Il vaccino contro il cancro sfrutta l'immunità di massa conferita dal COVID-19. / Cancer Vaccine Piggybacks on COVID-19 Mass Immunity

Il vaccino contro il cancro sfrutta l'immunità di massa conferita dal COVID-19. / Cancer Vaccine Piggybacks on COVID-19 Mass Immunity

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

La pandemia di COVID-19 ha creato un evento globale senza precedenti, in cui miliardi di persone hanno sviluppato una memoria immunitaria contro lo stesso virus, tramite infezione o vaccinazione. Ora, gli scienziati stanno studiando se questa immunità preesistente possa essere reindirizzata verso i tumori per rendere i vaccini contro il cancro più efficaci. 

I risultati preclinici pubblicati questa settimana su Nature Communications mostrano risultati promettenti per un vaccino contro il cancro che combina antigeni tumorali con antigeni virali che il sistema immunitario è già in grado di riconoscere. Il vaccino è in fase di sviluppo da parte dell'azienda biotecnologica Celloram in collaborazione con i ricercatori degli University Hospitals e della Case Western Reserve University. 

"Anziché inventare una risposta immunitaria completamente nuova, stiamo potenziando la capacità del sistema immunitario di riconoscere il cancro sfruttando le memorie antivirali che già possiede", ha affermato Tej Pareek, PhD, amministratore delegato di Celloram. "Invece di chiederci come costruire da zero vaccini antitumorali sempre più complessi, ci siamo posti una domanda diversa: possiamo sfruttare le memorie immunitarie che miliardi di persone già possiedono e reindirizzarle contro il cancro?"

Il vaccino PROTEXI di Celloram è progettato per colpire le cellule dendritiche, che svolgono un ruolo fondamentale nell'addestramento del sistema immunitario a riconoscere gli antigeni di agenti patogeni e cellule tumorali. In passato, i vaccini a base di cellule dendritiche hanno avuto un successo limitato in oncologia; negli studi clinici, solo circa il 15% dei pazienti oncologici ha mostrato una risposta a questi vaccini. 

Il nuovo vaccino combina antigeni tumorali con antigeni derivati ​​dalla proteina spike del virus SARS-CoV-2, la stessa proteina bersaglio di molti vaccini contro il COVID-19 per generare una risposta immunitaria contro il virus. L'antigene virale agisce da catalizzatore, amplificando la capacità del sistema immunitario di riconoscere l'antigene tumorale corrispondente e di colpire le cellule cancerose. 

Nei modelli murini di melanoma e cancro al seno, il vaccino ha potenziato l'infiltrazione di cellule T nei tumori precedentemente immunologicamente insensibili, rallentato la crescita tumorale e prolungato la sopravvivenza. Se combinato con altre immunoterapie, il vaccino ha potenziato la risposta immunitaria anche nei tumori resistenti al trattamento.

"I dati preclinici hanno superato le nostre aspettative", ha affermato Seunghwan Lim, PhD, vicepresidente della ricerca e delle operazioni presso Celloram e autore senior dello studio. "PROTEXI non solo ha potenziato le risposte immunitarie specifiche del tumore, ma ha anche rimodellato il microambiente tumorale, ampliato la memoria immunitaria e migliorato le risposte in modelli resistenti alle terapie attuali. Riteniamo che questa strategia abbia il potenziale per ridefinire il modo in cui verranno progettati i futuri vaccini contro il cancro".

Sulla base di questi risultati, Celloram si sta preparando per una prima sperimentazione clinica su pazienti affetti da sarcoma. In caso di successo, il vaccino potrebbe essere efficace contro un'ampia gamma di tumori, compresi i tumori immuno-freddi che finora si sono dimostrati resistenti all'immunoterapia.  

