Il vaccino contro l'herpes zoster può proteggere dal rischio di demenza / Shingles Vaccine May Protect Against Dementia Risk
Il vaccino contro l'herpes zoster può proteggere dal rischio di demenza / Shingles Vaccine May Protect Against Dementia Risk
Uno studio appena pubblicato da un gruppo guidato da Stanford Medicine ha fornito quella che i ricercatori ritengono essere la prova più forte finora che un vaccino può ridurre il rischio di demenza. Sfruttando una particolare politica di sanità pubblica in Galles, che prevede che l'idoneità al vaccino contro l'herpes zoster si basi sulla data esatta di nascita di un individuo, il gruppo ha analizzato le cartelle cliniche degli anziani, scoprendo che coloro che avevano ricevuto il vaccino vivo attenuato avevano il 20% in meno di probabilità di sviluppare demenza nei successivi sette anni rispetto a coloro che non avevano ricevuto il vaccino.
I risultati, pubblicati su Nature, supportano una teoria emergente secondo cui i virus che colpiscono il sistema nervoso possono aumentare il rischio di demenza. Nel loro articolo (" Un esperimento naturale sull'effetto della vaccinazione contro l'herpes zoster sulla demenza "), Pascal Geldsetzer, MD, PhD, professore associato di medicina ed autore senior della ricerca, e colleghi, hanno concluso: "Le nostre notevoli dimensioni dell'effetto, combinate con il costo relativamente basso del vaccino contro lo zoster, implicano che, se questi risultati sono veramente causali, il vaccino contro lo zoster sarà sia molto più efficace che conveniente nel prevenire o ritardare la demenza rispetto agli interventi farmaceutici esistenti".
L'herpes zoster, un'infezione virale che provoca un'eruzione cutanea dolorosa, è causata dallo stesso virus, il virus della varicella zoster (VZV), che causa la varicella. Dopo che le persone contraggono la varicella, solitamente durante l'infanzia, il virus rimane dormiente nelle cellule nervose per tutta la vita. Nelle persone anziane o con un sistema immunitario indebolito, il virus dormiente può riattivarsi e causare l'herpes zoster.
La demenza colpisce più di 55 milioni di persone in tutto il mondo, con una stima di 10 milioni di nuovi casi ogni anno. Decenni di ricerca sulla demenza si sono concentrati in gran parte sull'accumulo di placche e grovigli nel cervello delle persone con Alzheimer, la forma più comune di demenza. Ma la mancanza di innovazioni nella prevenzione o nel trattamento sta portando alcuni ricercatori a esplorare altre strade, tra cui il ruolo di alcune infezioni virali.
Nel loro articolo appena pubblicato su Nature, Geldsetzer e colleghi hanno sottolineato: "Di recente, sono aumentate le prove che gli herpesvirus neurotropici potrebbero avere un ruolo nella patogenesi della demenza. Un approccio per colpire gli herpesvirus è la vaccinazione". Tuttavia, ha continuato il gruppo, i vaccini vengono sempre più riconosciuti come in grado di suscitare una risposta immunitaria più ampia che può avere importanti effetti off-target. Ad oggi, hanno continuato, "... studi su dati di coorte e cartelle cliniche elettroniche sull'effetto della vaccinazione sulla demenza hanno semplicemente confrontato l'insorgenza di demenza tra coloro che hanno ricevuto una determinata vaccinazione e coloro che non l'hanno ricevuta".
Tali studi devono presupporre che le caratteristiche che sono diverse tra individui vaccinati e non vaccinati, e che sono anche correlate alla demenza, siano state sufficientemente ben misurate e modellate in modo che non ci siano fattori rimanenti che potrebbero confondere qualsiasi relazione tra la ricezione del vaccino e la demenza. Ma, come ha commentato il gruppo, "Questa ipotesi di nessun bias di confondimento è spesso poco plausibile perché si deve supporre che lo studio abbia dati dettagliati su fattori che sono difficili da misurare, come la motivazione personale o l'alfabetizzazione sanitaria".
Quindi, mentre studi precedenti basati su cartelle cliniche hanno collegato il vaccino contro l'herpes zoster a tassi di demenza più bassi, non sono riusciti a spiegare una fonte importante di bias, in quanto le persone vaccinate tendono anche a essere più attente alla salute in molti modi difficili da misurare. Comportamenti come dieta ed esercizio fisico, ad esempio, sono noti per influenzare i tassi di demenza, ma non sono inclusi nelle cartelle cliniche.
