Il nucleo della Terra "perde" oro, secondo uno studio / Earth's core is 'leaking' gold, study finds

 Il nucleo della Terra "perde" oro, secondo uno studio / Earth's core is 'leaking' gold, study finds

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

La maggior parte dell'oro e degli altri metalli preziosi della Terra si trova nel nucleo /  Most of Earth's gold and other precious metals are in the core.

Secondo un nuovo studio, il nucleo del nostro pianeta è ricco di oro che può fuoriuscire nel mantello ed, in alcuni casi, finire nei vulcani in superficie.

Secondo un nuovo studio, i ricercatori hanno trovato prove che il nucleo terrestre perde oro ed altri metalli preziosi.

La stragrande maggioranza (99,9%) dell'oro e degli altri metalli preziosi della Terra è nascosta al centro del nostro pianeta, con migliaia di chilometri di roccia quasi impenetrabile tra noi e questi tesori naturali. Tuttavia, sebbene sia improbabile che l'uomo estragga mai il nucleo terrestre, nuove ricerche indicano che alcuni metalli sono migrati dal nucleo in rocce arricchite che alla fine sono finite in superficie.

Durante le indagini sulle rocce vulcaniche alle Hawaii, un gruppo di scienziati ha individuato tracce del prezioso metallo rutenio, un metallo del gruppo del platino, che, secondo loro, potrebbe provenire solo dal confine tra nucleo e mantello, a più di 2.900 km sotto la superficie.

"Quando sono arrivati ​​i primi risultati, ci siamo resi conto di aver trovato letteralmente l'oro!", ha dichiarato in una nota Nils Messling, primo autore dello studio e ricercatore del dipartimento di geochimica dell'Università di Gottinga, in Germania. "I nostri dati hanno confermato che il materiale del nucleo, inclusi oro ed altri metalli preziosi, si sta infiltrando nel mantello terrestre sovrastante."

I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati il ​​21 maggio sulla rivista Nature.

La Terra è composta da tre strati fondamentali : crosta, mantello e nucleo. La crosta agisce come un sottile guscio esterno, il mantello è uno strato intermedio di rocce meno rigido che costituisce la maggior parte del pianeta, ed il nucleo è la sfera al centro. Al centro, c'è un mare di metalli fusi spesso circa 2.300 km – chiamato nucleo esterno – che ruota attorno a una sfera di ferro per lo più solida, larga circa 2.440 km – chiamata nucleo interno.

Ricerche precedenti hanno scoperto che la composizione del Ru della Terra è cambiata durante le fasi successive della formazione del pianeta, man mano che si accumulava più materiale; quindi il Ru racchiuso nel nucleo è leggermente diverso dal Ru che si trova solitamente nel mantello e nella crosta.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato campioni di roccia vulcanica delle Hawaii, compresi quelli raccolti in un lago di lava nel vulcano attivo Kilauea, attualmente in eruzione. Hanno confrontato il Ru rilevato in questi campioni con il Ru tipicamente presente nel mantello e hanno riscontrato concentrazioni più elevate di Ru del nucleo nelle rocce vulcaniche delle Hawaii rispetto ad altre rocce del mantello, suggerendo che il Ru delle Hawaii abbia avuto origine dal centro della Terra.

Il rilevamento di Ru legato al nucleo dimostra che i metalli preziosi, incluso l'oro, possono spostarsi dal centro della Terra. Ciò significa che alcuni dei metalli preziosi che estraiamo oggi potrebbero provenire originariamente dal nucleo. Lo studio fornisce inoltre informazioni agli scienziati sulla formazione delle Hawaii e di altre regioni legate al confine tra nucleo e mantello.

"I nostri risultati non solo dimostrano che il nucleo terrestre non è così isolato come si pensava in precedenza", ha affermato Matthias Willbold, coautore dello studio e professore presso il dipartimento di geochimica dell'Università di Gottinga, nella dichiarazione. "Ora possiamo anche dimostrare che enormi volumi di materiale del mantello surriscaldato – diverse centinaia di quadrilioni di tonnellate di roccia – hanno origine al confine tra nucleo e mantello e risalgono verso la superficie terrestre formando isole oceaniche come le Hawaii."

