Una dieta antinfiammatoria potrebbe essere utile per gli anziani ad alto rischio di demenza. / Anti-Inflammatory Diet May Benefit Older Adults at Higher Dementia Risk
Una dieta antinfiammatoria potrebbe essere utile per gli anziani ad alto rischio di demenza. / Anti-Inflammatory Diet May Benefit Older Adults at Higher Dementia Risk
Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa
La dieta può influenzare il rischio di sviluppare demenza?
Numerosi studi su larga scala hanno già dimostrato che seguire una dieta di alta qualità è associato ad un minor rischio di sviluppare demenza e malattia di Alzheimer nella popolazione generale.
Ma cosa succede se si è già a rischio di sviluppare queste patologie?
In un nuovo studio, condotto da ricercatori del Karolinska Institutet e del Centro di Ricerca sull'Invecchiamento dell'Università di Stoccolma, le informazioni sull'alimentazione sono state combinate con dati sui biomarcatori ematici per valutare in che modo l'assunzione di cibo possa influenzare il rischio di demenza negli anziani con un rischio biologico più alto e più basso di Alzheimer e di altre patologie neurodegenerative.
I risultati suggeriscono che una migliore qualità della dieta è effettivamente collegata ad un minor rischio di demenza nelle popolazioni a basso rischio. Tuttavia, in coloro che presentano un rischio elevato, solo un'alimentazione a basso potenziale infiammatorio ha mostrato di ridurre costantemente il rischio di demenza. Questi risultati sottolineano l'importanza di strategie mirate di prevenzione della demenza, affermano i ricercatori.
Il legame tra alimentazione e neurodegenerazione
L'alimentazione è un importante fattore modificabile dello stile di vita, rilevante per diverse condizioni di salute; ad esempio, un maggiore consumo di grassi saturi può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, mentre un maggiore apporto di fibre può ridurlo.
"L'alimentazione potrebbe essere collegata alla salute del cervello attraverso diverse vie, sebbene in questo studio non abbiamo testato direttamente i meccanismi. Precedenti ricerche sperimentali ed epidemiologiche hanno suggerito collegamenti tra l'alimentazione e diversi processi biologici rilevanti anche per il rischio di demenza, tra cui la salute vascolare e cardiometabolica, l'infiammazione sistemica, lo stress ossidativo, l'insulino-resistenza, il metabolismo lipidico e, possibilmente, le interazioni intestino-cervello", ha dichiarato a Technology Networks Anja Mrhar, prima autrice dello studio. Mrhar è assistente di ricerca e dottoranda presso l'Università di Lubiana, in Slovenia, ed è anche affiliata all'Aging Research Center del Karolinska Institutet, in Svezia, come ricercatrice ospite.
Anziché misurare gli effetti di specifici nutrienti o gruppi alimentari, il nuovo studio valuta i modelli dietetici nel loro complesso. Sono stati esaminati tre modelli: la Dieta Mediterranea Alternativa (AMED), l'Indice di Alimentazione Sana Alternativa (AHEI) e l'Indice Infiammatorio Dietetico Empirico Invertito (rEDII). Una maggiore aderenza a ciascun modello dietetico indica una migliore qualità complessiva della dieta.
La dieta mediterranea alternativa (AMED)
AMED è una scala alternativa per la valutazione dell'aderenza alla dieta mediterranea, sviluppata da Fung et al. nel 2005, che valuta il livello di aderenza di un individuo al modello alimentare mediterraneo. AMED si differenzia dal punteggio tradizionale della dieta mediterranea (T-MED) per la valutazione del consumo di patate, frutta secca, cereali integrali, carne rossa ed alcol, secondo la scala a 10 punti prevista dal modello.
L'indice alternativo di alimentazione sana (AHEI)
L'AHEI valuta le risposte al questionario sulla frequenza del consumo alimentare su una scala da 0 (non aderenza) a 110 (perfetta aderenza) in base all'assunzione da parte di una persona di alimenti e nutrienti che sono predittivi del rischio di malattie croniche.
L'indice infiammatorio dietetico empirico (EDII)
L'EDII è la somma ponderata di 18 gruppi alimentari; 9 dei quali sono associati a biomarcatori antinfiammatori (tra cui caffè e verdure a foglia verde) e 9 a biomarcatori proinfiammatori (tra cui cereali raffinati e carne lavorata). I punteggi EDII riflettono il potenziale infiammatorio della dieta di una persona su un continuum che va da punteggi positivi (proinfiammatori) a negativi (antinfiammatori).
