Le scelte di carboidrati nella mezza età influenzano i risultati dell'invecchiamento / Carbohydrate Choices in Midlife Affect Aging Outcomes
Le scelte di carboidrati nella mezza età influenzano i risultati dell'invecchiamento / Carbohydrate Choices in Midlife Affect Aging Outcomes
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
Un nuovo studio della Tufts University e della Harvard TH Chan School of Public Health, che ha monitorato oltre 47.000 donne per 3 decenni, suggerisce che il tipo di carboidrati che assumi a mezza età potrebbe influenzare il modo in cui invecchierai.
I risultati, pubblicati su JAMA Network Open , hanno collegato un maggiore apporto di carboidrati e fibre di alta qualità ad una migliore salute fisica e cognitiva in età avanzata.
Il legame tra qualità dei carboidrati ed invecchiamento
Con l'aumentare della vita, l'attenzione si è spostata dal semplice allungamento della durata della vita al miglioramento del modo in cui invecchiamo. Ciò significa meno malattie croniche e migliori funzioni mentali, fisiche e cognitive in età avanzata.
I carboidrati forniscono circa la metà dell'apporto energetico giornaliero, ma la loro qualità varia notevolmente. I carboidrati raffinati, come il pane bianco e gli alimenti zuccherati, offrono scarso valore nutrizionale. Al contrario, cereali integrali, frutta, legumi e verdura contengono più fibre e nutrienti.
È stato dimostrato che i carboidrati di alta qualità riducono il rischio di malattie cardiache, diabete di tipo 2 ed alcuni tipi di cancro. Tuttavia, si sa ancora poco su come influenzino la salute a lungo termine, in particolare l'invecchiamento. I tipi di carboidrati che si assumono a mezza età influenzano il loro stato di salute nei decenni successivi?
Studi precedenti si concentrano spesso sul rischio di malattie o sugli esiti a breve termine. Ciò che manca è una visione a lungo termine di come la qualità dei carboidrati possa essere correlata al quadro completo dell'invecchiamento, inclusi memoria, mobilità e salute mentale.
"Abbiamo tutti sentito dire che carboidrati diversi possono influire sulla salute in modo diverso, sia sul peso, sull'energia o sui livelli di glicemia", ha affermato l'autore principale, il Dott. Andres Ardisson Korat, scienziato della Tufts University. "Ma invece di concentrarci solo sugli effetti immediati di questi macronutrienti, volevamo capire cosa avrebbero potuto significare per la salute 30 anni dopo".
Cosa dice lo studio trentennale su carboidrati ed invecchiamento
Lo studio esamina in che modo la qualità ed il tipo di carboidrati assunti durante la mezza età siano correlati all'invecchiamento sano delle donne, utilizzando decenni di dati tratti dal Nurses' Health Study .
Mezza età
La mezza età è il periodo della vita di una persona che solitamente va dai 40 ai 65 anni.
Il gruppo ha monitorato oltre 47.000 donne dal 1984 al 2016. Le donne avevano meno di 60 anni all'inizio dello studio ed un'età compresa tra 70 e 93 anni al follow-up finale. Ogni quattro anni, le partecipanti hanno compilato questionari dettagliati sulla frequenza alimentare. Sono stati raccolti anche dati sulla loro salute fisica, sul benessere mentale, sulla memoria e sulle funzionalità quotidiane.
Per essere classificati come "anziani sani", i partecipanti non dovevano soffrire di gravi malattie croniche, gravi problemi di memoria o fisici e godere di una buona salute mentale entro la terza età. Le 11 condizioni croniche incluse nella definizione spaziavano da cancro e diabete a malattie cardiache e disturbi neurodegenerativi.
Solo l'8% ha raggiunto questo obiettivo elevato.
L'analisi ha preso in esame diversi tipi di carboidrati: assunzione totale, fonti di alta qualità (tra cui cereali integrali, frutta, verdura e legumi) e fonti raffinate (come zuccheri aggiunti, pane bianco e patate). Sono stati inoltre misurati il contenuto di fibre alimentari e l'impatto dell'assunzione di carboidrati sulla glicemia, utilizzando l'indice glicemico ed il carico glicemico.
