Come funziona un piano a cottura ad induzione e in cosa è diverso da quello a gas / How an induction hob works and how it is different from a gas one

Come funziona un piano a cottura ad induzione e in cosa è diverso da quello a gas / How an induction hob works and how it is different from a gas one

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Recentemente stanno subendo grande diffusione nelle cucine di tutto il mondo: i piani ad induzione risultano più efficienti sia energeticamente che per le cotture.

I piani cottura ad induzione sono una delle frontiere della tecnologia domestica. Più sicuri ed efficienti dei tradizionali piani a gas, rinunciano alle fiamme vive per la cottura, sfruttando invece la corrente elettrica ed i campi elettromagnetici per scaldare direttamente la pentola. Una sorta di "mega calamita" alimentata ad elettricità che trasferisce il calore alle pentole.

In questo articolo vedremo com'è fatto, come funziona e che vantaggi comporta il suo utilizzo.

Componenti e funzionamento

Non vedrete fuoco e fiamme per cuocere gli alimenti nel vostro piano ad induzione. Infatti, la cottura ad induzione non utilizza il gas come combustibile per creare la fiamma che scalderà la pentola posta sul fornello, ma sfrutta la corrente elettrica ed i campi magnetici. Il piano cottura ad induzione è formato da una lastra uniforme in vetroceramica, al di sotto della quale sono posizionate una serie di bobine con avvolgimenti in filo di rame, poste sopra dei nuclei di ferrite.

Dopo aver selezionato il fuoco da attivare nella piastra ed aver posizionato al di sopra la pentola, la corrente passerà attraverso le bobine che sono assegnate a quella zona di cottura, che a loro volta generano un campo magnetico che induce una corrente elettrica all’interno della pentola, che quindi viene scaldata, come accade negli elementi riscaldanti del forno.

Il riscaldamento ad induzione

Il riscaldamento ad induzione è un metodo veloce ed efficiente per riscaldare metalli o altri materiali elettricamente conduttivi, ossia tutti quelli che sono in grado di condurre bene l’elettricità.

Il principio base del riscaldamento per induzione è quello di fornire calore attraverso un forte campo elettromagnetico. La corrente elettrica della rete domestica viene trasformata in corrente alternata (ossia che utilizza una tensione che non è costante come per la corrente continua, ma che oscilla tra un massimo e un minimo, ciclicamente) ad alta frequenza, che comincia a scorrere nella bobina (una serie di avvolgimenti di fili di rame). Poiché la corrente è un flusso di cariche elettriche, questa andrà a creare un campo elettromagnetico attorno alla bobina. Essendo la corrente alternata, anche il campo magnetico varia. Faraday, un fisico inglese, nel 1831 scoprì che è vero anche il contrario: ossia se un campo magnetico varia, allora esso genererà corrente.

Questa è la corrente che arriva a scorrere nel materiale conduttivo con cui è a contatto il piano, ossia quello della pentola. A causa dell'effetto fisico chiamato effetto Joule, l’energia elettrica viene trasformata in calore e la pentola si scalda come se fosse una resistenza di un forno (ma con temperature decisamente minori!).

Posso usare le stesse pentole?

Questo meccanismo non si instaura su una qualsiasi pentola o padella, ma devono essere utilizzati utensili specifici. Quelli adatti a questo tipo di cottura devono avere un fondo realizzato con materiale ferroso, tipo ghisa, acciaio (anche smaltato o inox), mentre pentole di altri materiali come rame, alluminio, ceramica, vetro o porcellana non sono in grado di avviare questo meccanismo.

Ci sono due modi per scoprire se la pentola che avete è adatta ai piani a induzione. Se è presente il simbolo di una piccola bobina siete sicuri che potete usarla. Se non c’è il simbolo, potete provare con una calamita: se rimane saldamente attaccata al fondo, allora via libera!

Vantaggi e svantaggi

Dato che il calore si genera direttamente nella pentola o nella padella, il piano non si scalda come avviene con i fornelli a gas dato che risente solo del calore residuo dalla padella. In questo modo si riduce il rischio di scottature mentre si cucina.  Inoltre, per lo stesso motivo, risulta particolarmente pratico dal punto di vista della pulizia: rimanendo a temperature contenute e non avendo tutti i componenti di un piano a gas ma un unico piano in vetroceramica, basta passare un panno.

