Il dolcificante senza zucchero sorbitolo è collegato alle malattie del fegato / Sugar-Free Sweetener Sorbitol Linked to Liver Disease

 Il dolcificante senza zucchero sorbitolo è collegato alle malattie del fegato / Sugar-Free Sweetener Sorbitol Linked to Liver Disease

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

I ricercatori hanno scoperto che il sorbitolo, un alcol di zucchero, viene convertito nel fegato in fruttosio, che causa malattie.

Dolcificanti come l'aspartame, presente nelle bustine di Equal, la sucralosio (Splenda) o gli alcoli di zucchero sono spesso considerati alternative più sane agli alimenti contenenti zucchero raffinato (glucosio).

Ma questa ipotesi è stata messa in discussione da nuove ricerche scientifiche, tra cui la recente scoperta che l'alcol di zucchero sorbitolo non è un sostituto dello zucchero così innocuo come si pensava in passato.

Lo studio, pubblicato di recente su  Science Signaling, segue una  linea di ricerca  che descrive in dettaglio gli effetti nocivi del fruttosio sul fegato e su altri sistemi, condotta dal laboratorio di Gary Patti presso la Washington University di St. Louis.

Patti, professoressa di chimica, arte e scienze, genetica e medicina presso la WashU Medicine, ha precedentemente pubblicato una ricerca su come il fruttosio, elaborato nel fegato, possa essere dirottato per potenziare le cellule tumorali. Precedenti ricerche hanno anche scoperto che il fruttosio è un fattore chiave nella steatosi epatica, che colpisce il 30% della popolazione adulta in tutto il mondo.

La scoperta più sorprendente di questo lavoro è che, poiché il sorbitolo è essenzialmente "a una trasformazione di distanza dal fruttosio", può indurre effetti simili, ha affermato Patti.

La ricerca ha comportato esperimenti con pesci zebra, dimostrando che il sorbitolo, spesso utilizzato nelle caramelle e nelle gomme da masticare "ipocaloriche" e comunemente presente nella frutta con nocciolo, può essere prodotto naturalmente dagli enzimi nell'intestino ed infine convertito in fruttosio nel fegato.

Il gruppo di Patti ha scoperto che ci sono molte vie per raggiungere il fruttosio nel fegato e potenziali deviazioni, a seconda delle abitudini di consumo di sorbitolo e glucosio di una persona, nonché delle popolazioni batteriche che colonizzano il suo intestino.

Innanzitutto, sebbene la maggior parte della ricerca sul metabolismo del sorbitolo si sia concentrata sulla sua produzione dovuta al sovraccarico di glucosio in situazioni patologiche come il diabete, il sorbitolo può essere prodotto naturalmente nell'intestino a partire dal glucosio dopo i pasti, ha affermato Patti.

L'enzima che produce il sorbitolo ha una bassa affinità per il glucosio, quindi i livelli di glucosio devono essere elevati affinché abbia effetto. Ecco perché la produzione di sorbitolo è stata principalmente associata al diabete, in cui i livelli di glucosio nel sangue possono aumentare. Tuttavia, anche in contesti sani, i livelli di glucosio nell'intestino diventano sufficientemente alti dopo l'alimentazione da stimolare la produzione di sorbitolo nell'intestino, secondo gli esperimenti condotti dal gruppo sui pesci zebra.

"Può essere prodotto nell'organismo in quantità significative", ha detto Patti. "Ma se si hanno i batteri giusti, a quanto pare, non ha importanza".

I ceppi batterici Aeromonas che degradano il sorbitolo convertono l'alcol di zucchero in un sottoprodotto batterico innocuo.

"Tuttavia, se non si hanno i batteri giusti, è allora che la situazione diventa problematica. Perché in queste condizioni, il sorbitolo non viene degradato e, di conseguenza, viene trasmesso al fegato", ha affermato.

Una volta nel fegato, viene convertito in un derivato del fruttosio. È importante valutare se i dolcificanti alternativi rappresentino un'alternativa sana allo zucchero da tavola, poiché le persone con diabete ed altri disturbi metabolici potrebbero farvi affidamento come prodotti "senza zucchero".

I batteri intestinali svolgono un buon lavoro nell'eliminare il sorbitolo quando è presente in quantità modeste, come quelle presenti nella frutta. Tuttavia, i problemi sorgono quando le quantità di sorbitolo superano la capacità di degradazione dei batteri intestinali. Questo può verificarsi quando si assumono quantità eccessive di glucosio con la dieta, che portano ad alti livelli di sorbitolo derivato dal glucosio, o quando il sorbitolo alimentare stesso è troppo elevato.

Quindi, più glucosio e sorbitolo vengono consumati, anche se si hanno i batteri buoni che li eliminano, i microbi intestinali potrebbero essere sopraffatti dal compito.