Indice glicemico (IG)
Misura la rapidità con cui un alimento contenente carboidrati aumenta i livelli di zucchero nel sangue.
carico glicemico
Misura che considera sia la qualità (IG) sia la quantità di carboidrati in una porzione di cibo, fornendo un quadro più completo del suo effetto sullo zucchero nel sangue.
Le fibre contenute nella frutta, nella verdura e nei cereali sono state collegate a maggiori probabilità di invecchiamento sano.
Le donne che consumavano più carboidrati e fibre di alta qualità durante la mezza età avevano una probabilità maggiore del 6-37% di invecchiare in salute. Al contrario, un maggiore consumo di carboidrati raffinati e verdure amidacee era associato a una riduzione del 13% di tali probabilità.
Le associazioni positive si estendevano alla funzionalità fisica, alla memoria ed alla salute mentale, non solo allo stato di malattia.
Anche un indice glicemico ed un rapporto carboidrati/fibre più elevati sono stati associati a minori probabilità di un invecchiamento sano.
"I nostri risultati suggeriscono che la qualità dei carboidrati potrebbe essere un fattore importante per un invecchiamento sano", ha affermato Korat.
La differenza di qualità, tra raffinato e non raffinato, sembrava avere importanza decenni dopo.
I ricercatori hanno anche stimato che la sostituzione di carboidrati raffinati, grassi o proteine animali con carboidrati di alta qualità fosse associata a maggiori probabilità di un invecchiamento sano.
Direzioni future per la dieta e l'invecchiamento sano
Questo studio offre prove osservazionali che i tipi di carboidrati che le persone assumono nella mezza età potrebbero essere collegati al loro invecchiamento. I dati suggeriscono che un maggiore apporto di fibre e carboidrati non raffinati è associato a migliori risultati in termini di salute decenni dopo.
"I nostri risultati sono coerenti con altre prove che collegano il consumo di frutta e verdura, cereali integrali e legumi a minori rischi di malattie croniche, e ora vediamo l'associazione con i risultati delle funzioni fisiche e cognitive", ha affermato l'autore principale, il dott. Qi Sun, professore associato presso i dipartimenti di nutrizione ed epidemiologia della Harvard TH Chan School of Public Health.
Tuttavia, lo studio presenta dei limiti. La coorte era composta principalmente da donne bianche attive nel settore sanitario, il che significa che i risultati potrebbero non essere validi per tutti. Anche le informazioni nutrizionali si basavano su dati auto-riportati, che possono essere imprecisi.
I ricercatori affermano che sono necessari ulteriori studi per comprendere perché fibre e carboidrati non raffinati possano essere collegati ad un invecchiamento più sano. Studi futuri dovrebbero includere popolazioni più diversificate e concentrarsi sui meccanismi biologici alla base di questi collegamenti.
"Gli studi stanno iniziando ad individuare una correlazione tra le scelte alimentari nella mezza età e la qualità della vita in età avanzata", ha affermato Korat. "Più comprendiamo l'invecchiamento sano, più la scienza può aiutare le persone a vivere più a lungo ed in salute".
ENGLISH
Higher intake of quality carbs and fiber in midlife links to better physical, mental and cognitive health in later life.
What kind of carbohydrates you eat in midlife might shape how well you age, suggests a new study from Tufts University and Harvard T.H. Chan School of Public Health, which tracked over 47,000 women over 3 decades.
The findings, published in JAMA Network Open, linked higher intake of high-quality carbs and fiber to better physical and cognitive health in later life.
The link between carb quality and aging
As people live longer, the focus has shifted from simply extending lifespan to improving how we age. That means fewer chronic diseases and better mental, physical and cognitive function in later life.
Carbohydrates provide about half of daily energy intake, but vary widely in quality. Refined carbs, such as white bread and sugary foods, offer little nutritional value. In contrast, whole grains, fruits, legumes and vegetables contain more fiber and nutrients.
