus ha questo “brutto vizio” di fare il salto di specie e non lo fa solo in una direzione: pensare che l’uomo fosse l’ospite finale è sbagliato. Nel caso degli allevamenti, in questo caso di visoni, il virus ha trovato una situazione estremamente “fertile” perché il virus ha bisogno di avere tantissimi ospiti tutti vicini, dove il distanziamento non c’è. Gli animali sono migliaia in una gabbia, sono accatastati e questi virus replicano continuamente. Tanto più replicano, tanto più possono generarsi mutazioni che possono diventare “vincenti” per il virus stesso e sfavorevoli per noi».

Cosa farà il governo danese

L’amministrazione veterinaria danese ha creato una mappa in cui è possibile vedere dove è stata trovata l’infezione negli allevamenti (si veda foto dell’articolo, ndr). In Danimarca ci sono circa 15 milioni di visoni, essendo il Paese uno dei maggiori esportatori mondiali di pellicce di visone. Animal Protection Denmark, un gruppo di difesa degli animali, ha preso parola a favore dell’eliminazione a lungo termine degli allevamenti di visone: «La decisione giusta sarebbe quella di porre fine completamente all’allevamento di visoni e aiutare gli agricoltori a cambiare tipo di attività verso occupazioni che non mettano a rischio la salute pubblica e il benessere degli animali», hanno dichiarato in una nota. Gli agricoltori di visone riceveranno un risarcimento completo per l’abbattimento.

Il pericolo per il vaccino

In effetti le condizioni degli allevamenti intensivi costituiscono quella che possiamo definire una “bomba virologica”: «La decisione delle autorità danesi ha una sua grande validità - spiega Abrignani - perché, mentre a noi umani impongono un lockdown, i visoni vivono in una situazione ad alto rischio. Se, tra le mutazioni che emergono, come pare in questo caso, ne sorge una che vanifica il lavoro degli anticorpi neutralizzanti (quelli che vogliamo indurre con un vaccino) allora “sono dolori”. È una misura preventiva dolorosa ma necessaria, poi si può discutere in seguito sul tema degli allevamenti».

In che modo una mutazione può contrastare l’efficacia del prossimo vaccino? «È ciò che fanno i virus cronici tipo HIV, che mutano continuamente, per questo non si riescono a fare vaccini - dice Abrignani - : quando si sia fatto un anticorpo neutralizzante contro l’HIV, il virus è già cambiato e neutralizza un virus che non c’è più. Se la mutazione dei visoni consentisse alla Spike del virus (la proteina usata dal coronavirus per entrare nelle cellule, ndr) di legarsi al recettore ACE2, ma impedisse agli anticorpi neutralizzanti di fare il loro lavoro, le sperimentazioni sui vaccini saranno state inutili, perché quello che ogni vaccino allo studio sta cercando di fare è proprio indurre anticorpi contro la Spike che neutralizzano l’interazione fra Spike e recettore ACE2».

Le mutazioni già individuate

Il governo ha informato della decisione l’Organizzazione Mondiale della Sanità. L’Oms ha dichiarato: «Siamo in contatto con loro per saperne di più». Senza studi pubblicati sulla natura della mutazione o su come è stata testata la variante del virus, i ricercatori non possono prendere posizione in merito: bisogna prima avere sottomano le sequenze genetiche dei virus mutati. A settembre, alcuni scienziati olandesi avevano provato in uno studio (non ancora sottoposto a revisione paritaria) che il virus stava saltando specie, passando dal visone all’uomo. Il coronavirus muta lentamente, ma regolarmente, e una diversa variante del virus non sarebbe, di per sé, motivo di preoccupazione, a detta degli esperti. I ricercatori hanno studiato diverse mutazioni, tra cui una etichettata come D614G nella proteina spike del virus, che può aumentare la trasmissibilità, e una chiamata 20A.EU1 che avrebbe dato origine alla seconda ondata europea. Servono maggiori dati.

Il virus mutato scavalcherebbe le persone vaccinate

«Il problema è che se noi diamo al virus più chance di riprodursi in modo incontrollato, in un ambiente in cui ci sono una marea di animali che si scambiano il virus e possono passarlo in uomini che lavorano nella fattoria, in pochi mesi, avendo un vantaggio competitivo, si selezionerebbe nella specie umana il virus “cattivo”, quello che resiste alla vaccinazione. Il rischio non è reale per ora, è teorico, ma si basa sull’esperienza che abbiamo con altri virus», conclude l’esperto.

ENGLISH

The Danish government has decided to cull millions of mink in more than a thousand farms in the area. The reason would be concern about a mutation in the new coronavirus that has infected mink (and some farmers) and which could interfere with the effectiveness of a vaccine for humans. Here are the main scientific concerns and motivations.

