È possibile vivere a Londra come creativo con il London Living Wage? / Is it possible to live in London as a creative on the London Living Wage?
È possibile vivere a Londra come creativo con il London Living Wage? / Is it possible to live in London as a creative on the London Living Wage?
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
C'è qualcosa di vagamente dickensiano nel termine “crisi del costo della vita” che ha dato alle notizie degli ultimi mesi un'aria surreale di inquietudine, almeno nel Regno Unito. Il concetto che tanti di noi, anche quelli come me seduti relativamente a proprio agio nelle classi inferiori delle classi medie, siano seriamente preoccupati di permettersi solo di vivere è qualcosa che sarebbe sembrato completamente estraneo anche solo pochi anni fa.
Tuttavia, questi sono i tempi post-COVID, post-Trump e post-Brexit, dove qualsiasi orrore abietto sembra possibile ed anche per i creativi con stipendi stabili, le cinture vengono strette ed i centesimi vengono pizzicati come mai prima d’ora. Per chi vive a Londra, le cose sono ancora più difficili con la capitale del paese e centro di creatività ed innovazione che vanta costi di affitto (perché chi può permettersi di acquistare effettivamente una proprietà a Londra, giusto?) che farebbero arrossire anche i newyorkesi.
Sono questi costi che hanno portato alla creazione del London Living Wage, che è fissato più in alto del minimo nazionale per riflettere le elevate spese di soggiorno di Londra. Eppure, per i creativi spesso impegnati in lavori irregolari o freelance, la stabilità rimane preoccupantemente sfuggente e, siamo onesti, potresti davvero vivere comodamente a Londra con 13 sterline l’ora?
Nonostante le iniziative delle organizzazioni per promuovere un salario dignitoso per i creativi, la realtà è sempre più complessa. L’alloggio, una spesa importante, spesso assorbe gran parte del reddito, mentre altri beni essenziali come i trasporti ed i servizi pubblici si aggiungono ampiamente all’onere finanziario. I creativi londinesi, di conseguenza, devono spesso destreggiarsi tra più ruoli o cercare un reddito supplementare per permettersi anche uno stile di vita basilare in città.
Il salario minimo dell'agenzia
Naturalmente, la lotta per il costo della vita non è solo finanziaria; si tratta anche di mantenere l'integrità creativa ed il benessere personale nonostante le potenziali difficoltà. Trovare un equilibrio tra il lavoro commerciale e le attività artistiche personali può essere impegnativo e la pressione per conformarsi alle tendenze del mercato può soffocare la creatività. Per fortuna, alcune agenzie con sede a Londra stanno già prendendo l’iniziativa di mettere i buoi davanti al carro.
L'agenzia creativa indipendente Pablo, ad esempio, garantisce a tutto il personale a tempo pieno uno stipendio minimo annuo di £ 30.000 (£ 6.697 in più rispetto al nuovo aumento del London Living Wage), nel tentativo di affrontare sia la crisi della diversità nella pubblicità sia di attenuare i costi.
Ciò, ovviamente, attinge a un altro aspetto della crisi del costo della vita (il fatto che la diversità passa in secondo piano in tempi di conflitto) e dato che i giovani provenienti da contesti privilegiati hanno ancora cinque volte più probabilità di farcela nelle industrie creative rispetto a quelli provenienti da contesti privilegiati. con le loro controparti meno privilegiate, è certamente una mossa gradita. Pablo spera che la loro nuova iniziativa sul salario dignitoso contribuirà a correggere questo squilibrio, che vede anche solo l’8,1% degli 1,9 milioni di posti di lavoro nelle industrie creative occupati da gruppi sottorappresentati.
Un’altra agenzia londinese, St Luke’s, ha anche annunciato l’intenzione di aumentare lo stipendio entry level di tutto il personale permanente, in tutti i dipartimenti, a £ 30.000 all’anno, in risposta alle sfide che il settore deve affrontare sia nel reclutare che nel trattenere i talenti. L'aumento ha effetto immediato e segna un passaggio dall'attuale London Living Wage di £ 25.643,00, fissato dalla Living Wage Foundation, di cui St Luke's è firmataria da diversi anni. L'aumento è stato annunciato a tutto il personale interessato prima di Natale ed ha effetto immediato.
È abbastanza?
Nonostante le sfide poste dal costo elevato della vita a Londra, la dinamica scena creativa della città continua ad attrarre i migliori talenti ed è improbabile che la situazione cambi presto. La diversità culturale della città, le opportunità di networking e l'esposizione alle tendenze globali la rendono una destinazione attraente per i creativi e per molti vale la pena trovare un compromesso tra sfide finanziarie e opportunità creative.
Ho circa 35 anni e ho ancora molti amici che vivono a Londra e condividono il monolocale con 4 o 5 altri parenti sconosciuti mentre io e mia moglie facciamo fatica a riempire la nostra casa con 3 camere da letto in periferia. Perché continuino a farcela ci deve essere una ragione, ma dovrebbero soffrire per la loro dedizione? Ho rinunciato a Londra anni fa quando ho capito che avrei potuto guadagnarmi da vivere comodamente lavorando da casa, ma per così tanti creativi l'idea di lasciare Londra sembra insondabile.