Si ritiene che le Hawaii siano situate su un profondo pennacchio di roccia calda nel mantello, che alimenta l'attività vulcanica nella regione. I ricercatori hanno recentemente trovato nuove prove che l'Africa sia lacerata da un altro pennacchio di roccia calda nel mantello, anch'esso probabilmente originato dal confine tra nucleo e mantello, come il rutenio.

ENGLISH

Our planet's core is rich in gold that can leak out into the mantle, and in some cases, end up in volcanos on the surface, according to a new study.

Researchers have found evidence that Earth's core is leaking gold and other precious metals, according to a new study.

The vast majority (99.9%) of Earth's gold and other precious metals are hidden in the center of our planet, with thousands of miles of near-impenetrable rock between us and these natural treasures. However, while humans are unlikely to ever mine Earth's core, new research indicates that some metals have migrated out of the core into enriched rocks that eventually ended up at the surface.

While investigating volcanic rocks in Hawaii, a team of scientists identified signs of the precious metal ruthenium — a platinum group metal — that they conclude could only have come from the core-mantle boundary, more than 1,800 miles (2,900 km) below the surface.

"When the first results came in, we realised that we had literally struck gold!" study first author Nils Messling, a researcher in the geochemistry department at Göttingen University in Germany, said in a statement. "Our data confirmed that material from the core, including gold and other precious metals, is leaking into the Earth's mantle above."

The researchers published their findings May 21 in the journal Nature.

Earth is made up of three basic layers: a crust, mantle and core. The crust acts like a thin outer shell, the mantle is a less rigid middle layer of rocks that makes up most of the planet, and the core is the sphere in the middle. At the core, there's a sea of molten metals about 1,400 miles (2,300 km) thick – called the outer core — swirling around a mostly solid iron ball that's about 1,520 miles (2,440 km) wide — called the inner core.

Previous research has found that the make-up of Earth's Ru changed during the later stages of the planet's formation as it accumulated more material, so the Ru locked away in the core is slightly different from the Ru typically found in the mantle and crust.

For the new study, the researchers analyzed volcanic rock samples from Hawaii, including those collected at a lava lake in the active — and currently erupting — Kilauea volcano. They compared the Ru detected in these samples to Ru typically found in the mantle and found higher concentrations of the core Ru in Hawaii's volcanic rocks compared to other mantle rocks, suggesting that the Hawaii Ru originated from Earth's center.

The detection of Ru linked to the core demonstrates that precious metals, including gold, can move out of the center of the Earth. That means some of these precious metals we mine today may have originally come from the core. The study also tells scientists something about the formation of Hawaii and other regions tied to the core-mantle boundary.

"Our findings not only show that the Earth's core is not as isolated as previously assumed," study co-author Matthias Willbold, a professor in the geochemistry department at Göttingen University, said in the statement. "We can now also prove that huge volumes of super-heated mantle material — several hundreds of quadrillion metric tonnes of rock — originate at the core-mantle boundary and rise to the Earth's surface to form ocean islands like Hawaii."

Hawaii is thought to be sitting on a deep mantle plume of hot rock, driving volcanic activity in the region. Researchers recently found new evidence that Africa is being torn apart by another deep mantle plume, which also probably originated from the core-mantle boundary, like the ruthenium.

Da:

https://www.livescience.com/planet-earth/earths-core-is-leaking-gold-study-finds?utm_term=0D44E3E5-72C8-4F2E-A2B4-93C82DC78FB4&lrh=e4e2966485d78112a6060535462dd7377ffa0f1e6368288dc8552dcea7aac778&utm_campaign=368B3745-DDE0-4A69-A2E8-62503D85375D&utm_medium=email&utm_content=90A59B11-2BDF-40B3-90AE-3FB3B81FC659&utm_source=SmartBrief