L'indice infiammatorio dietetico empirico invertito (rEDII)
L'rEDII è una semplice inversione utilizzata per quantificare ed evidenziare la natura antinfiammatoria di una dieta; nell'rEDII, le diete antinfiammatorie ricevono punteggi positivi mentre le diete proinfiammatorie ricevono punteggi negativi.
"I modelli alimentari sono interessanti perché riflettono meglio il modo in cui le persone effettivamente mangiano", ha spiegato Mrhar. "Gli alimenti ed i nutrienti non vengono consumati singolarmente ed i loro effetti combinati possono essere più rilevanti per esiti complessi come l'invecchiamento cognitivo e la demenza rispetto ai singoli nutrienti presi singolarmente."
Queste informazioni dietetiche sono state valutate utilizzando i dati dello studio nazionale svedese sull'invecchiamento e l'assistenza a Kungsholmen (SNAC-K), uno studio di coorte che recluta partecipanti locali di età pari o superiore a 60 anni e li segue ogni 3-6 anni per valutare vari indicatori di invecchiamento. Ciò include la somministrazione di un questionario di 98 domande riguardante la dieta e la frequenza del consumo di alimenti, esami del sangue per valutare i marcatori biologici rilevanti, test cognitivi ed una serie di altri esami clinici, neurologici e psichiatrici.
"Nella nostra analisi, abbiamo utilizzato valutazioni dietetiche ripetute a partire dall'inizio dello studio e fino a due visite di follow-up nei primi sei anni. Questo ci ha permesso di stimare la qualità media cumulativa della dieta, che può fornire un quadro più stabile delle abitudini alimentari rispetto al basarsi su una singola misurazione dietetica", ha affermato Mrhar.
Lo studio ha inoltre analizzato una serie di marcatori ematici associati alla malattia di Alzheimer od alla demenza, tra cui la proteina tau fosforilata in posizione treonina 217 (p-tau217), la catena leggera dei neurofilamenti (NfL) e la proteina acida fibrillare gliale (GFAP). I livelli di questi biomarcatori sono stati utilizzati per definire i gruppi a maggior o minor rischio biologico di sviluppare patologie neurodegenerative.
"Questi biomarcatori riflettono processi biologici in parte diversi, correlati al rischio di demenza", ha aggiunto Mrhar. "La proteina p-tau217 è collegata alla patologia associata alla malattia di Alzheimer, la NfL riflette il danno neuronale e la GFAP riflette l'attivazione od il danno gliale."
Le diete a basso contenuto infiammatorio sono associate ad una ridotta incidenza di demenza nei gruppi ad alto rischio.
Durante il periodo di follow-up complessivo di 15 anni, 240 dei 1865 partecipanti inclusi nello studio hanno sviluppato demenza, secondo quanto riportato nelle cartelle cliniche, nelle valutazioni cliniche o nei certificati di morte.
L'analisi ha rivelato che una migliore qualità della dieta era associata ad un minor rischio di demenza ed ad un'insorgenza ritardata della demenza nell'intera coorte, compresi coloro che presentavano livelli elevati di p-tau217, NFL e GFAP.
Tuttavia, questa associazione variava a seconda dei modelli alimentari. Le associazioni tra demenza ed aderenza ai modelli dietetici AMED e AHEI sono state osservate principalmente nel gruppo a basso rischio. Nel gruppo ad alto rischio, l'aderenza al modello dietetico rEDII a basso contenuto infiammatorio ha mostrato l'associazione più coerente con una riduzione del rischio di demenza.
Sebbene ciascun modello alimentare condivida alcuni elementi – promuovendo il consumo di frutta, verdura e cereali integrali e scoraggiando al contempo carni lavorate e bevande zuccherate – ognuno di essi evidenzia aspetti molto specifici relativi alla qualità della dieta.
"Rispetto all'EDII, la dieta mediterranea pone maggiore enfasi su alimenti come frutta, legumi, frutta secca, cereali integrali e pesce, e riflette anche il relativo equilibrio tra grassi saturi e insaturi. Al contrario, l'EDII è stato specificamente progettato per cogliere la dimensione infiammatoria della dieta, piuttosto che l'adesione ad un modello alimentare regionale tradizionale", ha spiegato Mrhar.
