Una sostanza chimica comune in plastica è collegata ai decessi per malattie cardiache / Common Plastic Chemical Linked to Heart Disease Deaths

Una sostanza chimica comune in plastica è collegata ai decessi per malattie cardiache / Common Plastic Chemical Linked to Heart Disease Deaths

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

L'esposizione quotidiana a determinate sostanze chimiche potrebbe essere collegata a oltre 356.000 decessi nel mondo dovuti a malattie cardiache.

Secondo una nuova analisi di indagini sulla popolazione, l'esposizione quotidiana a determinate sostanze chimiche utilizzate per realizzare articoli di plastica per la casa potrebbe essere collegata agli oltre 356.000 decessi per malattie cardiache verificatisi in tutto il mondo nel solo 2018.

Sebbene queste sostanze chimiche, chiamate ftalati, siano ampiamente utilizzate a livello globale, il Medio Oriente, l'Asia meridionale, l'Asia orientale e il Pacifico hanno registrato una quota di decessi molto più elevata rispetto ad altre aree,  circa tre quarti del totale.

Per decenni, gli esperti hanno collegato i problemi di salute all'esposizione a determinati ftalati presenti in cosmetici, detergenti, solventi, tubi di plastica, repellenti per insetti ed altri prodotti. Queste sostanze chimiche si scompongono in particelle microscopiche e vengono ingerite, e studi hanno collegato tale esposizione ad un aumento del rischio di patologie che vanno  dall'obesità  e  dal diabete  ai problemi di fertilità ed al cancro.

Guidato dai ricercatori della NYU Langone Health, l'attuale studio si è concentrato su un tipo di ftalato chiamato di-2-etilesil ftalato (DEHP), utilizzato per rendere più morbidi e flessibili contenitori per alimenti, apparecchiature mediche ed altri oggetti in plastica. Altri studi hanno dimostrato che l'esposizione provoca una risposta immunitaria iperattiva (infiammazione) nelle arterie cardiache, che nel tempo è associata a un aumento del rischio di infarto od  ictus. Nella loro nuova analisi, gli autori hanno stimato che l'esposizione al DEHP abbia contribuito a 356.238 decessi, ovvero oltre il 13% di tutta la mortalità globale per malattie cardiache nel 2018 tra uomini e donne di età compresa tra 55 e 64 anni.

"Evidenziando il collegamento tra i ftalati ed una delle principali cause di morte in tutto il mondo, le nostre scoperte si aggiungono alla vasta mole di prove che queste sostanze chimiche rappresentano un enorme pericolo per la salute umana", ha affermato l'autrice principale dello studio, Sara Hyman, BS, ricercatrice associata presso la NYU Grossman School of Medicine.

In uno studio precedente del 2021, il gruppo di ricerca ha collegato i ftalati ad oltre 50.000 decessi prematuri ogni anno, principalmente per malattie cardiache, tra gli anziani americani. Si ritiene che la loro ultima ricerca sia la prima stima globale ad oggi della mortalità cardiovascolare – o di qualsiasi altro effetto collaterale sulla salute – derivante dall'esposizione a queste sostanze chimiche, ha affermato Hyman, che è anche uno studente laureato presso  la NYU School of Global Public Health.

Un rapporto sui risultati è stato  pubblicato online il 29 aprile sulla rivista  Lancet eBioMedicine.

Per la ricerca, il gruppo ha utilizzato dati sanitari ed ambientali provenienti da decine di indagini sulla popolazione per stimare l'esposizione al DEHP in 200 paesi e territori. Le informazioni includevano campioni di urina contenenti prodotti di degradazione chimica lasciati dall'additivo plastico. I dati sulla mortalità sono stati ottenuti dall'Institute for Health Metrics and Evaluation, un gruppo di ricerca statunitense che raccoglie informazioni mediche in tutto il mondo per identificare le tendenze nella salute pubblica.

Tra i risultati principali, lo studio ha mostrato che le perdite nella regione combinata dell'Asia orientale e del Medio Oriente e nella regione combinata dell'Asia orientale e del Pacifico rappresentavano, rispettivamente, circa il 42% e il 32% della mortalità per malattie cardiache legate al DEHP. Nello specifico, l'India ha registrato il numero di decessi più elevato, con 103.587 decessi, seguita da Cina e Indonesia. I maggiori rischi di morte cardiaca in queste popolazioni sono rimasti validi anche dopo che i ricercatori hanno adattato la loro analisi statistica per tenere conto delle dimensioni della popolazione all'interno della fascia d'età studiata.

