I farmaci GLP-1 possono sostituire l'esercizio fisico per la salute del cuore? / Can GLP-1 Drugs Replace Exercise for Heart Health?
I farmaci GLP-1 possono sostituire l'esercizio fisico per la salute del cuore? / Can GLP-1 Drugs Replace Exercise for Heart Health?
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
Sempre più persone convivono con l'obesità grave ed i farmaci per la perdita di peso sono ampiamente utilizzati. Ma cosa significa questo per la salute generale, al di là della semplice perdita di peso?
Un nuovo studio dell'Università di Copenaghen dimostra che l'esercizio fisico svolge un ruolo cruciale nella salute cardiovascolare, anche dopo una significativa perdita di peso.
I ricercatori hanno seguito 130 persone affette da obesità grave per un anno dopo che queste avevano completato una dieta ipocalorica e perso in media 13,7 kg. I partecipanti sono stati poi suddivisi in quattro gruppi: solo esercizio fisico, solo liraglutide, esercizio fisico più liraglutide e placebo.
Coloro che si sono allenati hanno sviluppato vasi sanguigni più sani ed una minore infiammazione. Sebbene i farmaci da soli abbiano contribuito a mantenere la perdita di peso, non hanno migliorato la salute vascolare.
"Lo studio dimostra che, mentre i farmaci aiutano a mantenere il peso, è l'esercizio fisico, con o senza farmaci, a migliorare la salute vascolare", afferma Signe Torekov, professoressa presso il Dipartimento di Scienze Biomediche dell'Università di Copenaghen.
L'esercizio fisico migliora la salute vascolare
Dopo un anno, i ricercatori hanno misurato lo spessore della parete dell'arteria carotide, un indicatore di rischio cardiovascolare. Più spessa è la parete, maggiore è il rischio di aterosclerosi, trombosi ed ictus.
Nei partecipanti che hanno svolto attività fisica si è osservata una riduzione del 6-7% dello spessore della parete arteriosa. Non si è riscontrato alcun miglioramento nei gruppi trattati con sola liraglutide o con placebo.
Anche i livelli di diversi marcatori infiammatori sono diminuiti tra i partecipanti fisicamente attivi. L'infiammazione cronica è un fattore chiave nello sviluppo delle malattie cardiovascolari.
La combinazione di esercizio fisico e farmaci ha portato ad un'ulteriore perdita di peso e ha migliorato diversi indicatori della funzione vascolare.
"I farmaci possono aiutare a mantenere il peso forma, ma l'esercizio fisico offre ulteriori benefici per la salute che non si riscontrano con la sola terapia farmacologica", afferma Rasmus Sandsdal, medico e dottorando presso il Dipartimento di Scienze Biomediche, nonché primo autore dello studio.
Due ore e mezza a settimana hanno fatto la differenza
L'effetto non ha richiesto un allenamento intenso. I partecipanti ai gruppi di esercizio si sono allenati in media circa due ore e mezza a settimana, principalmente con spinning ed allenamento a circuito. L'attività è stata misurata oggettivamente tramite cardiofrequenzimetri.
"Ciò che colpisce è quanto poco serva. Sostituire anche solo poche ore di tempo davanti allo schermo ogni settimana con attività fisica migliora la salute cardiovascolare", afferma Signe Torekov.
Per i ricercatori, i partecipanti erano di particolare interesse perché, pur essendo obesi, godevano comunque di una salute relativamente buona.
"I partecipanti avevano circa 45 anni e non avevano ancora sviluppato diabete o malattie cardiache, quindi è incoraggiante constatare che anche una modesta quantità di esercizio fisico può migliorare i principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari", afferma Rasmus Sandsdal.
I farmaci non dovrebbero essere somministrati da soli
Lo studio ha esaminato la liraglutide, un farmaco dimagrante a base di GLP-1 di precedente generazione. I risultati non possono essere applicati direttamente ai farmaci più recenti come la semaglutide (ad esempio Wegovy), ma la liraglutide ha mantenuto la perdita di peso ad un livello comparabile.
I ricercatori sottolineano che l'esercizio fisico dovrebbe rimanere una parte centrale del trattamento per l'obesità grave, soprattutto considerando il crescente ricorso a farmaci per la perdita di peso.
"I farmaci per la perdita di peso sono uno strumento importante, ma i nostri risultati indicano che non possono sostituire l'esercizio fisico. L'attività fisica rimane essenziale per proteggere il cuore ed i vasi sanguigni", afferma Signe Torekov.
ENGLISH
Researchers found that weight-loss medication maintained weight but did not achieve the same benefits as exercise.
More and more people are living with severe obesity, and weight-loss medication is being used widely. But what does that mean for overall health beyond weight loss?
A new study from the University of Copenhagen shows that exercise plays a crucial role in cardiovascular health - even after significant weight loss.
Researchers followed 130 people with severe obesity for one year after they had completed a low-calorie diet and lost an average of 13.7 kg. Participants were then divided into four groups: exercise only, liraglutide only, exercise plus liraglutide, and placebo.
Those who exercised developed healthier blood vessels and lower inflammation. While medication alone helped maintain weight loss, it did not improve vascular health.
"The study shows that while medication supports weight maintenance, it is exercise - with or without medication - that improves vascular health," says Signe Torekov, Professor at the Department of Biomedical Sciences, University of Copenhagen.
Exercise improves vascular health
After one year, researchers measured the thickness of the carotid artery wall - a marker of cardiovascular risk. The thicker the wall, the greater the risk of atherosclerosis, blood clots and stroke.
Participants who exercised saw a 6–7% reduction in artery wall thickness. There was no improvement in the liraglutide-only or placebo groups.
Levels of several inflammatory markers also fell among the physically active participants. Chronic inflammation is a key driver of cardiovascular disease.
Combining exercise with medication led to further weight loss and improved several markers of vascular function.
"Medication can help maintain weight loss, but exercise provides additional health benefits that we do not see with medication alone," says Rasmus Sandsdal, medical doctor and PhD student at the Department of Biomedical Sciences and first author of the study.
Two and a half hours a week made the difference
The effect did not require intense training. Participants in the exercise groups trained on average around two and a half hours a week, mainly spinning and circuit training. Activity was measured objectively using heart-rate monitors.
"What is striking is how little it takes. Replacing just a few hours of screen time each week with physical activity improves cardiovascular health," says Signe Torekov.
To the researchers, the participants were of particular interest because they were obese but still relatively healthy.
“The participants were in their mid-40s and had not yet developed diabetes or heart disease, so it’s encouraging that even a modest amount of exercise can improve key risk factors for cardiovascular disease," says Rasmus Sandsdal.
Medication should not stand alone
The study examined liraglutide, an earlier generation of GLP-1 weight-loss medication. The results cannot be directly applied to newer drugs such as semaglutide (e.g. Wegovy), but liraglutide maintained weight loss at a comparable level.
The researchers emphasise that exercise should remain a central part of treatment for severe obesity - especially as more people use weight-loss medication.
"Weight-loss medication is an important tool, but our results indicate that it cannot replace exercise. Physical activity remains essential for protecting the heart and blood vessels," says Signe Torekov.
Da:
https://www.technologynetworks.com/drug-discovery/news/can-glp-1-drugs-replace-exercise-for-heart-health-414550
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