Nel nostro studio abbiamo utilizzato la versione invertita dell'EDII, ovvero l'rEDII, in cui punteggi più alti indicano un modello alimentare con un minore potenziale infiammatorio. In termini pratici, ciò riflette una combinazione di alimenti e bevande che, in precedenti ricerche, è stata associata a livelli più bassi di marcatori infiammatori. Nel quadro dell'EDII, questo include, ad esempio, un maggiore consumo di verdura, tè e caffè ed un minore consumo di carne rossa e lavorata, cereali raffinati e bevande zuccherate. Tuttavia, non deve essere interpretato come una semplice lista di controllo di "alimenti antinfiammatori" o come una dieta specifica prescritta.
"È importante sottolineare che l'EDII non coincide completamente con la dieta mediterranea o con gli indici standard di alimentazione sana. Questo potrebbe contribuire a spiegare perché il modello alimentare con un potenziale infiammatorio inferiore ha mostrato associazioni diverse con il rischio di demenza rispetto all'alimentazione in stile mediterraneo ed all'alimentazione sana in generale nel nostro studio", ha affermato Mrhar.
Gli effetti della dieta sul rischio di demenza possono variare
Le diverse associazioni tra i gruppi a basso ed alto rischio e ciascun modello alimentare dovrebbero sottolineare l'importanza degli interventi dietetici per la demenza, scrivono i ricercatori, così come la necessità di sviluppare interventi dietetici personalizzati da utilizzare nella pratica clinica.
"I nostri risultati suggeriscono che l'associazione tra qualità della dieta e rischio di demenza potrebbe non essere uniforme in tutti gli anziani. Il profilo di rischio biologico di base di una persona potrebbe essere rilevante", ha osservato Mrhar.
"Nel nostro studio, l'AMED e l'AHEI sono risultati più chiaramente associati ad un minor rischio di demenza tra le persone con livelli più bassi di biomarcatori. Al contrario, il modello alimentare con un minore potenziale infiammatorio ha mostrato le associazioni più consistenti tra le persone con livelli elevati di biomarcatori, inclusi i biomarcatori legati alla patologia correlata alla malattia di Alzheimer, al danno neuronale ed all'attivazione gliale."
"Questo potrebbe essere rilevante per futuri studi di intervento su dieta e neurodegenerazione. Tali studi potrebbero trarre vantaggio dall'integrazione di biomarcatori per identificare se determinati approcci dietetici siano più appropriati per specifici profili di rischio biologico. Suggerisce inoltre che diverse dimensioni della qualità della dieta, ad esempio l'alimentazione in stile mediterraneo, un'alimentazione sana in generale od il potenziale infiammatorio, potrebbero non cogliere le stesse informazioni biologiche o cliniche."
I ricercatori sottolineano tuttavia alcune importanti limitazioni di questo lavoro. In primo luogo, la natura osservazionale dello studio implica che questi risultati non possano dimostrare la causalità e "dovrebbero essere interpretati come associazioni osservazionali", ha avvertito Mrhar. "Non dimostrano che la dieta modifichi la patologia cerebrale o prevenga la demenza".
Anche la natura auto-riferita delle informazioni dietetiche rappresenta un limite; sebbene l'uso di valutazioni dietetiche ripetute possa contribuire a ridurre alcuni errori di misurazione o di memoria, la dieta non è stata misurata in modo continuativo durante tutto il periodo di follow-up.
"I modelli alimentari colgono la qualità complessiva della dieta, ma non ci permettono di identificare con precisione quali singoli alimenti, nutrienti o combinazioni di essi possano essere alla base delle associazioni osservate", ha aggiunto Mrhar. "Sono necessari ulteriori studi per confermare i risultati e per chiarire se specifici cambiamenti nella dieta possano ridurre il rischio di demenza nelle persone ad alto rischio biologico."
“Questi risultati devono essere replicati in altre popolazioni. Idealmente, gli studi futuri dovrebbero includere misurazioni ripetute della dieta, valutazioni ripetute dei biomarcatori, popolazioni di studio più diversificate e disegni sperimentali differenti. Ciò aiuterebbe a determinare se la modifica della dieta può influenzare il rischio di demenza nelle persone con un rischio biologico elevato.”
ENGLISH
Eating a healthy diet with low inflammatory potential could reduce dementia risk in older adults who are already at risk for Alzheimer’s disease.
Can your diet affect your risk of developing dementia?
Several large studies have already shown that eating a high-quality diet is associated with a lower risk for developing overall dementia and Alzheimer’s disease in the general population. But what about if you are already at risk for developing these types of conditions?