High-quality carbohydrates have been tied to lower risks of heart disease, type 2 diabetes and certain cancers. Still, less is known about how they influence long-term health – especially aging. Do the kinds of carbs people eat in midlife affect how well they function decades later?
Previous studies often focus on disease risk or short-term outcomes. What’s been missing is a long-term look at how carb quality might relate to the full picture of aging, including memory, mobility and mental health.
“We’ve all heard that different carbohydrates can affect health differently, whether for weight, energy or blood sugar levels,” said lead author Dr. Andres Ardisson Korat, a scientist at Tufts University. “But rather than just look at the immediate effects of these macronutrients, we wanted to understand what they might mean for good health 30 years later.”
What the 30-year study says about carbs and aging
The study looks at how the quality and type of carbohydrates eaten in midlife relate to healthy aging in women, using decades of data from the long-running Nurses’ Health Study.
Midlife
Midlife is the period in a person's life typically between the ages of 40–65 years.
The team tracked more than 47,000 women from 1984 to 2016. The women were under 60 years old at the start and aged 70–93 years by the final follow-up. Every four years, participants filled out detailed food-frequency questionnaires. Data on their physical health, mental wellbeing, memory and daily function was also collected.
To be classed as a “healthy ager,” a participant had to have no major chronic illnesses, no serious memory or physical impairments and good mental health by later life. The 11 chronic conditions included in the definition ranged from cancer and diabetes to heart disease and neurodegenerative disorders.
Only 8% met this high bar.
The analysis looked at different types of carbohydrates: total intake, high-quality sources (including whole grains, fruits, vegetables and legumes) and refined sources (such as added sugars, white bread and potatoes). They also measured dietary fiber and how carb intake affected blood sugar, using glycemic index and load.
Glycemic index (GI)
A measure of how quickly a carbohydrate-containing food raises blood sugar levels.
Glycemic load
A measure that considers both the quality (GI) and quantity of carbohydrates in a serving of food, giving a fuller picture of its effect on blood sugar.
Fiber from fruits, vegetables and cereals was each linked with higher odds of healthy aging.
Women who ate more high-quality carbohydrates and fiber in midlife had between 6%–37% higher odds of aging healthily. In contrast, higher intake of refined carbs and starchy vegetables was linked to a 13% drop in those odds.
The positive associations extended across physical function, memory and mental health – not just disease status.
A higher glycemic index and carbohydrate-to-fiber ratio were also linked with lower odds of healthy aging.
“Our findings suggest that carbohydrate quality may be an important factor in healthy aging,” said Korat.
The difference in quality – refined vs unrefined – appeared to matter decades later.
The researchers also estimated that replacing refined carbs, fat or animal protein with high-quality carbohydrates was associated with higher odds of healthy aging.
Future directions for diet and healthy aging
This study offers observational evidence that the types of carbohydrates people eat in midlife may be linked to how well they age. The data suggest that higher intakes of fiber and unrefined carbohydrates were associated with better health outcomes decades later.
“Our results are consistent with other evidence linking consumption of fruits and vegetables, whole grains and legumes with lower risks of chronic diseases, and now we see the association with physical and cognitive function outcomes,” said senior author Dr. Qi Sun, an associate professor in the Departments of Nutrition and Epidemiology at Harvard T.H. Chan School of Public Health.
However, the study has limitations. The cohort was made up mostly of white female health professionals, which means the findings may not apply to everyone. Dietary information was also based on self-reported data, which can be inaccurate.
Researchers say more work is needed to understand why fiber and unrefined carbohydrates might be linked to healthier aging. Future studies should include more diverse populations and focus on the biological mechanisms behind these links.
“Studies are starting to find an association between food choices in midlife and quality of life in later years,” said Korat. “The more we can understand about healthy aging, the more science can help people live healthier for longer.”
Da:
https://www.technologynetworks.com/tn/news/carbohydrate-choices-in-midlife-affect-aging-outcomes-399775
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