Gli integratori di olio di pesce potrebbero non prevenire il declino cognitivo legato all'Alzheimer. / Fish Oil Supplements May Not Prevent Alzheimer’s-Related Decline
Gli integratori di olio di pesce potrebbero non prevenire il declino cognitivo legato all'Alzheimer. / Fish Oil Supplements May Not Prevent Alzheimer’s-Related Decline
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
Gli americani spendono più di un miliardo di dollari all'anno in integratori di olio di pesce, in parte a causa dei presunti benefici cognitivi derivanti dagli acidi grassi omega-3 in essi contenuti, nutrienti essenziali che contribuiscono alla formazione delle connessioni tra le cellule cerebrali necessarie per le funzioni cognitive.
Tuttavia, un nuovo studio del Keck Medicine della USC, pubblicato oggi su eBioMedicine, suggerisce che l'aumento dei livelli di omega-3 tramite integratori ha scarso effetto sulla salute del cervello, nonostante le prove che dimostrano che questi nutrienti raggiungono direttamente il cervello.
Lo studio biennale, controllato con placebo ed in doppio cieco, condotto su anziani ad alto rischio di sviluppare l'Alzheimer, ha dimostrato che dosi elevate di omega-3 non migliorano la memoria, le funzioni cognitive o la perdita di cellule cerebrali nelle aree del cervello correlate all'Alzheimer.
"Tutti noi desidereremmo una soluzione miracolosa per prevenire l'Alzheimer, ma i nostri risultati hanno dimostrato che gli integratori di olio di pesce non sembrano proteggere la salute del cervello", ha affermato il dottor Hussein Naji Yassine, direttore dell'USC Center for Personalized Brain Health e responsabile dello studio. "Sebbene gli omega-3 svolgano un ruolo importante nella formazione delle connessioni tra le cellule cerebrali necessarie per le funzioni cognitive, i nostri risultati non supportano l'utilizzo degli integratori di olio di pesce come misura preventiva contro l'Alzheimer".
Modalità di conduzione dello studio
I ricercatori hanno reclutato 365 adulti di età compresa tra 55 e 80 anni che raramente consumavano pesce, ricco di omega-3, e che gli autori dello studio consideravano a rischio di sviluppare l'Alzheimer. Circa la metà (47%) era portatrice del gene APOE4, il più forte fattore di rischio genetico per l'Alzheimer a esordio tardivo. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere quotidianamente integratori di olio di pesce o un placebo. Gli integratori contenevano 2.000 mg di acido docosaesaenoico (DHA), un omega-3 fondamentale per la funzione cerebrale.
I ricercatori erano inizialmente interessati a scoprire se gli omega-3 contenuti nell'integratore fossero in grado di raggiungere il cervello.
Hanno misurato i livelli di DHA nel liquido cerebrospinale, che circonda il cervello, e hanno riscontrato un aumento medio del 17% dei livelli di DHA nel cervello dei pazienti dopo sei mesi, confermando che l'omega-3 ha raggiunto il suo obiettivo previsto.
Successivamente, i ricercatori hanno testato la memoria e le capacità cognitive dei partecipanti all'inizio dello studio e di nuovo due anni dopo. I partecipanti che assumevano integratori di DHA non hanno ottenuto risultati migliori nei test rispetto a coloro che assumevano un placebo. Le scansioni cerebrali hanno anche mostrato che gli integratori non hanno impedito la riduzione dell'ippocampo, una regione del cervello importante per la memoria che viene spesso utilizzata come indicatore dell'invecchiamento cerebrale e del rischio di Alzheimer.
Andando oltre gli integratori
Ora, Yassine ed il suo gruppo si stanno concentrando sulla risoluzione del problema del perché gli integratori di omega-3 possano raggiungere il cervello senza però influenzarne la salute. Sulla base delle loro precedenti ricerche, ritengono che gli omega-3 possano essere più efficaci se inseriti in una dieta in stile mediterraneo, naturalmente ricca di omega-3 ed associata ad un minor rischio di Alzheimer, piuttosto che assunti come integratore singolo.
"Ci stiamo concentrando sulla comprensione di come il cervello elabora gli omega-3 e se fattori come una salute precaria, le abitudini alimentari, il rischio genetico e l'età possano influenzare la capacità del cervello di assorbire e utilizzare efficacemente gli omega-3", ha affermato Yassine. "Stiamo lavorando allo sviluppo di farmaci che possano aiutare il cervello ad utilizzare al meglio questi nutrienti per preservare la funzione cognitiva".
