Masticare gomme zuccherate potrebbe potenziare gli effetti ipotensivi della barbabietola. / Chewing Sugary Gum May Enhance Blood Pressure-Lowering Effects of Beetroot

Masticare gomme zuccherate potrebbe potenziare gli effetti ipotensivi della barbabietola. / Chewing Sugary Gum May Enhance Blood Pressure-Lowering Effects of Beetroot

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Le gomme da masticare zuccherate potrebbero alterare i livelli di pH della bocca, favorendo la conversione dei nitrati assunti con la dieta in nitriti benefici.

Per la prima volta, i ricercatori del King's College di Londra hanno scoperto un legame tra la masticazione di gomme zuccherate dopo aver consumato verdure ricche di nitrati, come barbabietole, spinaci e cavolo riccio, e la riduzione della pressione sanguigna.

I nitrati vengono assorbiti dalle verdure dal terreno, ma devono essere convertiti in nitriti dai batteri presenti nella bocca prima di poter essere utilizzati dall'organismo. I nitriti hanno effetti di vasta portata, tra cui il rilassamento e la dilatazione dei vasi sanguigni, che facilitano il flusso sanguigno e, di conseguenza, abbassano la pressione arteriosa.

Poiché questi benefici cardiovascolari sono limitati dalla conversione del nitrato in nitrito, una sostanza utilizzabile dall'organismo, operata dai batteri presenti nella bocca, gli scienziati stanno studiando come potenziare questo processo. Una teoria poco esplorata suggerisce che aumentare l'acidità della saliva potrebbe accelerare questa reazione chimica.

Per verificare questa teoria, i ricercatori hanno studiato se masticare gomme da masticare contenenti zucchero, che sono acide ed abbassano il pH nella bocca, aumenti la produzione di nitriti.

Il dottor Andrew Webb, docente clinico senior presso la School of Cardiovascular & Metabolic Medicine & Sciences del King's College di Londra e medico consulente onorario presso il Guy's and St Thomas' Hospital NHS Foundation Trust, ha affermato: "Comprendere se e come l'acidità della saliva in bocca influisca sulla conversione del nitrato inattivo in nitrito, più attivo, è una questione fondamentale, poiché ha un impatto su una serie di importanti funzioni fisiologiche, tra cui la pressione sanguigna. Tuttavia, questo processo non è stato studiato a fondo."

"Sebbene la maggior parte delle ricerche suggerisca che l'aumento dell'acidità inibisca la conversione del nitrato, questo aspetto non è mai stato studiato nell'intero organismo, per diverse ore."

"Per inciso, in precedenza avevamo scoperto che la combinazione di succo di pompelmo e succo di barbabietola diminuiva l'acidità della saliva e inibiva la conversione del nitrato in nitrito nella saliva. Quindi, volevamo verificare formalmente se fare l'opposto, ovvero aumentare l'acidità della saliva, avrebbe migliorato la conversione del nitrato in nitrito."

Volontari sani sono stati assegnati in modo casuale a masticare una gomma da masticare contenente zucchero (Hubba Bubba® bubble) od una gomma da masticare senza zucchero (Wrigley's Extra®) per un periodo da tre a sei ore dopo aver bevuto un bicchierino di succo di barbabietola. Campioni di sangue e saliva sono stati analizzati durante tutto lo studio, insieme alla misurazione della pressione sanguigna. I volontari sono tornati almeno una settimana dopo per ripetere l'esperimento masticando l'altra gomma.

Quando i volontari masticavano Hubba Bubba, l'acidità della saliva aumentava (misurata da una diminuzione del pH di 1,4) rispetto alla masticazione della gomma senza zucchero. I partecipanti presentavano inoltre una quantità di nitriti in bocca superiore del 45% ed un livello di nitriti nell'organismo superiore del 25%, rispetto a quando masticavano la gomma senza zucchero.

La masticazione di gomme zuccherate ha inoltre ridotto significativamente la pressione sanguigna sistolica (quando il cuore pompa il sangue) e la pressione sanguigna diastolica (quando il cuore si rilassa tra un battito e l'altro) di quasi 3/2 mmHg, rispetto alle gomme senza zucchero.