"Tutti questi studi associativi soffrono del problema di base che le persone che si vaccinano hanno comportamenti sanitari diversi rispetto a coloro che non lo fanno", ha affermato Geldsetzer. "In generale, non sono considerati prove sufficientemente solide per formulare raccomandazioni".
Due anni fa Geldsetzer ha riconosciuto un fortuito "esperimento naturale" nell'implementazione del vaccino contro l'herpes zoster in Galles che ha offerto un potenziale modo per affrontare questo pregiudizio. "Per fornire prove causali anziché correlazionali, sfruttiamo il fatto che, in Galles, l'idoneità al vaccino contro lo zoster è stata determinata sulla base della data esatta di nascita di un individuo", hanno spiegato gli investigatori. Il vaccino utilizzato all'epoca conteneva una forma attenuata o indebolita del virus.
Il programma di vaccinazione, iniziato il 1° settembre 2013, specificava che chiunque avesse compiuto 79 anni in quella data era idoneo al vaccino per un anno. (Le persone che avevano 78 anni sarebbero diventate idonee l'anno successivo per un anno, e così via). Le persone che avevano 80 anni o più il 1° settembre 2013 erano sfortunate: non sarebbero mai diventate idonee al vaccino. Gli autori hanno riassunto: "Coloro che sono nati prima del 2 settembre 1933 non erano idonei e lo sono rimasti per tutta la vita, mentre coloro che sono nati il 2 settembre 1933 o dopo erano idonei per almeno un anno a ricevere il vaccino".
Queste regole, concepite per razionare la fornitura limitata del vaccino, hanno anche fatto sì che la leggera differenza di età tra i 79 e gli 80enni facesse tutta la differenza su chi aveva accesso al vaccino. Confrontando le persone che avevano compiuto 80 anni appena prima del 1° settembre 2013 con le persone che avevano compiuto 80 anni subito dopo, i ricercatori hanno potuto isolare l'effetto dell'essere idonei al vaccino.
Le circostanze, ben documentate nelle cartelle cliniche del paese, erano quanto di più vicino ad uno studio clinico randomizzato controllato si potesse ottenere senza condurne uno, ha sottolineato Geldsetzer. "È importante notare che non ci si aspetta che gli individui che hanno solo poche settimane di differenza in età differiscano sistematicamente l'uno dall'altro", hanno commentato gli autori. "Ovvero, tutte le potenziali variabili confondenti sono in previsione di un bilanciamento tra i nostri gruppi di confronto". Sfruttando quello che hanno descritto come "questo esperimento naturale unico", gli scienziati hanno potuto evitare di confondere "in modo più credibile" rispetto ad altri studi che avevano confrontato i destinatari del vaccino con i non destinatari, cercando nel contempo di controllare "la miriade di differenze" tra i gruppi.
Per il loro studio riportato, Geldsetzer e colleghi hanno esaminato le cartelle cliniche di oltre 280.000 anziani di età compresa tra 71 e 88 anni che non soffrivano di demenza all'inizio del programma di vaccinazione. Hanno concentrato la loro analisi su coloro che erano più vicini a entrambi i lati della soglia di ammissibilità, confrontando le persone che avevano compiuto 80 anni nella settimana prima del limite con quelle che avevano compiuto 80 anni nella settimana successiva. "Sappiamo che se prendi mille persone a caso nate in una settimana e mille persone a caso nate una settimana dopo, non dovrebbe esserci nulla di diverso in media", ha affermato Geldsetzer. "Sono simili tra loro a parte questa piccola differenza di età".
La stessa percentuale di entrambi i gruppi avrebbe probabilmente voluto ricevere il vaccino, ma solo la metà, quella di quasi 80 anni, è stata autorizzata dalle regole di ammissibilità. "Ciò che rende lo studio così potente è che è essenzialmente come uno studio randomizzato con un gruppo di controllo, quelli un po' troppo anziani per essere ammissibili al vaccino, ed un gruppo di intervento, quelli appena abbastanza giovani da essere ammissibili", ha aggiunto Geldsetzer.
Nei sette anni successivi, i ricercatori hanno confrontato i risultati sanitari delle persone più vicine per età che erano idonee e non idonee a ricevere il vaccino. Considerando i tassi di vaccinazione effettivi (circa metà della popolazione idonea ha ricevuto il vaccino, rispetto a quasi nessuna delle persone non idonee), hanno potuto ricavare gli effetti della ricezione del vaccino.