12 people with less antibody reaction

Danish authorities said a variant of the virus found in 12 people who had recently contracted mink infection in northern Denmark was so worrying that it raised doubts about how well a potential vaccine would work around the world. "Due to the discovery of a mutated infection in mink, which weakens the ability to form antibodies, resolute action is needed: kill all minks," Danish Prime Minister Mette Frederiksen said Wednesday. The premier, in giving the news, called it "an extremely serious situation". The Danish Statens Serum Institute, the ministry of public health and infectious diseases, estimates that five percent of Covid-19 viral infections among people in North Jutland belong to the new type of virus mutation. Magnus Heunicke, Minister of Health, said mutations to the virus have been found in five different mink farms. People who had the new form of the virus weren't severely ill, but they didn't respond positively to forming antibodies, he said. "In the worst case scenario, we risk the pandemic starting all over again with headquarters in Denmark," said the Statens Serum Institut.

Intensive farming and the risk for everyone

Why are intensive farming dangerous in this specific case? Sergio Abrignani, immunologist, full professor of General Pathology at the State University of Milan replies: "The coronavirus has this" bad habit "of making the leap of species and it does not do it only in one direction: thinking that man was the host ending is wrong. In the case of farms, in this case of mink, the virus has found an extremely "fertile" situation because the virus needs to have many guests all close by, where there is no distance. There are thousands of animals in a cage, they are stacked up and these viruses continuously replicate. The more they replicate, the more mutations can be generated that can become “winners” for the virus itself and unfavorable for us ».

What will the Danish government do

The Danish veterinary administration has created a map where you can see where the infection was found in the farms (see photo of the article, ed). There are around 15 million minks in Denmark, the country being one of the world's largest exporters of mink fur. Animal Protection Denmark, an animal advocacy group, took the floor in favor of the long-term elimination of mink farms: "The right decision would be to completely end mink farming and help farmers change the type of mink. activities towards occupations that do not jeopardize public health and animal welfare, ”they said in a statement. Mink farmers will receive full compensation for the culling.

The danger to the vaccine

In fact, the conditions of intensive farming constitute what we can define as a "virological bomb": "The decision of the Danish authorities has great validity - explains Abrignani - because, while we humans impose a lockdown, minks live in a situation such as high risk. If, among the mutations that emerge, as it seems in this case, there is one that nullifies the work of neutralizing antibodies (the ones we want to induce with a vaccine) then “they are pains”. It is a painful but necessary preventive measure, then it can be discussed later on the issue of farms ».

How can a mutation counteract the effectiveness of the next vaccine? "This is what chronic viruses like HIV do, which change continuously, which is why they cannot make vaccines - says Abrignani -: when a neutralizing antibody against HIV has been made, the virus has already changed and neutralizes a virus that there is no more. If the mink mutation allowed the Spike of the virus (the protein used by the coronavirus to enter cells, ed) to bind to the ACE2 receptor, but kept the neutralizing antibodies from doing their job, vaccine trials would have been useless, because that what every vaccine under study is trying to do is induce antibodies against Spike that neutralize the interaction between Spike and the ACE2 receptor. '

Mutations already identified

The government informed the World Health Organization of the decision. WHO said: "We are in contact with them to find out more." Without published studies on the nature of the mutation or how the variant of the virus was tested, researchers cannot take a stand on the matter: you must first have the genetic sequences of the mutated viruses on hand. In September, Dutch scientists proved in a study (not yet peer-reviewed) that the virus was jumping species, going from mink to humans. The coronavirus mutates slowly, but regularly, and a different variant of the virus would not, in itself, be a cause for concern, according to experts. The researchers studied several mutations, including one labeled as D614G in the virus's spike protein, which can increase transmissibility, and one called 20A.EU1 which would have given rise to the second European wave. More data is needed.

The mutated virus would bypass vaccinated people

"The problem is that if we give the virus more chance to reproduce in an uncontrolled way, in an environment where there are a lot of animals that exchange the virus and can pass it on to men who work on the farm, in a few months, having a competitive advantage, the "bad" virus, the one that resists vaccination, would be selected in the human species. The risk is not real for now, it is theoretical, but it is based on the experience we have with other viruses ", concludes the expert.

Da:

https://www.corriere.it/salute/malattie_infettive/20_novembre_05/coronavirus-mutato-visoni-grave-pericolo-il-vaccino-l-uomo-0cec8bba-1f55-11eb-a173-71e667bc7224.shtml?fbclid=IwAR2C-2CcxBiLoXLI6CTVNTy4aRmS391XYYfYS_O_DpCwHTZNJjdfiB0fLwA