Il riscaldamento per induzione risulta poi più efficiente rispetto a quello di altri tipi di cottura. Questo si traduce in maggiore efficienza energetica (con minori consumi e quindi costi legati all’utilizzo) e il cibo cuoce più in fretta. Inoltre il calore si diffonde in maniera molto più uniforme, con vantaggi sulle cotture che risultano più omogenee e con minor rischio che il cibo si attacchi al fondo della padella.

D’altra parte, in Italia non è un’opzione ancora così diffusa a causa di alcuni fattori che influenzano negativamente questo prodotto. Innanzitutto si colloca in una fascia di prezzo ancora piuttosto elevata rispetto a quelli tradizionali a gas. Servono poi pentole apposite, con il fondo piano e di materiale ferroso.

ENGLISH

Recently they are becoming widespread in kitchens all over the world: induction hobs are more efficient both energy-wise and for cooking.

Induction hobs are one of the frontiers of domestic technology. Safer and more efficient than traditional gas hobs, they do not use open flames for cooking, instead using electricity and electromagnetic fields to heat the pan directly. A sort of "mega magnet" powered by electricity that transfers heat to the pans.

In this article we will see how it is made, how it works and what advantages its use entails.

Components and operation

You will not see fire and flames to cook food on your induction hob. In fact, induction cooking does not use gas as fuel to create the flame that will heat the pan placed on the stove, but uses electric current and magnetic fields. The induction hob is made up of a uniform glass-ceramic plate, beneath which are positioned a series of coils with copper wire windings, placed above ferrite cores.

After selecting the fire to activate on the plate and placing the pan on top, the current will pass through the coils that are assigned to that cooking zone, which in turn generate a magnetic field that induces an electric current inside the pan, which is then heated, as happens in the heating elements of the oven.

Induction heating

Induction heating is a fast and efficient method for heating metals or other electrically conductive materials, i.e. all those that are capable of conducting electricity well.

The basic principle of induction heating is to provide heat through a strong electromagnetic field. The electrical current from the home network is transformed into alternating current (i.e. which uses a voltage which is not constant as for direct current, but which oscillates between a maximum and a minimum, cyclically) at high frequency, which begins to flow in the coil ( a series of copper wire windings). Since current is a flow of electric charges, this will create an electromagnetic field around the coil. Since the current is alternating, the magnetic field also varies. Faraday, an English physicist, discovered in 1831 that the opposite is also true: that is, if a magnetic field varies, then it will generate current.

This is the current that flows in the conductive material with which the surface, i.e. that of the pan, is in contact. Due to the physical effect called the Joule effect, electrical energy is transformed into heat and the pan heats up as if it were an oven resistor (but with decidedly lower temperatures!).

Can I use the same pans?

This mechanism does not work on just any pot or pan, but specific utensils must be used. Those suitable for this type of cooking must have a bottom made of ferrous material, such as cast iron, steel (even enamelled or stainless steel), while pans made of other materials such as copper, aluminium, ceramic, glass or porcelain are not able to start this mechanism .

There are two ways to find out if the pan you have is suitable for induction hobs. If there is a small coil symbol you are sure that you can use it. If there is no symbol, you can try with a magnet: if it remains firmly attached to the bottom, then go ahead!

Advantages and disadvantages

Since the heat is generated directly in the pot or pan, the hob does not heat up like gas stoves do as it is only affected by the residual heat from the pan. This reduces the risk of burns while cooking. Furthermore, for the same reason, it is particularly practical from the point of view of cleaning: remaining at low temperatures and not having all the components of a gas hob but a single glass ceramic hob, all you need to do is wipe with a cloth.

Induction heating is also more efficient than other types of cooking. This translates into greater energy efficiency (with lower consumption and therefore costs related to use) and the food cooks more quickly. Furthermore, the heat spreads much more uniformly, with advantages in cooking which is more homogeneous and with less risk of the food sticking to the bottom of the pan.

On the other hand, in Italy it is not yet such a widespread option due to some factors that negatively influence this product. First of all, it is still in a rather high price range compared to traditional gas ones. You then need special pans, with a flat bottom and made of ferrous material.

Da:

https://www.geopop.it/come-funziona-un-piano-a-cottura-ad-induzione-e-in-cosa-e-diverso-da-quello-a-gas/p6/