Hanno scoperto che, come previsto, il vaccino ha ridotto l'incidenza dell'herpes zoster nel periodo di sette anni di circa il 37% nelle persone che avevano ricevuto il vaccino, in modo simile a quanto riscontrato negli studi clinici sul vaccino. (L'efficacia del vaccino vivo attenuato diminuisce nel tempo.)
Entro il 2020, uno su otto anziani, che all'epoca avevano 86 e 87 anni, aveva ricevuto una diagnosi di demenza. Ma coloro che avevano ricevuto il vaccino contro l'herpes zoster avevano il 20% in meno di probabilità di sviluppare demenza rispetto a coloro che non erano stati vaccinati. "Sulla base del fatto che non tutti coloro che erano idonei avevano ricevuto il vaccino, abbiamo scoperto che ricevere effettivamente il vaccino contro lo zoster ha ridotto la probabilità di una nuova diagnosi di demenza di 3,5 (95% CI = 0,6-7,1; P = 0,019) punti percentuali, corrispondenti ad una riduzione relativa del 20,0%", ha scritto il gruppo. "È stata una scoperta davvero sorprendente", ha affermato Geldsetzer. "Questo enorme segnale protettivo era lì, in qualsiasi modo si guardassero i dati".
Gli scienziati hanno cercato in lungo ed in largo altre variabili che avrebbero potuto influenzare il rischio di demenza, ma hanno scoperto che i due gruppi erano indistinguibili in tutte le caratteristiche. Non c'era alcuna differenza nel livello di istruzione tra le persone idonee e quelle non idonee, ad esempio. Coloro che erano idonei non avevano maggiori probabilità di ricevere altre vaccinazioni o trattamenti preventivi, né avevano minori probabilità di essere diagnosticati con altre condizioni di salute comuni, come diabete, malattie cardiache e cancro. "... abbiamo fornito prove da una serie di analisi contro una qualsiasi delle possibili fonti rimanenti di bias come probabile spiegazione dei nostri risultati", hanno affermato gli autori.
L'unica differenza è stata la diminuzione delle diagnosi di demenza. "A causa del modo unico in cui è stato distribuito il vaccino, la distorsione nell'analisi è molto meno probabile di quanto non sarebbe normalmente il caso", ha affermato Geldsetzer. Il team ha inoltre osservato: "Sfruttando il fatto che il modo unico in cui è stato distribuito il vaccino contro lo zoster in Galles costituisce un esperimento naturale ed esaminando ogni possibile fonte rimanente di distorsione, il nostro studio fornisce prove che hanno maggiori probabilità di essere di natura causale rispetto alle prove esistenti, esclusivamente associative, su questo argomento".
Il gruppo ha comunque analizzato i dati in modi alternativi, ad esempio utilizzando fasce di età diverse od esaminando solo i decessi attribuiti alla demenza, ma il collegamento tra vaccinazione e tassi di demenza più bassi è rimasto. "Il segnale nei nostri dati era così forte, così chiaro e così persistente", ha affermato Geldsetzer.
In un'ulteriore scoperta, lo studio ha mostrato che la protezione contro la demenza era molto più pronunciata nelle donne che negli uomini. "Abbiamo osservato grandi differenze nell'effetto della vaccinazione contro lo zoster sulla demenza tra donne e uomini, con le donne che ne hanno beneficiato di più rispetto agli uomini", hanno scritto gli investigatori. Ciò potrebbe essere dovuto a differenze di genere nella risposta immunitaria o nel modo in cui si sviluppa la demenza, ha suggerito Geldsetzer. Le donne in media hanno risposte anticorpali più elevate alla vaccinazione, ad esempio, e l'herpes zoster è più comune nelle donne che negli uomini.
Non si sa ancora se il vaccino protegga dalla demenza rivitalizzando il sistema immunitario in generale, riducendo specificamente le riattivazioni del virus o tramite qualche altro meccanismo. Non si sa nemmeno se una versione più recente del vaccino, che contiene solo alcune proteine del virus ed è più efficace nel prevenire l'herpes zoster, possa avere un impatto simile o addirittura maggiore sulla demenza. "... poiché il nuovo vaccino ricombinante subunitario contro lo zoster (Shingrix) ha sostituito il vaccino vivo attenuato contro lo zoster (Zostavax) nel Regno Unito solo a settembre 2023, ovvero dopo la fine del nostro periodo di follow-up, le nostre stime di effetto si applicano solo al vaccino vivo attenuato contro lo zoster", hanno affermato gli autori.