Uno stile di vita olistico rimane la migliore prevenzione.
Pur non rientrando nell'ambito dello studio, i ricercatori sottolineano che uno stile di vita sano in generale, piuttosto che affidarsi esclusivamente agli integratori di olio di pesce, è il modo migliore per proteggere la salute del cervello.
"Mantenersi in salute per tutta la vita rimane lo strumento più efficace a nostra disposizione per ridurre il rischio di Alzheimer, insieme all'esercizio fisico regolare, ad un sonno di qualità ed ad una dieta equilibrata", ha affermato Yassine. "Condurre uno stile di vita sano è l'equivalente, per il cervello, di una regolare manutenzione dell'auto e di cambi d'olio di alta qualità. Il cervello ha maggiori probabilità di perdere funzionalità se i problemi di salute in altre parti del corpo non vengono trattati, allo stesso modo in cui i motori delle auto smettono di funzionare se si salta la manutenzione periodica."
ENGLISH
Clinical trial suggests that omega-3 supplements have no effect on memory or cognitive function in older adults at risk for Alzheimer’s disease.
Americans spend more than $1 billion annually on fish oil supplements, in part due to purported cognitive benefits from the omega-3 fatty acids they contain, essential nutrients that help form brain cell connections needed for cognition.
However, a new Keck Medicine of USC study published today in eBioMedicine suggests that increasing omega-3 levels via supplements has little effect on brain health despite showing evidence that the nutrients directly reach the brain.
The two-year, placebo-controlled, double-blinded study of older adults with an elevated risk of developing Alzheimer’s showed that high doses of omega-3s did not improve memory, cognitive function or brain cell loss in areas of the brain related to Alzheimer’s.
“We all wish there was a silver bullet for preventing Alzheimer’s, but our findings showed that fish oil supplements do not appear to protect brain health,” said Hussein Naji Yassine, MD, director of the USC Center for Personalized Brain Health and lead investigator of the study. “While omega-3s play an important role in forming brain cell connections needed for cognition, our results do not support fish oil supplements as a preventive measure against Alzheimer’s.”
How the study was conducted
Researchers recruited 365 adults, ages 55 to 80 who rarely ate fish, which is rich in omega-3s, and who study authors considered at risk for Alzheimer’s. About half (47%) carried an APOE4 gene, the strongest genetic risk factor for late-onset Alzheimer’s. Participants were randomly chosen to receive either daily fish oil supplements or a placebo. The supplements contained 2,000 mg of docosahexaenoic acid (DHA), a key omega-3 involved in brain function.
Researchers were first interested to learn whether the omega-3 in the supplement was able to reach the brain.
They measured DHA levels in cerebrospinal fluid, which surrounds the brain, and found an average 17% increase of DHA levels in patients’ brains after six months, confirming the omega-3 reached its intended target.
Next, researchers tested participants’ memory and cognitive abilities at the beginning of the study and again two years later. Study participants who took DHA supplements did no better on the tests than those who took a placebo. Brain scans also showed that supplements did not prevent shrinkage of the hippocampus, a brain region important for memory that is often used as a marker of brain aging and Alzheimer’s risk.
Looking beyond supplements
Now, Yassine and his team are focused on solving why omega-3 supplements can reach the brain but not affect brain health. Based on their previous research, they believe omega-3s may work better as a part of a Mediterranean-style diet, which is naturally rich in omega-3s and linked with lower Alzheimer’s risk, than in a standalone supplement.
“We’re focused on better understanding how the brain processes omega-3s and whether factors, such as poor health, dietary pattern, genetic risk and age, may change the brain’s ability to effectively absorb and use omega-3s,” said Yassine. “We are working to develop medications that may help the brain better utilize these nutrients to preserve cognitive function.”
Holistic lifestyle remains the best prevention
While out of scope of the study, the researchers stress that overall healthy living — rather than relying on fish oil supplements alone —is the best way to protect brain health.
“Staying healthy throughout life remains the most powerful tool we have for reducing Alzheimer’s risk, including regular exercise, quality sleep and a balanced diet,” said Yassine. “Living a healthy lifestyle is the brain’s equivalent of getting regular car maintenance and high-quality oil changes. The brain is more likely to lose greater function if health issues in other parts of the body go unaddressed, in the same way that car engines stop working if regular maintenance is skipped.”
Da:
https://www.technologynetworks.com/applied-sciences/news/fish-oil-supplements-may-not-prevent-alzheimers-related-decline-413779
Commenti
Posta un commento