Evitare sia lo zucchero che i dolcificanti alternativi è sempre più complicato, poiché molti alimenti sono ricchi di molteplici varianti di tutti questi elementi. Patti è rimasto sbalordito nello scoprire che la sua barretta proteica preferita era piena zeppa di sorbitolo.

Il laboratorio dovrà svolgere ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi specifici con cui i batteri eliminano il sorbitolo, ma l'idea di base secondo cui questi alcoli di zucchero, chiamati polioli, vengono espulsi in modo innocuo, potrebbe non essere vera.

"Abbiamo sicuramente notato che il sorbitolo somministrato agli animali finisce nei tessuti di tutto il corpo", ha affermato.

In conclusione: sta diventando sempre più evidente che "non esiste un pranzo gratis" quando si cerca di trovare alternative allo zucchero, e molte strade portano alla disfunzione epatica.

ENGLISH

Researchers find that sugar alcohol sorbitol is converted to disease-causing fructose in liver.

Sweeteners such as aspartame, found in Equal packets, sucralose (Splenda), or sugar alcohols are often seen as healthier alternatives to food with refined sugar (glucose).

But that assumption is being challenged with new scientific research, including the recent finding that the sugar alcohol sorbitol is not as harmless a sugar substitute as once thought.

The study, published recently in Science Signaling, follows a line of research detailing the harmful effects of fructose on the liver and other systems from the lab of Gary Patti, at Washington University in St. Louis.

Patti, the Michael and Tana Powell Professor of Chemistry, in Art & Sciences, and of genetics and medicine, at WashU Medicine, previously has published research about how fructose processed in the liver can be hijacked to supercharge cancer cells. Previous research also has found that fructose is a key contributor to steatotic liver disease, affecting 30% of the adult population worldwide.

The most surprising finding from the current work is that because sorbitol is essentially “one transformation away from fructose,” it can induce similar effects, Patti said.

The research involved experiments with zebrafish demonstrating that sorbitol, often used in “low-calorie” candy and gum, and commonly found in stone fruits, can naturally be made by enzymes in the gut and eventually converted into fructose in the liver.

Patti’s team found there are many roads to fructose in the liver, and potential detours, depending on a person’s sorbitol and glucose consumption patterns, along with the bacterial populations colonizing their gut.

For starters, although most of the research on sorbitol metabolism has focused on its production due to glucose overload in pathological settings such as diabetes, sorbitol can be naturally produced in the gut from glucose after eating, Patti said.

The enzyme that produces sorbitol has a low affinity for glucose, so glucose levels must be high for it to take effect. That is why sorbitol production has primarily been associated with diabetes, where blood glucose levels can become elevated. But, even in healthy settings, glucose levels in the gut become high enough after feeding to drive sorbitol production within the intestine, according to the team’s zebrafish experiments.

“It can be produced in the body at significant levels,” said Patti. “But if you have the right bacteria, turns out, it doesn’t matter.”

Sorbitol-degrading Aeromonas bacterial strains convert the sugar alcohol into a harmless bacterial byproduct.

“However, if you don’t have the right bacteria, that’s when it becomes problematic. Because in those conditions, sorbitol doesn’t get degraded and as a result, it is passed on to the liver,” he said.

Once in the liver, it is converted to a derivative of fructose. It’s important to determine if alternative sweeteners are providing a healthy alternative to table sugar since people with diabetes and other metabolic disorders may be relying on them as “sugar free” products.

Gut bacteria do a good job of clearing sorbitol when it is present at modest levels, such as those found in fruit. But problems arise when sorbitol quantities become higher than what gut bacteria can degrade. This can occur when excessive amounts of glucose are consumed in the diet, which lead to high levels of glucose-derived sorbitol, or when dietary sorbitol itself is too high.

The more glucose and sorbitol consumed, then, even if someone has the friendly bacteria that clears it, those gut microbes may be overwhelmed with the task.

Avoiding both sugar and alternative sweeteners is increasingly complicated, as many foods are packed with multiple varieties of all the above. Patti was bemused to discover his own favorite protein bar was chock full of sorbitol.

The lab will need to do more research to understand the specific mechanisms for how bacteria clears sorbitol, but the basic idea that these sugar alcohols, called polyols, are harmlessly expelled, may not hold true.

“We do absolutely see that sorbitol given to animals ends up in tissues all over the body,” he said.

Bottom line: it’s becoming more apparent that “there is no free lunch” when trying to find sugar alternatives, with many roads leading to liver dysfunction.

Da:

https://www.technologynetworks.com/applied-sciences/news/sugar-free-sweetener-sorbitol-linked-to-liver-disease-408179