Anduril e Archer presentano il velivolo a decollo e atterraggio verticale autonomo Thunder. / Anduril and Archer unveil autonomous Thunder VTOL

 Anduril e Archer presentano il velivolo a decollo e atterraggio verticale autonomo Thunder. / Anduril and Archer unveil autonomous Thunder VTOL

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Le aziende statunitensi Anduril e Archer Aviation hanno presentato una piattaforma di velivolo autonomo a decollo ed atterraggio verticale (VTOL) sviluppata congiuntamente e progettata per supportare applicazioni sia nel settore della difesa che in quello commerciale.

La variante di difesa, Thunder, è stata presentata ieri (20 luglio 2026) da Anduril nel giorno di apertura del Farnborough International Airshow, Anduril

Thunder è stato sviluppato come elicottero d'attacco autonomo di Gruppo 5, destinato ad operare a fianco degli attuali e futuri velivoli d'attacco e d'assalto con equipaggio.

Il velivolo si basa su una piattaforma condivisa a duplice uso, sviluppata dalle due società, che combina tecnologie del settore commerciale dei velivoli elettrici a decollo ed atterraggio verticale (VTOL) con una nuova cellula progettata per applicazioni militari e civili. Archer ha dichiarato che annuncerà i suoi primi partner commerciali per la piattaforma entro la fine di questa settimana.

In una dichiarazione, Adam Goldstein, fondatore e CEO di Archer , ha affermato: "Questa missione richiedeva una progettazione completamente nuova, realizzata da zero per soddisfare le esigenze delle moderne applicazioni commerciali e di difesa. Non potevamo semplicemente apportare delle modifiche ai nostri velivoli esistenti. Abbiamo invece adottato un approccio audace, basato sui principi fondamentali, insieme ad Anduril, per sviluppare quello che riteniamo essere il velivolo a decollo verticale più sofisticato mai realizzato."

Thunder utilizza un sistema di propulsione ibrido-elettrico in serie, progettato per aumentare il raggio d'azione e la durata del volo, mantenendo al contempo un'efficiente gestione dell'energia in diverse condizioni di volo. Il velivolo incorpora due rotori basculanti in grado di regolare la velocità di rotazione durante il volo per migliorare l'efficienza in diversi regimi operativi, riducendo il consumo di carburante in crociera e diminuendo la sua impronta acustica durante le operazioni a bassa quota.

Il suo progetto a rotori basculanti consente il decollo e l'atterraggio verticali senza la necessità di una pista, prima di passare al volo ad ala fissa per missioni a lungo raggio. Secondo le aziende, questa configurazione è pensata per supportare operazioni da località remote od inospitali, evitando al contempo alcune delle limitazioni di autonomia associate agli elicotteri convenzionali.

La piattaforma è stata inoltre progettata per trasportare carichi utili pesanti modulari per una varietà di usi militari e commerciali. Archer ha affermato che il programma si basa sul lavoro di ingegneria e sui test di volo effettuati durante lo sviluppo del suo velivolo elettrico taxi, con tecnologie adattate alla nuova piattaforma autonoma.

"Dalle prestazioni pure alla producibilità, sfruttare le migliori tecnologie del mercato commerciale degli eVTOL per la difesa è fondamentale per il modo in cui Thunder fornirà valore operativo ai nostri clienti. La piattaforma a duplice uso, completamente nuova, che abbiamo realizzato con Archer rappresenta un vero e proprio salto di qualità in termini di capacità", ha affermato Shane Arnott, Vicepresidente senior per il dominio delle manovre presso Anduril.

Le aziende hanno dichiarato che il programma di sviluppo ha già completato diversi voli di prova utilizzando modelli in scala reale del velivolo. Il primo volo del velivolo Thunder è previsto per il 2027.

ENGLISH

US companies Anduril and Archer Aviation have unveiled a jointly developed autonomous vertical take-off and landing (VTOL) aircraft platform designed to support defence and commercial applications.

The defence variant, Thunder, was showcased yesterday (July 20, 2026) by Anduril on the opening day of Farnborough International Airshow, Anduril

Thunder has been developed as a Group 5 autonomous attack rotorcraft intended to operate alongside current and future crewed attack and assault aircraft.

The aircraft is based on a shared dual-use platform developed by the two companies, combining technologies from the commercial electric VTOL sector with a new airframe designed for military and civilian applications. Archer said it will announce its first commercial partners for the platform later this week.

In a statement, Adam Goldstein, founder and CEO of Archer, said: "This mission required a clean sheet design, built from the ground up to meet the needs of modern commercial and defence applications. We couldn't simply tweak our existing aircraft. Instead, we took a bold first principles approach alongside Anduril to develop what we believe is the most sophisticated vertical lift aircraft ever made.”

Thunder uses a series hybrid-electric propulsion system intended to increase operational range and endurance while maintaining efficient power management across different flight conditions. The aircraft incorporates dual tiltrotors capable of adjusting rotor speed during flight to improve efficiency in different operating regimes, reducing fuel consumption during cruise and lowering its acoustic signature during low-altitude operations.

Its tiltrotor design enables vertical take-off and landing without requiring a runway before transitioning to wingborne flight for longer-range missions. According to the companies, this configuration is intended to support operations from remote or austere locations while avoiding some of the range limitations associated with conventional rotorcraft.

The platform has also been designed to carry modular heavy payloads for a variety of defence and commercial uses. Archer said the programme draws on engineering work and flight-testing undertaken during the development of its electric air taxi aircraft, with technologies adapted for the new autonomous platform.

"From raw performance to producibility, harnessing the best technologies from the commercial eVTOL market for defence is central to how Thunder will deliver operational value to our customers. The clean-sheet, dual-use platform that we've built with Archer truly represents a step change in capability," said Shane Arnott, SVP of Manoeuvre Dominance at Anduril.

The companies said the development programme has already completed multiple test flights using full-scale surrogate aircraft. The first flight of the Thunder aircraft is scheduled for 2027.

Da:

https://www.theengineer.co.uk/content/news/archer-and-anduril-unveil-autonomous-thunder-vtol?rcip=giuseppecotellessa%40libero.it&utm_campaign=Daily%20Bulletin%20-210726%20-%20Tuesday&utm_content=&utm_term=https%3A%2F%2Fwww.theengineer.co.uk%2Fcontent%2Fnews%2Farcher-and-anduril-unveil-autonomous-thunder-vtol&utm_medium=email&utm_source=The%20Engineer