Per garantire che le industrie creative siano veramente aperte a tutti, indipendentemente dal background, penso davvero che tutte le agenzie dovrebbero seguire l'esempio di Pablo e St Luke's. Sicuramente la vecchia idea secondo cui i giovani creativi “imparano il mestiere” attraverso stage non retribuiti dovrebbe essere ormai messa da parte, poiché sappiamo tutti che solo i ricchi e indipendenti potranno permettersi di assumere quei ruoli, soprattutto data l’attuale crisi e particolarmente a Londra.
Vivere a Londra con il London Living Wage come creativo è tecnicamente possibile se sei disposto a dedicarti completamente alla tua carriera ed a rinunciare ad una vita sociale, ma i giovani creativi non dovrebbero essere costretti a vivere in quel modo. Sì, la disciplina finanziaria ed un forte impegno nei confronti dei propri sforzi creativi dovrebbero essere applauditi, ma qualsiasi creativo ti dirà che le sue idee migliori gli vengono in mente nei piccoli momenti tra un lavoro e l'altro. La vita genera invenzioni, non il contrario. Quindi speriamo che queste agenzie indipendenti creino un precedente e che Adland si svegli un po' quest'anno, ok?
There’s something quietly Dickensian about the term “cost-of-living crisis” that’s given the news over the last few months a surreal air of uncanniness, at least in the UK. The concept that so many of us, even those such as myself sitting relatively comfortably in the lower echelons of the middle classes, are seriously worried about affording to just live is something that would have seemed completely alien even a few years ago.
These are post-COVID, post-Trump and post-Brexit times, however, where any abject horror seems possible and even for creatives on steady salaries, belts are being tightened and pennies are being pinched like never before. For those living in London, things are even more difficult with the country’s capital city and hub of creativity and innovation boasting rental costs (because who can afford to actually buy property in London, right?) that would make even New Yorkers blush.
It's these costs that have led to the creation of the London Living Wage, which is set higher than the national minimum to reflect London's steep living expenses. Yet, for creatives often engaged in irregular or freelance work, stability remains worryingly elusive and, let’s be honest, could you really live in London comfortably on £13 an hour anyway?
Despite initiatives by organizations to promote a liveable wage for creatives, the reality is increasingly complex. Housing, a major expense, often consumes a large portion of income, while other essentials like transportation and utilities add extensively to the financial burden. London creatives, as a result, must often juggle multiple roles or seek supplemental income to afford even a basic lifestyle in the city.
The agency living wage
Of course, the cost-of-living struggle is not just financial; it's also about maintaining creative integrity and personal wellbeing in the face of potential hardship. Balancing commercial work with personal artistic pursuits can be demanding, and the pressure to conform to market trends can stifle creativity. Thankfully, some London-based agencies are already taking the initiative to put the horse before the cart.
Independent creative agency Pablo, for example are guaranteeing all full-time staff a minimum annual salary of £30,000 (£6,697 more than the newly increased London Living Wage), in a bid to tackle both the diversity crisis in advertising and soften the cost-of-living impact for junior staff.
his, of course, taps into another aspect of the cost-of-living crisis (that diversity takes a backseat in times of strife) and given that young people from privileged backgrounds are still five times more likely to make it in the creative industries compared with their less privileged counterparts, it’s certainly a welcome move. Pablo hopes their new living wage initiative will help redress this imbalance, which also sees just 8.1% of the 1.9 million jobs in the creative industries filled by those from underrepresented groups.
Another London agency, St Luke’s, has also announced its intention to increase the entry level salary of all permanent staff, in all departments to £30k pa as it responds to the challenges the industry faces in both recruiting and retaining talent. The increase is effective immediately and marks a move from the current London Living Wage of £25,643.00, which is set by the Living Wage Foundation, of which St Luke’s has been a signatory for several years. The increase was announced to all relevant staff before Christmas and is effective immediately.
Is it enough?
Despite the challenges posed by the sheer cost of living in London, the city's dynamic creative scene continues to attract top talent and that’s unlikely to change anytime soon. The city's cultural diversity, networking opportunities, and exposure to global trends make it an appealing destination for creatives and for many, the trade-off between financial challenges and creative opportunities is worthwhile.
I’m in my mid 30s and still have many friends living in London still sharing bedsits with 4 or 5 other relative strangers while me and my wife struggle to fill our 3-bedroom home in the suburbs. For them to continue pushing through that there must be a reason, but should they suffer for their dedication? I gave up on London years ago when I realised that I could earn a comfortable living working from home but for so many creatives, the idea of leaving London seems unfathomable.
To ensure that the creative industries are truly open to all, regardless of background, I truly think all agencies should be following the lead set by Pablo and St Luke’s. Surely the old idea of young creatives “learning the craft” via unpaid internships should be put out to pasture by now, as we all know that only the independently wealthy will ever be able to afford to take those roles, particularly given the current crisis and particularly in London.
Living in London on the London Living Wage as a creative is technically possible if you’re willing to completely devote yourself to your career and forego a social life but young creatives shouldn’t have to live like that. Yes, financial discipline and a strong commitment to one's creative endeavours should be applauded but any creative will tell you that their best ideas come to them in the small moments between work. Life breeds invention, not the other way around. So, let’s hope these independent agencies set a precedent and adland wakes up a little this year, shall we?
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