Cause e rischi della arterite temporale: una condizione da non sottovalutare. / Causes and risks of temporal arteritis: a condition not to be underestimated.

Cause e rischi della arterite temporale: una condizione da non sottovalutare. / Causes and risks of temporal arteritis: a condition not to be underestimated.

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Che cos’è l’arterite temporale?

L’arterite temporale, nota anche come arterite a cellule giganti, è un’infiammazione delle arterie che circondano il cuoio capelluto ed il collo. Questa condizione autoimmune grave, se non trattata, può comportare diverse complicazioni. È spesso associata alla polimialgia reumatica, una malattia che causa dolore e rigidità nel collo, nelle braccia e nella schiena.

Anche se l’arterite temporale non è molto comune, il rischio di svilupparla aumenta dopo i 50 anni, e le donne risultano più a rischio rispetto agli uomini. Gli esperti ritengono che sia una risposta autoimmune in cui il sistema immunitario attacca i propri tessuti. Tuttavia, restano necessari ulteriori studi per comprendere appieno le cause di questa malattia.

Segnali e sintomi dell’arterite temporale

Un’adeguata diagnosi precoce ed un trattamento tempestivo possono fare la differenza nella gestione dell’arterite temporale, specialmente per quanto riguarda la vista. I medici cercheranno di rallentare o fermare l’infiammazione delle arterie prima che questa possa danneggiare il nervo ottico, portando a conseguenze gravi come la cecità.

Questo sintomo si manifesta come dolore o affaticamento durante la masticazione, spesso confuso con il disturbo dell’articolazione temporomandibolare (TMJ). Tuttavia, nel caso della claudicazione, il dolore insorge poco dopo la masticazione.

Mal di testa: Molti pazienti segnalano una sensazione di dolore sordo e pulsante attorno alla testa, in particolare alle tempie e nella parte posteriore del capo.

Dolore nella zona delle tempie: L’infiammazione dell’arteria temporale può comportare dolore anche in altre aree della testa, come la fronte.

Visione doppia: Questo disturbo visivo è un sintomo comune, e può presentarsi come visione offuscata o difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione.

Perdita della vista: Questo è uno dei sintomi più gravi dell’arterite temporale. L’infiammazione può ostacolare l’apporto di sangue agli occhi, costituendo un’emergenza medica che richiede un immediato intervento.

Altri sintomi simili a quelli di un’influenza possono comprendere:

Perdita di appetito

Febbre

Stanchezza

Cause dell’arterite temporale

Le cause dell’arterite temporale risiedono nella risposta del sistema immunitario del corpo. Nonostante ciò, la ragione per cui il sistema immune attacca le arterie temporali resta sconosciuta, anche se l’età sembra giocare un ruolo significativo.

Quando consultare un medico

È fondamentale contattare un medico il prima possibile se si notano sintomi persistenti, come un nuovo mal di testa che non risponde ai farmaci abituali, specialmente nelle zone attorno ai muscoli temporali. È importante anche osservare segni come la claudicazione della mascella.

Il medico eseguirà esami fisici mirati alla testa ed al cuoio capelluto. Uno dei segnali distintivi è la sensibilità della pelle attorno alle tempie. La presenza di un’arteria ingrossata su uno od entrambe le tempie è un indizio chiave.

Diagnosi e trattamento dell’arterite temporale

Per diagnosticare l’arterite temporale, possono essere effettuati diversi test. Trattamenti come corticosteroidi, in particolare il prednisone, vengono comunemente prescritti per attenuare l’infiammazione. I pazienti possono aspettarsi un miglioramento della sintomatologia infiammatoria in un periodo che varia da 1 a 3 giorni, ma è importante essere consapevoli dei possibili effetti collaterali, quali aumento di peso, cataratte ed ipertensione.

L’assunzione prolungata di prednisone è solitamente necessaria, ed il trattamento può durare almeno un anno per garantire la riduzione dell’infiammazione e proteggere la salute dell’occhio.

ENGLISH

What is temporal arteritis?

Temporal arteritis, also known as giant cell arteritis, is an inflammation of the arteries surrounding the scalp and neck. This serious autoimmune condition, if left untreated, can lead to several complications. It is often associated with polymyalgia rheumatica, a disease that causes pain and stiffness in the neck, arms, and back.

Although temporal arteritis is not very common, the risk of developing it increases after age 50, with women being more at risk than men. Experts believe it is an autoimmune response in which the immune system attacks its own tissues. However, further studies are needed to fully understand the causes of this disease.

Signs and symptoms of temporal arteritis

Proper early diagnosis and prompt treatment can make a difference in the management of temporal arteritis, especially regarding vision. Doctors will try to slow or stop the inflammation of the arteries before it damages the optic nerve, leading to serious consequences such as blindness. This symptom manifests as pain or fatigue when chewing, often confused with temporomandibular joint disorder (TMJ). However, with claudication, the pain occurs shortly after chewing.

Headache: Many patients report a dull, throbbing sensation around the head, particularly in the temples and the back of the head.

Pain in the temple area: Inflammation of the temporal artery can also cause pain in other areas of the head, such as the forehead.

Double vision: This visual disturbance is a common symptom and can present as blurred vision or difficulty seeing in dim light.

Vision loss: This is one of the most serious symptoms of temporal arteritis. The inflammation can impede the blood supply to the eyes, constituting a medical emergency requiring immediate treatment.

Other flu-like symptoms may include:

Loss of appetite

Fever

Fatigue

Causes of Temporal Arteritis

The causes of temporal arteritis lie in the body's immune system response. However, the reason the immune system attacks the temporal arteries remains unknown, although age appears to play a significant role.

When to See a Doctor

It is essential to contact a doctor as soon as possible if you notice persistent symptoms, such as a new headache that does not respond to usual medications, especially in the areas around the temporal muscles. It is also important to observe signs such as jaw limping.

The doctor will perform a physical exam focused on the head and scalp. One of the distinguishing signs is tenderness of the skin around the temples. The presence of a swollen artery on one or both temples is a key clue.

Diagnosis and Treatment of Temporal Arteritis

Several tests can be performed to diagnose temporal arteritis. Treatments such as corticosteroids, particularly prednisone, are commonly prescribed to reduce inflammation. Patients can expect an improvement in inflammatory symptoms within 1 to 3 days, but it is important to be aware of possible side effects, such as weight gain, cataracts, and high blood pressure.

Long-term use of prednisone is usually necessary, and treatment can last at least a year to ensure reduction of inflammation and protect eye health.

Da:

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