In a new study, led by researchers from the Karolinska Institutet and Stockholm University’s Aging Research Center, dietary information was combined with blood-based biomarker data to assess how food intake may impact dementia risk in older adults at higher and lower biological risk for Alzheimer’s and other neurodegenerative conditions.
The results suggest that higher diet quality is indeed linked to lowered dementia risk in low-risk populations. However, in those at elevated risk, only eating a diet with low inflammatory potential was seen to consistently lower the risk for dementia. These results highlight the importance of targeted dementia prevention strategies, the researchers say.
The link between diet and neurodegeneration
A person’s diet is an important modifiable lifestyle factor that is relevant to many different types of health conditions; for example, eating more saturated fats may increase cardiovascular disease risk, while eating more fiber may reduce it.
“Diet may be linked to brain health through several pathways, although we did not test mechanisms directly in this study. Previous experimental and epidemiological research has suggested links between diet and several biological processes that are also relevant to dementia risk, including vascular and cardiometabolic health, systemic inflammation, oxidative stress, insulin resistance, lipid metabolism, and possibly gut–brain interactions,” study first author Anja Mrhar told Technology Networks. Mrhar is a research assistant and PhD candidate at the University of Ljubljana, Slovenia, who is also affiliated with the Aging Research Center at the Karolinska Institutet, Sweden, as a visiting researcher.
Rather than measuring the effects of specific nutrients or food groups, the new study assesses overall dietary patterns. Three patterns were examined: the Alternate Mediterranean Diet (AMED), Alternative Healthy Eating Index (AHEI), and reversed Empirical Dietary Inflammatory Index (rEDII). Higher adherence to each dietary pattern indicates better overall diet quality.
The Alternate Mediterranean Diet (AMED)
AMED is an alternative Mediterranean diet scale developed by Fung et al in 2005, which assesses an individual’s adherence to the Mediterranean dietary pattern. AMED differs from the traditional Mediterranean diet score (T-MED) in its scoring of potato, fruit and nut, wholegrain, red meat, and alcohol intake on the pattern’s 10-point scale.
The Alternative Healthy Eating Index (AHEI)
The AHEI grades food frequency questionnaire responses on a scale from 0 (nonadherence) to 110 (perfect adherence) based on a person’s intake of foods and nutrients that are predictive of chronic disease risk.
The Empirical Dietary Inflammatory Index (EDII)
The EDII is the weighted sum of 18 food groups; 9 of which are associated with anti-inflammatory biomarkers (including coffee and leafy greens), and 9 of which are proinflammatory (including refined grains and processed meat). EDII scores reflect the inflammatory potential of a person’s diet on a continuum of positive (pro-inflammatory) to negative (anti-inflammatory) scores.
The Reversed Empirical Dietary Inflammatory Index (rEDII)
The rEDII is a simple inversion used to quantify and highlight a diet's anti-inflammatory nature; in the rEDII, anti-inflammatory diets receive positive scores while pro-inflammatory diets receive negative ones.
“Dietary patterns are of interest because they better reflect how people actually eat,” Mrhar explained. “Foods and nutrients are not consumed in isolation, and their combined effects may be more relevant for complex outcomes such as cognitive aging and dementia than single nutrients alone.”
This dietary information was assessed using data from the Swedish National Study on Aging and Care in Kungsholmen (SNAC-K), a cohort study that recruits local participants aged 60 or over and follows up every 3-6 years to assess various markers of aging. This includes administering a 98-item questionnaire regarding diet and food frequency, blood tests to assess relevant biological markers, cognition tests, and an array of other clinical, neurological, and psychiatric examinations.
“In our analysis, we used repeated dietary assessments from baseline and up to two follow-up visits over the first six years of the study. This allowed us to estimate cumulative average diet quality, which can provide a more stable picture of habitual diet than relying on a single dietary measurement,” said Mrhar.
The study also looked at a range of blood-based markers that are associated with Alzheimer’s disease or dementia, including phosphorylated tau at threonine 217 (p-tau217), neurofilament light chain (NfL), and glial fibrillary acidic protein (GFAP). These biomarker levels were used to define the groups at higher or lower biological risk for neurodegenerative conditions.
“These biomarkers reflect partly different biological processes related to dementia risk,” Mrhar added. “p-tau217 is linked to Alzheimer’s disease-related pathology, NfL reflects neuronal injury, and GFAP reflects glial activation or damage.”
