Le risonanze magnetiche della lingua possono aiutare a individuare precocemente la SLA / MRI scans of the tongue may aid early MND detection

 Le risonanze magnetiche della lingua possono aiutare a individuare precocemente la SLA. Il procedimento del brevetto ENEA RM2012A000637 è molto utile in questo tipo di applicazione. / MRI scans of the tongue may aid early MND detection. The procedure of the ENEA patent RM2012A000637 is very useful in this type of application.

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Secondo una ricerca condotta dall'Università del Queensland, la diagnosi precoce ed il monitoraggio continuo della malattia del motoneurone (SLA) potrebbero essere agevolati dalle risonanze magnetiche standard della lingua.

Una ricerca condotta dal Dott. Thomas Shaw della Facoltà di Ingegneria Elettrica e Informatica dell'Università del Queensland  ha scoperto che le persone affette da SLA che hanno difficoltà a parlare o deglutire tendono ad avere muscoli della lingua più piccoli, il che potrebbe fornire un'indicazione precoce di malattia neurodegenerativa.

 "Ci sono otto muscoli interconnessi nella nostra lingua, ognuno con un ruolo diverso che ci permette di mangiare, deglutire e parlare", ha affermato in una dichiarazione. "Ma per chi soffre di una malattia del motoneurone, i muscoli della lingua – come molti altri nel corpo – si indeboliscono progressivamente e, purtroppo, deperiscono. Essere in grado di rilevare e monitorare precocemente questo sintomo aiuterebbe pazienti e medici, soprattutto con interventi come l'accesso precoce alle sperimentazioni cliniche".

Il dott. Shaw ha affermato che studiare i muscoli della lingua all'interno della bocca di una persona affetta da SLA è sempre stato difficile ed invasivo.

"Fortunatamente, una scansione cerebrale standard spesso cattura anche la lingua oltre al cervello, quindi abbiamo esaminato più di 200 risonanze magnetiche storiche, comprese alcune di persone affette da SLA", ha affermato. "Applicando una combinazione di tecniche di imaging avanzate e assistite dall'intelligenza artificiale, siamo stati in grado di ottenere misurazioni precise del volume e della forma dei muscoli della lingua. I confronti trasversali hanno mostrato differenze significative tra le scansioni delle persone affette da SLA e quelle senza."

Il dott. Shaw ha affermato che ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone i cui sintomi di SLA si manifestano nella bocca, nella lingua, nella gola e nei muscoli del collo hanno un tempo di sopravvivenza più breve rispetto a coloro i cui sintomi si manifestano negli arti.

"Questo si è riflesso nei nostri risultati: le persone con volumi linguali inferiori avevano una prognosi peggiore", ha affermato. "È quindi importante che questa misurazione possa potenzialmente fornirci informazioni sia sull'aspettativa di vita delle persone affette da SLA sia su una diagnosi più rapida, il che a sua volta può aiutare nella pianificazione e nell'arruolamento più rapido negli studi clinici".

La dottoressa Brooke-Mai Whelan, coautrice della ricerca e logopedista della  Facoltà di Scienze della Salute e della Riabilitazione dell'Università del Queensland, ha affermato che la lingua esegue ogni giorno migliaia di movimenti coordinati con precisione, che vengono notati solo quando iniziano a cedere.

"Capire quali specifici muscoli della lingua si deteriorino nella SLA ci aiuterà a sviluppare strategie di compensazione, tra cui modificare i modelli di linguaggio del paziente per fare affidamento sui gruppi muscolari non interessati", ha affermato il Dott. Whelan. "Ciò aiuterebbe anche a pianificare interventi come il voice banking, ovvero la registrazione della voce naturale da utilizzare nei dispositivi di comunicazione dopo la perdita della parola, in modo che ciò avvenga il prima possibile".

Il dott. Shaw ha affermato che i dati e le metodologie sono stati resi pubblici per fornire una risorsa alla più ampia comunità di ricerca.

La ricerca  è pubblicata su Computers in Biology and Medicine.

ENGLISH

Early detection and ongoing monitoring of Motor Neurone Disease (MND) could be assisted with standard MRI scans of a person’s tongue, research led by The University of Queensland has found.

Research led by Dr Thomas Shaw from The University of Queensland’s School of Electrical Engineering and Computer Science found people living with MND who have difficulty speaking or swallowing tend to have smaller tongue muscles, which could provide an early indication of neurodegenerative disease.

“There are eight interconnected muscles in our tongues, each with a different role allowing us to eat, swallow and speak,” he said in a statement. “But for someone with a motor neurone disease, the tongue muscles – like many others in the body – progressively weaken and sadly, waste away. Being able to detect and track this symptom early would help patients and clinicians, especially with interventions like early access to clinical trials.”

Dr Shaw said studying tongue muscles inside the mouth of a person living with MND has traditionally been difficult and invasive.

“Luckily a standard brain scan will often capture the tongue as well as the brain, so we examined more than 200 historical MRI scans, including some of people living with MND,” he said. “Applying a combination of AI-assisted and advanced imaging techniques we were able to get precise measurements of tongue muscle volume and shape. Cross-sectional comparisons showed significant differences between the scans of people with MND and those without.”

Dr Shaw said previous research has shown people whose MND symptoms occur in the mouth, tongue, throat and neck muscles have a shorter survival time compared to those with an onset of symptoms in their limbs.

“This played out in our own results – people with lower tongue volumes had a worse prognosis,” he said. “So importantly, this measurement can potentially tell us about both life expectancy for people living with MND and faster diagnosis, which in turn can assist in planning and speedier enrolment into clinical trials.”

Research co-author and speech pathologist Dr Brooke-Mai Whelan from UQ's School of Health and Rehabilitation Sciences said the tongue executes thousands of precisely coordinated movements every day that are only noticed when they begin to fail.

“Understanding which specific tongue muscles waste away in MND will help us develop strategies to compensate, including modifying the person’s speech patterns to rely on unaffected muscle groups,” said Dr Whelan. “It would also help plan for interventions like voice banking – recording the natural speaking voice to use in communication devices after speech loss – so this is done as early as possible.”

Dr Shaw said the data and methodologies have been made publicly available to provide a resource to the wider research community.

The research is published in Computers in Biology and Medicine.

Da:

https://www.theengineer.co.uk/content/news/tongue-scans-may-aid-early-mnd-detection