Sebbene i ricercatori sottolineino che masticare gomme zuccherate non sia un approccio terapeutico per chi cerca di tenere sotto controllo la pressione sanguigna, la scoperta potrebbe avere implicazioni per gli sportivi che già sfruttano gli effetti della barbabietola per migliorare le proprie prestazioni atletiche.

Il dottor Webb ha aggiunto: "Gli effetti sono stati solo a breve termine, della durata di alcune ore, e l'uso prolungato di prodotti contenenti zucchero non sarebbe raccomandato per la salute dentale. Tuttavia, la classica tradizione culinaria di far seguire un antipasto ed un secondo piatto, soprattutto se contengono insalata e verdure ricche di nitrati, ad un dessert dolce – che potrebbe essere frutta – può temporaneamente contribuire ad abbassare la pressione sanguigna ed a migliorare le prestazioni fisiche."

"Riteniamo inoltre che le gomme da masticare zuccherate abbiano un effetto maggiore rispetto alle bevande zuccherate, poiché rimangono in bocca per un periodo di tempo più lungo."

La coautrice, la dottoressa Charlotte Mills dell'Università di Reading, ha aggiunto: "I batteri che vivono nella nostra bocca svolgono un ruolo fondamentale nella conversione dei nitrati presenti in alimenti come la barbabietola in composti benefici che aiutano a rilassare i vasi sanguigni ed ad abbassare la pressione sanguigna. I nostri risultati suggeriscono che la presenza di zucchero potrebbe creare un ambiente più favorevole a questo processo."

"Non stiamo certo suggerendo che le persone debbano iniziare a masticare regolarmente gomme zuccherate. Il consumo frequente di zucchero è dannoso per la salute dentale ed è anche nocivo per la salute cardiometabolica se consumato in eccesso. Piuttosto, i nostri risultati forniscono una prova di principio che potremmo essere in grado di migliorare il modo in cui il corpo elabora i nitrati alimentari, e la ricerca futura dovrebbe concentrarsi sullo sviluppo di approcci che siano rispettosi dei denti e metabolicamente validi, che raggiungano lo stesso effetto."

"La sfida ora è individuare strategie alternative che siano al contempo efficaci ed adatte ad un utilizzo a lungo termine."

"Dato che il nitrato alimentare è già un integratore sportivo riconosciuto, esiste la possibilità di ottimizzare il modo in cui gli atleti lo utilizzano. Se riusciamo a migliorare la conversione del nitrato, potremmo essere in grado di incrementare i benefici fisiologici che gli atleti ottengono dagli alimenti ricchi di nitrato."

"Abbiamo scoperto che un elemento semplice come il tipo di gomma da masticare utilizzata insieme al succo di barbabietola può influenzare l'efficacia con cui il corpo converte i nitrati assunti con la dieta in composti che contribuiscono ad abbassare la pressione sanguigna."

Per i prossimi passi, gli scienziati propongono di condurre uno studio più ampio incentrato sugli sportivi, per approfondire la relazione tra chewing-gum zuccherati, pressione sanguigna e prestazioni atletiche.

ENGLISH

Sugary gum could alter mouth pH levels, aiding the conversion of dietary nitrates into beneficial nitrites.

For the first time, researchers at King’s College London have discovered a link between chewing sugary gum after consuming vegetables high in nitrate, such as beetroot, spinach and kale, on lowering blood pressure.

Nitrate is absorbed by vegetables from the soil, but it needs to be converted into nitrite by bacteria in the mouth before it can be used by the body. Nitrite has wide-ranging effects, including the relaxation and widening of blood vessels, which enables blood to flow more easily, lowering blood pressure.

With these cardiovascular benefits limited by the bacteria in the mouth converting nitrate into nitrite which can be used by the body, scientists are investigating how this process might be enhanced. A little-explored theory is that increasing the acidity in saliva could increase this chemical reaction.

To test this theory, researchers investigated whether chewing sugar-containing gum, which is acidic and lowers the pH in the mouth, increases nitrite production.