"PROTEXI offre una soluzione convincente, reindirizzando la robusta memoria immunitaria antivirale verso l'eradicazione del tumore", ha affermato il Dott. John J. Letterio, professore di pediatria presso la Case Western Reserve University e direttore dell'Angie Fowler Adolescent and Young Adult Cancer Institute presso gli University Hospitals. "Questi risultati hanno fornito le basi scientifiche per portare avanti questa piattaforma verso studi clinici di fase I sull'uomo per pazienti affetti da sarcoma, una patologia per la quale sono urgentemente necessari approcci immunoterapeutici innovativi. Per noi, questo è solo l'inizio di quello che speriamo diventi un nuovo capitolo nell'immunoterapia oncologica di precisione."

ENGLISH

The COVID-19 pandemic created an unprecedented global event where billions of people developed immune memory against the same virus, either through infection or vaccination. Now, scientists are exploring whether this pre-existing immunity can be redirected towards tumors to make cancer vaccines more effective. 

Preclinical results published this week in Nature Communications show promise for a cancer vaccine that pairs tumor antigens with viral antigens the immune system has already been trained to recognize. The vaccine is being developed by the biotechnology company Celloram in collaboration with researchers from University Hospitals and Case Western Reserve University. 

“Rather than inventing a completely new immune response, we are enhancing the ability of the immune system to recognize cancer by leveraging antiviral memories it already has,” said Tej Pareek, PhD, chief executive officer of Celloram. “Instead of asking how to build increasingly complex cancer vaccines from scratch, we asked a different question: Can we harness the immune memories that billions of people already possess and redirect them against cancer?”

Celloram’s PROTEXI vaccine is designed to target dendritic cells, which play a major role in training the immune system to recognize antigens from pathogens and tumor cells. In the past, dendritic cell vaccines have seen limited success in oncology; in clinical trials, only about 15% of cancer patients have been reported to respond to these vaccines. 

The new vaccine combines tumor antigens with antigens derived from the spike protein of the SARS-CoV-2 virus—the same protein targeted by many COVID-19 vaccines to generate an immune response against the virus. The viral antigen acts as a catalyst, amplifying the immune system’s ability to recognize the paired tumor antigen and target cancer cells. 

In mouse models of melanoma and breast cancer, the vaccine enhanced T-cell infiltration into previously immune-cold tumors, slowed down tumor growth, and extended survival. When combined with other immunotherapies, the vaccine enhanced the immune response even in treatment-resistant tumors.

“The preclinical data exceeded our expectations,” said Seunghwan Lim, PhD, vice president of research and operations at Celloram and senior author of the study. “PROTEXI not only enhanced tumor-specific immune responses but also reshaped the tumor microenvironment, expanded immune memory, and improved responses in models resistant to current therapies. We believe this strategy has the potential to redefine how future cancer vaccines are designed.”

Building on these findings, Celloram is preparing for a first clinical trial in patients with sarcoma. If successful, the vaccine could target a broad range of cancers, including immune-cold tumors that have so far proven resistant to immunotherapy.  

“PROTEXI offers a compelling solution by redirecting robust antiviral immune memory toward tumor eradication,” said John J. Letterio, MD, professor of pediatrics at Case Western Reserve University and director of the Angie Fowler Adolescent and Young Adult Cancer Institute at University Hospitals. “These findings have provided the scientific rationale to advance this platform into first-in-human studies for patients with sarcoma, a disease where innovative immunotherapeutic approaches are urgently needed. For us, it is only the beginning of what we hope will become a new chapter in precision cancer immunotherapy.”

Da:

https://www.insideprecisionmedicine.com/topics/oncology/cancer-vaccine-piggybacks-on-covid-19-mass-immunity/?_hsenc=p2ANqtz-_18YAc2gL1kJxgdERD-XTWm4o2Q8djUIvpAzcFlYX_kaC9_eBBW6n0cjxcolEuG0j9RqSnykvbROcPr4LEPJZXXTyS7ziN0lV3AFtLl4l9GnoSe_U&_hsmi=431037257