Un approccio unico alla prevenzione della demenza non funziona. / One-Size-Fits-All Dementia Prevention Doesn't Work

Un approccio unico alla prevenzione della demenza non funziona. / One-Size-Fits-All Dementia Prevention Doesn't Work

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Uno studio globale rileva che i fattori di rischio per la demenza variano da paese a paese, rendendo necessarie strategie di prevenzione personalizzate.

Un importante studio condotto dalla USC su oltre 214.000 anziani in 14 paesi e regioni ha rilevato che i fattori di rischio controllabili più comuni per la demenza, come il basso livello di istruzione, l'ipertensione ed il fumo, variano notevolmente da paese a paese, il che significa che un approccio di prevenzione valido per tutti non funzionerà ovunque.

I risultati, presentati oggi alla Conferenza Internazionale dell'Associazione Alzheimer 2026 a Londra, sono stati pubblicati anche sulla rivista The Lancet Healthy Longevity. L'AAIC è il più grande forum al mondo per la comunità di ricerca sulla demenza.

Gran parte di ciò che gli scienziati sanno sulla prevenzione della demenza deriva da ricerche condotte in paesi ricchi come gli Stati Uniti e quelli dell'Europa occidentale. Questo studio, tuttavia, guidato da ricercatori della USC insieme a colleghi della Brown University e della Johns Hopkins University, si è proposto di verificare se gli stessi modelli si riscontrino anche nei paesi a basso e medio reddito.

Le differenze erano sorprendenti, ma altrettanto lo erano le somiglianze:

• Differenze: Un basso livello di istruzione ha interessato l'85,6% degli anziani in Cina, ma solo il 12,0% negli Stati Uniti, mentre un BMI elevato (una misura del peso corporeo in eccesso) ha interessato il 44,9% degli americani rispetto a solo il 13,3% delle persone in India.
• Somiglianze: Alcuni fattori di rischio tendevano a raggrupparsi in modo simile in tutto il mondo, come i rischi cardiovascolari (ad esempio, colesterolo alto e ipertensione) o i comportamenti a rischio (ad esempio, fumo e alcol).

Emma Nichols, autrice principale e ricercatrice presso il Center for Economic and Social Research dello USC Schaeffer Institute for Public Policy & Government Service, afferma che la coerenza di questi cluster è stata la parte più inaspettata dei risultati.

"Sono rimasto meno sorpreso dalle differenze e più sorpreso da alcune somiglianze, in particolare per quanto riguarda le modalità con cui questi rischi si manifestano nei diversi contesti", ha affermato Nichols. "Questo ha delle implicazioni concrete per la progettazione di strategie ed interventi di prevenzione, perché alcuni aspetti risultano più costanti in luoghi diversi di quanto ci si potrebbe aspettare."

Per lo studio, i ricercatori del gruppo Gateway to Global Aging Data hanno combinato dati armonizzati provenienti da sondaggi a lungo termine sull'invecchiamento condotti in 14 paesi, tra cui Stati Uniti, Inghilterra, Irlanda, Irlanda del Nord, quattro regioni d'Europa, Corea, Messico, Cina, Malesia, Brasile e India, raccolti tra il 2009 e il 2023. (Jinkook Lee del Center for Economic and Social Research presso lo USC Schaeffer Institute è il responsabile principale del progetto Gateway to Global Aging Data, nonché del Longitudinal Aging Study in India).

Hanno analizzato 12 fattori di rischio modificabili identificati dalla Commissione Lancet sulla demenza (come la perdita dell'udito, la depressione, l'inattività fisica e l'isolamento sociale), confrontando la frequenza di ciascun fattore; le loro variazioni in base all'età, al sesso ed al livello di istruzione; e la frequenza con cui più fattori di rischio si presentavano contemporaneamente nella stessa persona.

Secondo i ricercatori, i risultati dovrebbero aiutare i decisori politici e le organizzazioni sanitarie a progettare strategie di prevenzione della demenza su misura per le loro specifiche popolazioni. Ad esempio, un programma che mette in contatto le persone con i servizi di assistenza per il diabete potrebbe essere riprogettato per affrontare contemporaneamente l'intero insieme di rischi cardiometabolici correlati, come il colesterolo alto e l'ipertensione.