Dr Andrew Webb, Clinical Senior Lecturer in the School of Cardiovascular & Metabolic Medicine & Sciences, King’s College London, and Honorary Consultant Physician at Guy’s and St Thomas’ Hospital NHS Foundation Trust, said: “Whether and how the acidity of the saliva in the mouth impacts the conversion of the inactive nitrate, to the more active nitrite, is a fundamental question, as it impacts a range of important physiological functions including blood pressure. However, this process has not been studied much.

“While most research suggests that increasing acidity inhibits the conversion of nitrate, this has never been investigated in the whole body, over several hours.

“Incidentally, we previously found that combining grapefruit juice with beetroot juice decreased the acidity of the saliva and inhibited the conversion of nitrate to nitrite in the saliva. So, we wanted to formally test whether doing the opposite – increasing the acidity of the saliva – would enhance the conversion of nitrate to nitrite.”

Healthy volunteers were randomly allocated to chew sugar-containing (Hubba Bubba® bubble) gum, or sugar-free (Wrigley’s Extra®) chewing gum, for three to six hours after drinking a shot of beetroot juice. Blood and saliva samples were analysed throughout the study, alongside blood pressure measurements. The volunteers returned at least a week later to repeat the experiment but chewing the other gum.

When volunteers chewed Hubba Bubba, the acidity of the saliva increased (measured by a 1.4 decrease in pH) compared to chewing the sugar-free gum. The participants also had a 45% higher amount of nitrite in the mouth and 25% higher level of nitrite around the body, compared to when they chewed sugar-free gum.

Chewing sugary gum also significantly decreased systolic blood pressure (when the heart pushes blood out) and diastolic blood pressure (when the heart relaxes between beats) by almost 3/2 mmHg, compared to sugar-free gum.

While the researchers stress that chewing sugary gum is not a therapeutic approach for people trying to manage their blood pressure, the finding could have implications for sports people already harnessing the effects of beetroot to improve their athletic performance.

Dr Webb added: “The effects were only short-term, lasting several hours, and long-term use of sugar-containing products would not be recommended for dental health. Nonetheless, the classic culinary tradition of following a starter and a main course, especially if they contain nitrate-rich salad leaves and vegetables, with a sweet dessert – which could be fruit – may temporarily increase blood pressure-lowering and exercise enhancement.

“We also suggest that sugary chewing gum will have a greater effect compared to drinking sugary drinks, as it stays in the mouth for a longer period of time.”

Co-author Dr Charlotte Mills, University of Reading, added: “The bacteria that live in our mouths play a critical role in converting nitrate from foods such as beetroot into beneficial compounds that help relax blood vessels and lower blood pressure. Our findings suggest that the presence of sugar may create a more favourable environment for this process.

“We are certainly not suggesting that people should start chewing sugary gum regularly. Frequent sugar consumption is harmful for dental health and is also detrimental to cardiometabolic health when consumed in excess. Instead, our findings provide a proof of concept that we may be able to improve how the body processes dietary nitrate, and future research should focus on developing tooth-friendly, metabolically sound approaches that achieve the same effect.

“The challenge now is to identify alternative strategies that are both effective and appropriate for long-term use.

“Because dietary nitrate is already a recognised sports supplement, there is potential to optimise how athletes use it. If we can enhance nitrate conversion, we may be able to improve the physiological benefits that athletes obtain from nitrate-rich foods.

“We found that something as simple as the type of chewing gum used alongside beetroot juice can influence how effectively the body converts dietary nitrate into compounds that help lower blood pressure.”

For the next steps, the scientists propose conducting a larger study focused on sports people, to further investigate the relationship between sugary chewing gum, blood pressure and athletic performance.

Da:

https://www.technologynetworks.com/applied-sciences/news/chewing-sugary-gum-may-enhance-blood-pressure-lowering-effects-of-beetroot-413827?utm_campaign=NEWSLETTER_TN_Breaking%20Science%20News&utm_medium=email&_hsenc=p2ANqtz-_ErR4LKvbau_NkDR9-MC6jy4t_ZbOzl71DdEWYLg5HeLwFKrER5fwP9hVuK7ByY7S83fIXanttosC3N3_vu7mRsVZSlcUnB4Yr8nnljoztMW_QHf4&_hsmi=424910014&utm_content=424910014&utm_source=hs_email