Una possibile spiegazione, affermano gli autori, è che questi paesi sono esposti a tassi più elevati di sostanze chimiche, forse perché stanno vivendo un boom nella produzione di plastica, ma con meno restrizioni produttive rispetto ad altre regioni.

"Esiste una chiara disparità tra le diverse aree del mondo che sopportano il peso maggiore dei rischi cardiaci maggiori dovuti ai ftalati", ha affermato  Leonardo Trasande, MD, MPP , autore senior dello studio . "I nostri risultati sottolineano l'urgente necessità di normative globali per ridurre l'esposizione a queste tossine, soprattutto nelle aree più colpite dalla rapida industrializzazione e dal consumo di plastica", ha aggiunto il Dott. Trasande, Jim G. Hendrick, MD, Professore di  Pediatria  presso la NYU Grossman School of Medicine.

Il Dott. Trasande, che è anche professore presso il  Dipartimento di Salute della Popolazione, avverte che l'analisi non è stata concepita per stabilire se il DEHP, direttamente o da solo, sia la causa di malattie cardiache e che i rischi di mortalità più elevati non tengono conto di altri tipi di ftalati. Né include la mortalità tra le persone di altre fasce d'età. Di conseguenza, il bilancio complessivo dei decessi per malattie cardiache legate a queste sostanze chimiche è probabilmente molto più elevato, afferma.

Il Dott. Trasande afferma che i ricercatori intendono ora monitorare come la riduzione dell'esposizione ai ftalati possa, nel tempo, influenzare i tassi di mortalità globale, nonché estendere lo studio ad altri problemi di salute causati da queste sostanze chimiche, come la nascita prematura. Il Dott. Trasande è anche direttore della  Divisione di Pediatria Ambientale della NYU Grossman School of Medicine  e del  Center for the Investigation of Environmental Hazards .

Lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health con il finanziamento P2CES033423. Ulteriori finanziamenti sono stati forniti da Beyond Petrochemicals.

Il Dott. Trasande ha ricevuto supporto per viaggi o riunioni dall'Endocrine Society, dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, dal Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente, dai Ministeri dell'Ambiente e della Salute del Giappone e dall'Accademia Americana di Pediatria. Ha inoltre ricevuto royalties e licenze da Houghton Mifflin Harcourt, Audible, Paidós e Kobunsha, e ha ricoperto ruoli dirigenziali o fiduciari presso Beautycounter, Ahimsa, Grassroots Environmental Education e Footprint. Nessuna di queste attività era correlata allo studio in corso. I termini e le condizioni di tutti questi rapporti sono gestiti dalla NYU Langone Health.

Oltre a Hyman e al dott. Trasande, altri ricercatori della NYU Langone coinvolti nello studio sono Jonathan Acevedo, MPH e  Chiara Giannarelli, MD, PhD .

ENGLISH

Daily exposure to certain chemicals could be linked to the more than 356,000 global deaths from heart disease.

Daily exposure to certain chemicals used to make plastic household items could be linked to the more than 356,000 global deaths from heart disease that occurred in 2018 alone, a new analysis of population surveys shows.

Although the chemicals, called phthalates, are in widespread use globally, the Middle East, South Asia, East Asia and the Pacific bore a much larger share of the death toll than others – about three-fourths of the total.

For decades, experts have connected health problems to exposure to certain phthalates found in cosmetics, detergents, solvents, plastic pipes, bug repellants and other products. These chemicals break down into microscopic particles and are ingested and studies have linked such exposure to an increased risk of conditions ranging from obesity and diabetes to fertility issues and cancer.

Led by researchers at NYU Langone Health, the current study focused on a kind of phthalate called di-2-ethylhexyl phthalate (DEHP), which is used to make food containers, medical equipment, and other plastic items softer and more flexible. Exposure has been shown in other studies to prompt an overactive immune response (inflammation) in the heart’s arteries, which over time is associated with increased risk of heart attack or stroke. In their new analysis, the authors estimated that DEHP exposure contributed to 356,238 deaths, or more than 13 percent of all global mortality from heart disease in 2018 among men and women ages 55 through 64.