Low-inflammation diets linked to reduced dementia incidence in high-risk groups
During the 15-year total follow-up period, 240 of the 1865 participants included went on to develop dementia, according to medical records, clinical assessments, or death certificates.
Analysis revealed that higher diet quality was associated with lower dementia risk and a delayed onset of dementia across the entire cohort—including in those with elevated levels of p-tau217, NFL, and GFAP.
However, this association did vary across dietary patterns. Associations between dementia and adherence to the AMED and AHEI diet patterns were primarily seen in the low-risk group. In the high-risk group, adherence to the low-inflammation rEDII dietary pattern showed the most consistent association with lowered dementia risk.
While each dietary pattern does share some elements—promoting the consumption of fruits, vegetables, and whole grains while discouraging processed meats and sugar-sweetened drinks—they each highlight very specific elements relating to diet quality.
“Compared with the EDII, the Mediterranean diet places more emphasis on foods such as fruits, legumes, nuts, whole grains, and fish, and it also reflects the relative balance between unsaturated and saturated fats. By contrast, the EDII was specifically designed to capture the inflammation-related dimension of diet, rather than adherence to a traditional regional dietary pattern,” Mrhar explained.
“In our study, we used the reversed version of the EDII—the rEDII—where higher scores indicate a dietary pattern with lower inflammatory potential. In practical terms, this reflects a combination of foods and beverages that, in previous research, has been linked to lower levels of inflammatory markers. In the EDII framework, this includes, for example, higher intakes of vegetables, tea, and coffee, and lower intakes of red and processed meat, refined grains, and soft drinks. However, it should not be interpreted as a simple checklist of “anti-inflammatory foods” or as a specific prescribed diet.
“Importantly, the EDII does not completely overlap with the Mediterranean diet or with standard healthy eating indices. This may help explain why the dietary pattern with lower inflammatory potential showed different associations with dementia risk compared with Mediterranean-style eating and general healthy eating in our study,” Mrhar said.
Dietary effects on dementia risk may vary
The differing associations between the low- and high-risk groups and each dietary pattern should underscore the importance of dietary interventions for dementia, the researchers write, as well as the need for developing personalized dietary interventions for use in clinical practice.
“Our findings suggest that associations between diet quality and dementia risk may not be uniform across all older adults. A person’s underlying biological risk profile may matter,” Mrhar noted.
“In our study, the AMED and the AHEI were more clearly associated with lower dementia risk among people with lower biomarker levels. In contrast, the dietary pattern with lower inflammatory potential showed the most consistent associations among people with elevated biomarker levels, including biomarkers linked to Alzheimer’s disease-related pathology, neuronal injury, and glial activation.
“This may be relevant for future intervention studies on diet and neurodegeneration. Such studies may benefit from incorporating biomarkers to identify whether certain dietary approaches are more relevant for specific biological risk profiles. It also suggests that different dimensions of diet quality—for example, Mediterranean-style eating, general healthy eating, or inflammatory potential—may not capture the same biological or clinical information.”
The researchers do note several important limitations of this work. Firstly, the observational nature of the study means that these findings cannot prove causality and “should be interpreted as observational associations,” Mrhar advised. “They do not prove that diet changes brain pathology or prevents dementia.”
The self-reported nature of the dietary information is also a limitation; though the use of repeated dietary assessments can help to reduce some measurement or recall errors, diet was not measured continuously throughout the follow-up period.
“Dietary patterns capture overall diet quality but do not allow us to identify exactly which individual foods, nutrients or combinations of those may be driving the associations,” Mrhar added. “Further studies are needed to confirm the findings and to clarify whether specific dietary changes can reduce dementia risk in people at elevated biological risk.”
“These findings need to be replicated in other populations. Future studies should ideally include repeated measures of diet, repeated biomarker assessments, more diverse study populations and trial designs. This would help determine whether modifying diet can influence dementia risk among people with elevated biological risk.”
Da:
https://www.technologynetworks.com/applied-sciences/news/anti-inflammatory-diet-may-benefit-older-adults-at-higher-dementia-risk-414151?utm_campaign=NEWSLETTER_TN_Breaking%20Science%20News&utm_medium=email&_hsenc=p2ANqtz-_G2aY4kzC7vAL0gkac6GSryN40xhanKhz8XD3UaarloQ4qH-JCWY3IdjTGRXyG6-2nUXyaloUkRRP2aI-0h3qm0x2AmjsqxNrUyWECTQ9szBJUvGs&_hsmi=426446162&utm_content=426446162&utm_source=hs_email
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