Geldsetzer spera che le nuove scoperte ispirino maggiori finanziamenti per questa linea di ricerca. "Oltre ad investire in studi randomizzati, gli investimenti nella ricerca scientifica di base sul potenziale ruolo del VZV e della risposta immunitaria al vaccino contro lo zoster nella patogenesi della demenza potrebbero fornire approfondimenti meccanicistici critici", hanno inoltre osservato gli autori. "Almeno investire un sottoinsieme delle nostre risorse nell'indagine di questi percorsi potrebbe portare ad innovazioni in termini di trattamento e prevenzione", ha aggiunto Geldsetzer.
Negli ultimi due anni, il suo gruppo ha replicato i risultati del Galles nelle cartelle cliniche di altri paesi, tra cui Inghilterra, Australia, Nuova Zelanda e Canada, che hanno avuto simili lanci del vaccino. "Continuiamo a vedere questo forte segnale protettivo per la demenza in un set di dati dopo l'altro", ha affermato. Geldsetzer ha puntato gli occhi su un ampio studio randomizzato controllato, che fornirebbe la prova più forte di causa ed effetto. I partecipanti verrebbero assegnati in modo casuale a ricevere il vaccino vivo attenuato od un'iniezione di placebo. "Sarebbe uno studio molto semplice e pragmatico perché abbiamo un intervento una tantum che sappiamo essere sicuro", ha osservato.
Geldsetzer sta cercando finanziamenti filantropici per la sperimentazione, poiché il vaccino vivo attenuato non è più prodotto dalle aziende farmaceutiche. E una sperimentazione del genere potrebbe non impiegare molto a vedere i risultati. Un grafico dei dati del Galles che traccia i tassi di demenza di coloro che erano idonei e non idonei per il vaccino mostra che le due curve hanno iniziato a separarsi in circa un anno e mezzo.
In un articolo correlato News & Views, Anupam B. Jena, MD, PhD, del Department of Health Care Policy presso la Harvard Medical School e il Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, ha commentato che, sebbene non sia ancora chiaro esattamente in che modo la vaccinazione contro l'herpes zoster riduca il rischio di demenza, lo studio riportato ha profonde implicazioni. "Il vaccino potrebbe rappresentare un intervento conveniente che ha benefici per la salute pubblica che superano di gran lunga il suo scopo previsto", ha affermato Jena. "Dato il notevole peso economico e sociale della demenza, i decisori politici e gli operatori sanitari potrebbero dover rivalutare il valore della vaccinazione diffusa contro l'herpes zoster, in particolare negli anziani".
ENGLISH
A newly reported study by a Stanford Medicine-led team has provided what the researchers suggest is the strongest evidence yet that a vaccine can reduce the risk of dementia. Taking advantage of a particular public health policy in Wales that means eligibility for the shingles (herpes zoster) vaccine is based on an individual’s exact date of birth, the team analyzed the health records of older adults, discovering that those who received the live attenuated vaccine were 20% less likely to develop dementia over the next seven years than those who did not receive the vaccine.
The findings, published in Nature, support an emerging theory that viruses that affect the nervous system can increase the risk of dementia. In their paper (“A natural experiment on the effect of herpes zoster vaccination on dementia,”) research lead and senior author Pascal Geldsetzer, MD, PhD, assistant professor of medicine, and colleagues, concluded, “Our substantial effect sizes, combined with the relatively low cost of the zoster vaccine, imply that, if these findings are truly causal, the zoster vaccine will be both far more effective as well as cost-effective in preventing or delaying dementia than existing pharmaceutical interventions.”
Shingles, a viral infection that produces a painful rash, is caused by the same virus—varicella zoster virus (VZV)—that causes chicken pox. After people contract chicken pox, usually in childhood, the virus stays dormant in the nerve cells for life. In people who are older or have weakened immune systems, the dormant virus can reactivate and cause shingles.
Dementia affects more than 55 million people worldwide, with an estimated 10 million new cases every year. Decades of dementia research have largely focused on the accumulation of plaques and tangles in the brains of people with Alzheimer’s, the most common form of dementia. But a lack of breakthroughs in prevention or treatment is leading some researchers to explore other avenues, including the role of certain viral infections.