“By highlighting the connection between phthalates and a leading cause of death across the world, our findings add to the vast body of evidence that these chemicals present a tremendous danger to human health,” said study lead author Sara Hyman, BS, an associate research scientist at NYU Grossman School of Medicine.

In a past study from 2021, the research team tied phthalates to more than 50,000 premature deaths each year, mostly from heart disease, among older Americans. Their latest investigation is believed to be the first global estimate to date of cardiovascular mortality—or indeed any health outcome—resulting from exposure to the chemicals, said Hyman, who is also a graduate student at NYU School of Global Public Health.

A report on the findings was published online April 29 in the journal Lancet eBioMedicine.

For the research, the team used health and environmental data from dozens of population surveys to estimate DEHP exposure across 200 countries and territories. The information included urine samples containing chemical breakdown products left by the plastic additive. Mortality data was obtained from the Institute for Health Metrics and Evaluation, a research group in the United States that collects medical information worldwide to identify trends in public health.

Among the key findings, the study showed that losses in the combined region of East Asia and the Middle East and the combined region of East Asia and the Pacific accounted, respectively, for about 42 percent and 32 percent of the mortality from heart disease linked to DEHP. Specifically, India had the highest death count, at 103,587 deaths, followed by China and Indonesia. The larger heart death risks in these populations held true even after the researchers adjusted their statistical analysis to take into account population size within the studied age group.

A possible explanation, the authors say, is that these countries face higher rates of exposure to the chemicals, possibly because they are undergoing a boom in plastic production but with fewer manufacturing restrictions than other regions.

“There is a clear disparity in which parts of the world bear the brunt of heightened heart risks from phthalates,” said study senior author Leonardo Trasande, MD, MPP. “Our results underscore the urgent need for global regulations to reduce exposure to these toxins, especially in areas most affected by rapid industrialization and plastic consumption,” added Dr. Trasande, the Jim G. Hendrick, MD, Professor of Pediatrics at NYU Grossman School of Medicine.

Dr. Trasande, who is also a professor in the Department of Population Health, cautions that the analysis was not designed to establish that DEHP directly or alone caused heart disease and that higher death risks did not take into account other types of phthalates. Nor did it include mortality among those in other age groups. As a result, the overall death toll from heart disease connected to these chemicals is likely much higher, he says.

Dr. Trasande says that the researchers next plan to track how reductions in phthalate exposure may, over time, affect global mortality rates, as well as to expand the study to other health concerns posed by the chemicals, such as preterm birth. Dr. Trasande also serves as director of NYU Grossman School of Medicine’s Division of Environmental Pediatrics and the Center for the Investigation of Environmental Hazards.

Funding for the study was provided by National Institutes of Health grant P2CES033423. Further study funding was provided by Beyond Petrochemicals.

Dr. Trasande has received support for travel or meetings from the Endocrine Society, the World Health Organization, the United Nations Environment Programme, Japan’s Environment and Health Ministries, and the American Academy of Pediatrics. He has also received royalties and licenses from Houghton Mifflin Harcourt, Audible, Paidós, and Kobunsha, and has served in leadership or fiduciary roles at Beautycounter, Ahimsa, Grassroots Environmental Education, and Footprint. None of these activities were related to the current study. The terms and conditions of all of these relationships are being managed by NYU Langone Health.

In addition to Hyman and Dr. Trasande, other NYU Langone researchers involved in the study are Jonathan Acevedo, MPH and Chiara Giannarelli, MD, PhD.

Da:

https://www.technologynetworks.com/diagnostics/news/common-plastic-chemical-linked-to-heart-disease-deaths-399063?utm_campaign=NEWSLETTER_TN_Breaking%20Science%20News&utm_medium=email&_hsenc=p2ANqtz-_1h_wMCKONqusdNv8V-U6_aYIxAEICJPGG60KFqnElzb1MWUGVuYWThTKPY578MKLqkEnbYQAiJT_tyaDSfcgq4rxBnWetpzUs8eLifIb6K8e3hlU&_hsmi=358971226&utm_content=358971226&utm_source=hs_email