Per la persona media, aggiunge Nichols, il messaggio fondamentale è che il rischio di demenza non è fisso od ineluttabile: "Il rischio di queste patologie in età avanzata non è predeterminato. Si tratta di fattori di rischio che si manifestano nel corso della vita, e si può intervenire per modificarli, pur riconoscendo come anche fattori sociali più ampi influenzino tale rischio".

In futuro, la ricerca potrebbe estendersi a nuovi fattori di rischio come la scarsa qualità del sonno e ad altri paesi, man mano che saranno disponibili dati più armonizzati; la raccolta di nuovi dati è già in corso in altri paesi, tra cui Kenya ed Egitto.

ENGLISH

Global study finds dementia risk factors differ by country, calling for tailored prevention strategies.

A major, USC-led study of more than 214,000 older adults across 14 countries and regions finds that the most common controllable risk factors for dementia — such as low education, high blood pressure and smoking — vary widely from country to country, meaning a one-size-fits-all approach to prevention won’t work everywhere.

The findings, presented today at the Alzheimer’s Association International Conference 2026 in London, also appear in the journal The Lancet Healthy Longevity. AAIC is the world’s largest forum for the dementia research community.

Most of what scientists know about preventing dementia comes from research in wealthy countries such as the United States and those in Western Europe. But this study, led by researchers at USC along with colleagues at Brown University and Johns Hopkins University, set out to see whether those same patterns hold true in low- and middle-income countries.

The differences were striking — but so were the similarities:

• Differences: Low education affected 85.6% of older adults in China but only 12.0% in the United States, while high BMI (a measure of excess body weight) affected 44.9% of Americans compared to just 13.3% of people in India.
• Similarities: Certain risk factors tended to cluster together in similar patterns worldwide, such as cardiovascular risks (e.g., high cholesterol and hypertension) or risky behaviors (e.g., smoking and drinking).

Lead author Emma Nichols, a research scientist with the Center for Economic and Social Research at the USC Schaeffer Institute for Public Policy & Government Service, says the consistency of these clusters was the most unexpected part of the findings.

“I was less surprised by the differences and more surprised by some of the similarities, particularly in the ways these risks are patterned across settings,” Nichols said. “That has real implications for how we design prevention strategies and interventions, because some things are more consistent across places than we might expect.”

For the study, researchers from the Gateway to Global Aging Data team combined harmonized survey data from long-running aging studies in 14 places — including the United States, England, Ireland, Northern Ireland, four regions of Europe, Korea, Mexico, China, Malaysia, Brazil and India — collected between 2009 and 2023. (Jinkook Lee of the Center for Economic and Social Research at the USC Schaeffer Institute is principal investigator of the Gateway to Global Aging Data project as well as the Longitudinal Aging Study in India.)

They analyzed 12 modifiable risk factors identified by the Lancet Commission on dementia (things such as hearing loss, depression, physical inactivity and social isolation), comparing how common each factor was; how they varied by age, gender and education level; and how often multiple risk factors showed up together in the same person.

The researchers say the findings should help guide decision-makers and health organizations in designing dementia-prevention strategies tailored to their own populations. For example, a program that connects people to care for diabetes could be redesigned to address the entire cluster of related cardiometabolic risks, such as high cholesterol and hypertension, at the same time.

For the average person, Nichols adds, the takeaway is that dementia risk is not fixed or fated: “Risk for these late-life outcomes isn’t predetermined. These are risk factors you experience over the life course, and you can have an impact on changing your own risk — while also recognizing the ways broader societal factors shape that risk, too.”

Future work may also expand to include newer risk factors such as poor sleep and additional countries as more harmonized data becomes available; new data collection is already underway in additional countries, including Kenya and Egypt.

Da:

https://www.technologynetworks.com/neuroscience/news/one-size-fits-all-dementia-prevention-doesnt-work-414592?utm_campaign=NEWSLETTER_TN_Breaking%20Science%20News&utm_medium=email&_hsenc=p2ANqtz--GacOfIngnezRbzhBeRhhqg7jbT4h_WYSqEM6gGV2Ek89zb9wUHhXDBNXh4jTLXLUUyDAziMN_Z4UZRuY-g0yUlBe7AJN5S0C1wz6IJNsl2JCEBo0&_hsmi=428135666&utm_content=428135666&utm_source=hs_email