In their newly released Nature paper, Geldsetzer and colleagues pointed out, “Recently, evidence has grown that neurotropic herpesviruses may have a role in the pathogenesis of dementia. One approach to targeting herpesviruses is vaccination.” However the team continued, vaccines are increasingly being recognized as eliciting a broader immune response that can have important off-target effects. To date, they continued, “… studies in cohort and electronic health record data on the effect of vaccination receipt on dementia have simply compared the occurrence of dementia among those who received a given vaccination and those who did not.”
Such studies have to assume that characteristics that are different between vaccinated and unvaccinated individuals—and that are also related to dementia—have been sufficiently well measured and modeled so that there are no remaining factors that might confound any relationship between vaccination receipt and dementia. But, as the team commented, “This assumption of no confounding bias is often implausible because it has to be assumed that the study has detailed data on factors that are difficult to measure, such as personal motivation or health literacy.”
So, while previous studies based on health records have linked the shingles vaccine with lower dementia rates, they could not account for a major source of bias, in that people who are vaccinated also tend to be more health conscious in many difficult-to-measure ways. Behaviors such as diet and exercise, for example, are known to influence dementia rates, but are not included in health records.
“All these associational studies suffer from the basic problem that people who get vaccinated have different health behaviors than those who don’t,” said Geldsetzer. “In general, they’re seen as not being solid enough evidence to make any recommendations on.”
Two years ago Geldsetzer recognized a fortuitous “natural experiment” in the rollout of the shingles vaccine in Wales that offered a potential way to deal with this bias. “To provide causal as opposed to correlational evidence, we take advantage of the fact that, in Wales, eligibility for the zoster vaccine was determined on the basis of an individual’s exact date of birth,” the investigators explained. The vaccine being used at that time contained a live-attenuated, or weakened, form of the virus.
The vaccination program, which began Sept. 1, 2013, specified that anyone who was 79 on that date was eligible for the vaccine for one year. (People who were 78 would become eligible the next year for one year, and so on.) People who were 80 or older on Sept. 1, 2013, were out of luck—they would never become eligible for the vaccine. The authors summarized, “Those born before 2 September 1933 were ineligible and remained ineligible for life, whereas those born on or after 2 September 1933 were eligible for at least one year to receive the vaccine.”
These rules, designed to ration the limited supply of the vaccine, also meant that the slight difference in age between 79- and 80-year-olds made all the difference in who had access to the vaccine. By comparing people who turned 80 just before Sept. 1, 2013, with people who turned 80 just after, the researchers could isolate the effect of being eligible for the vaccine.
The circumstances, well-documented in the country’s health records, were about as close to a randomized controlled trial as you could get without conducting one, Geldsetzer pointed out. “Importantly, individuals who are only a few weeks apart in age are not expected to differ systematically from each other,” the authors commented. “That is, all potential confounding variables are in expectation balanced between our comparison groups.” By taking advantage of what they described as “this unique natural experiment” the scientists could avoid confounding “more credibly” than other studies that had compared vaccine recipients to non-recipients while trying to control for “the myriad of differences” between the groups.
For their reported study, Geldsetzer and colleagues looked at the health records of more than 280,000 older adults who were 71 to 88 years old and did not have dementia at the start of the vaccination program. They focused their analysis on those closest to either side of the eligibility threshold—comparing people who turned 80 in the week before the cutoff with those who turned 80 in the week after. “We know that if you take a thousand people at random born in one week and a thousand people at random born a week later, there shouldn’t be anything different about them on average,” Geldsetzer said. “They are similar to each other apart from this tiny difference in age.”
The same proportion of both groups likely would have wanted to get the vaccine, but only half, those almost 80, were allowed to by the eligibility rules. “What makes the study so powerful is that it’s essentially like a randomized trial with a control group—those a little bit too old to be eligible for the vaccine—and an intervention group—those just young enough to be eligible,” Geldsetzer added.
Over the next seven years, the researchers compared the health outcomes of people closest in age who were eligible and ineligible to receive the vaccine. By factoring in actual vaccination rates—about half of the population who were eligible received the vaccine, compared with almost none of the people who were ineligible—they could derive the effects of receiving the vaccine.
They found that, as expected, the vaccine reduced the occurrence over that seven-year period of shingles by about 37% for people who received the vaccine, similar to what had been found in clinical trials of the vaccine. (The live-attenuated vaccine’s effectiveness wanes over time.)
