Ondate di calore aumentano il rischio di ricovero per disturbi mentali, cosa succede al cervello con il caldo / Heatwaves increase the risk of hospitalization for mental disorders, what happens to the brain in heat

 Ondate di calore aumentano il rischio di ricovero per disturbi mentali, cosa succede al cervello con il caldo / Heatwaves increase the risk of hospitalization for mental disorders, what happens to the brain in heat 

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

L'esperto, Alessandro Miani (SIMA): "Con le alte temperature, anche di notte, il cervello soffre"

La terza ondata di calore è ormai entrata nel vivo: le temperature sono record ed in diverse città è scattato il bollino rosso, per i rischi per la salute. Che non sono soltanto fisici, ma anche mentali. Come emerge da uno studio, condotto dalla Monash University in Australia e pubblicato sulla rivista Nature Health, con il caldo si registra anche un aumento dei ricoveri ospedalieri per disturbi mentali e comportamentali. I ricercatori, infatti, hanno analizzato oltre 2,6 milioni di casi nei quali si è reso necessario il ricovero, in 852 località in diversi paesi ed esattamente in Brasile, Canada, Cile e Nuova Zelanda, in un arco temporale molto lungo (tra il 2000 ed il 2019).

Ciò che è stato osservato è che una esposizione prolungata a temperature elevate era associata anche ad un aumentato rischio di problemi di salute mentale, in particolare nella popolazione anziana e nelle aree a bassa densità abitativa. Il motivo, secondo gli autori dello studio, è da ricercare in alcuni meccanismi che si attivano in presenza di alte temperature. Per esempio, peggiora la qualità del sonno, aumenta lo stress e, nelle persone che hanno minore capacità di termoregolazione o che assumono farmaci come nel caso degli anziani, l’organismo altera la propria capacità di adattamento, andando incontro a scompensi. Per questo, secondo i ricercatori, è necessario valutare anche la necessità di piani di salute mentale in occasione di ondate di calore, con particolare riguardo alle fasce più fragili, soprattutto in considerazione dei cambiamenti climatici in atto.

L’intervista ad Alessandro Miani, presidente della Società Italiana di Medicina Ambientale (SIMA).

Siamo in presenza di una nuova ondata di calore record e si moltiplicano le raccomandazioni. Lo studio, però, indica possibili rischi non solo per la salute fisica, ma anche mentale.

La stupisce o c’erano già indicazioni in questa direzione?

“Non mi sorprende. Da alcuni anni la letteratura scientifica indica che il caldo estremo può influire anche sulla salute mentale. Questo studio rafforza le evidenze, mostrando che le ondate di calore prolungate aumentano proprio il rischio di ricovero per disturbi mentali e comportamentali, soprattutto nelle persone più fragili”.

“Esatto. Nelle città questi effetti sono amplificati dall’isola di calore urbana. Cemento, asfalto, superfici impermeabili, traffico e scarsità di vegetazione trattengono il calore e rallentano il raffrescamento notturno. Negli ambienti interni è generalmente opportuno mantenere una temperatura intorno ai 26-27 °C, evitando differenze eccessive rispetto all’esterno. È fondamentale intervenire anche con il raffrescamento passivo, attraverso schermature solari esterne, sistemi di ombreggiamento, alberature, tetti e pareti verdi, coperture riflettenti e un adeguato isolamento. Queste soluzioni possono ridurre il surriscaldamento interno di alcuni gradi e limitare sensibilmente il ricorso alla climatizzazione. La ventilazione favorisce inoltre l’evaporazione del sudore e la dispersione del calore corporeo, sostenendo la termoregolazione. La ventilazione naturale, utilizzata nelle ore più fresche, migliora anche la qualità dell’aria indoor, diluendo anidride carbonica, umidità, odori ed altri contaminanti presenti negli spazi confinati

ENGLISH

Expert Alessandro Miani (SIMA): "With high temperatures, even at night, the brain suffers."

The third heat wave is now in full swing: temperatures are reaching record levels, and several cities have been placed on red alert for health risks. These are not just physical, but also mental. As highlighted by a study conducted by Monash University in Australia and published in the journal Nature Health, heat also leads to an increase in hospitalizations for mental and behavioral disorders. Researchers analyzed over 2.6 million cases requiring hospitalization in 852 locations across several countries, specifically Brazil, Canada, Chile, and New Zealand, over a very long period (between 2000 and 2019).

What was observed was that prolonged exposure to high temperatures was also associated with an increased risk of mental health problems, particularly among the elderly and in areas with low population density. The reason, according to the study's authors, lies in certain mechanisms activated by high temperatures. For example, sleep quality deteriorates, stress increases, and, in people with reduced thermoregulation or taking medications, such as the elderly, the body's ability to adapt is impaired, leading to imbalances. For this reason, the researchers believe it's necessary to also evaluate the need for mental health plans during heatwaves, with particular attention to the most vulnerable groups, especially given ongoing climate change.

Interview with Alessandro Miani, president of the Italian Society of Environmental Medicine (SIMA).

We are experiencing a new record heatwave, and recommendations are multiplying. The study, however, indicates possible risks not only to physical but also mental health.

Are you surprised, or were there already indications pointing in this direction?

"I'm not surprised. For several years, scientific literature has indicated that extreme heat can also affect mental health. This study reinforces the evidence, showing that prolonged heat waves actually increase the risk of hospitalization for mental and behavioral disorders, especially in the most vulnerable."

Exactly. In cities, these effects are amplified by the urban heat island effect. Concrete, asphalt, impermeable surfaces, traffic, and sparse vegetation retain heat and slow down nighttime cooling. Indoors, it's generally best to maintain a temperature around 26-27°C, avoiding excessive differences compared to the outside. Passive cooling is also essential, through external solar screening, shading systems, trees, green roofs and walls, reflective coverings, and adequate insulation. These solutions can reduce internal overheating by several degrees and significantly limit the need for air conditioning. Ventilation also promotes the evaporation of sweat and the dispersion of body heat, supporting thermoregulation. Natural ventilation, used during the cooler hours, also improves indoor air quality by diluting carbon dioxide, humidity, odors, and other contaminants present in confined spaces.

Da:

https://www.virgilio.it/notizie/ondate-di-calore-aumentano-il-rischio-di-ricovero-per-disturbi-mentali-cosa-succede-al-cervello-con-il-caldo-1768790