By 2020, one in eight older adults, who were by then 86 and 87 years of age, had been diagnosed with dementia. But those who received the shingles vaccine were 20% less likely to develop dementia than those who were unvaccinated. “Scaled to account for the fact that not all those who were eligible received the vaccine, we find that actually receiving the zoster vaccine reduced the probability of a new dementia diagnosis by 3.5 (95% CI = 0.6–7.1; P = 0.019) percentage points, corresponding to a relative reduction of 20.0%,” the team wrote. “It was a really striking finding,” Geldsetzer said. “This huge protective signal was there, any which way you looked at the data.”
The scientists searched high and low for other variables that might have influenced dementia risk but found the two groups to be indistinguishable in all characteristics. There was no difference in the level of education between the people who were eligible and ineligible, for example. Those who were eligible were not more likely to get other vaccinations or preventive treatments, nor were they less likely to be diagnosed with other common health conditions, such as diabetes, heart disease, and cancer. “… we have provided evidence from a series of analyses against any of the possible remaining sources of bias being a likely explanation of our findings,” the authors stated.
The only difference was the drop in dementia diagnoses. “Because of the unique way in which the vaccine was rolled out, bias in the analysis is much less likely than would usually be the case,” Geldsetzer said. The team further noted, “By taking advantage of the fact that the unique way in which the zoster vaccine was rolled out in Wales constitutes a natural experiment, and examining each possible remaining source of bias, our study provides evidence that is more likely to be causal in nature than the existing, exclusively associational, evidence on this topic.”
The team did still analyze the data in alternate ways—using different age ranges or looking only at deaths attributed to dementia, for example—but the link between vaccination and lower dementia rates remained. “The signal in our data was so strong, so clear and so persistent,” Geldsetzer said.
In a further finding, the study showed that protection against dementia was much more pronounced in women than in men. “We observed large differences in the effect of zoster vaccination on dementia between women and men, with women benefitting more than men,” the investigators wrote. This could be due to sex differences in immune response or in the way dementia develops, Geldsetzer suggested. Women on average have higher antibody responses to vaccination, for example, and shingles is more common in women than in men.
Whether the vaccine protects against dementia by revving up the immune system overall, by specifically reducing reactivations of the virus or by some other mechanism is still unknown. Also unknown is whether a newer version of the vaccine, which contains only certain proteins from the virus and is more effective at preventing shingles, may have a similar or even greater impact on dementia. “… because the newer recombinant subunit zoster vaccine (Shingrix) replaced the live-attenuated zoster vaccine (Zostavax) in the United Kingdom only in September 2023, which is after our follow-up period ended, our effect estimates apply to the live-attenuated zoster vaccine only,” the authors stated.
Geldsetzer hopes the new findings will inspire more funding for this line of research. “Other than investing into randomized trials, investments into basic science research on the potential role of VZV and the immune response to the zoster vaccine in the pathogenesis of dementia could provide critical mechanistic insights,” the authors further noted. “At least investing a subset of our resources into investigating these pathways could lead to breakthroughs in terms of treatment and prevention,” Geldsetzer added.
In the past two years, his team has replicated the Wales findings in health records from other countries, including England, Australia, New Zealand, and Canada, that had similar rollouts of the vaccine. “We just keep seeing this strong protective signal for dementia in dataset after dataset,” he said. Geldsetzer has set his sights on a large, randomized controlled trial, which would provide the strongest proof of cause and effect. Participants would be randomly assigned to receive the live-attenuated vaccine or a placebo shot. “It would be a very simple, pragmatic trial because we have a one-off intervention that we know is safe,” he noted.
Geldsetzer is seeking philanthropic funding for the trial as the live-attenuated vaccine is no longer manufactured by pharmaceutical companies. And such a trial might not take long to see results. A graph of the Wales data tracking the dementia rates of those who were eligible and ineligible for the vaccine shows the two curves began to separate in about a year and a half.
In a related News & Views, Anupam B. Jena, MD, PhD, at the Department of Health Care Policy at Harvard Medical School and the Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, commented that while it’s not yet clear exactly how herpes zoster vaccination lowers the risk of dementia, the reported study has profound implications. “The vaccine could represent a cost-effective intervention that has public-health benefits strongly exceeding its intended purpose,” Jena stated. “Given the substantial economic and social burden of dementia, policymakers and healthcare providers might need to reassess the value of widespread herpes zoster vaccination, particularly in older adults.”
Da:
https://www.genengnews.com/topics/translational-medicine/shingles-vaccine-may-protect-against-dementia-risk/
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