Un esame del sangue potrebbe individuare lesioni cerebrali non rilevabili dalle TAC. / Blood Test Could Identify Brain Injuries Missed by CT Scans

 Un esame del sangue potrebbe individuare lesioni cerebrali non rilevabili dalle TAC. / Blood Test Could Identify Brain Injuries Missed by CT Scans

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Un esame del sangue che misura le proteine ​​rilasciate dal cervello dopo un trauma potrebbe aiutare i medici ad identificare i pazienti con lesioni cerebrali traumatiche (TBI) che altrimenti potrebbero non essere diagnosticati. Pubblicati oggi sul Journal of Neurosurgery, i risultati potrebbero aiutare i medici a valutare meglio i pazienti con TBI i cui esami di imaging iniziali appaiono normali.

Negli Stati Uniti, circa 2,8 milioni di persone subiscono ogni anno un trauma cranico. Sebbene questa condizione sia una delle principali cause di morte e disabilità a lungo termine, identificare la reale entità di tali lesioni rimane una sfida nell'ambito dell'assistenza di emergenza.

"I tassi di esito a lungo termine per le persone con lesioni cerebrali traumatiche che si rivolgono al pronto soccorso sono incredibilmente bassi", ha affermato Shawn Eagle, PhD, professore assistente presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Pittsburgh e autore principale dello studio. 

La tomografia computerizzata (TC) del cranio è in genere l'esame di imaging di prima linea utilizzato per diagnosticare i pazienti con sospetto trauma cranico. Sebbene queste scansioni siano economiche, ampiamente disponibili ed efficaci nel rilevare lesioni acute, possono non individuare pazienti con anomalie intracraniche. 

"Stiamo rimandando a casa le persone con una TAC negativa, ma una su quattro presenta un'anomalia visibile alla risonanza magnetica che indica la necessità di ulteriori cure specialistiche", ha affermato Eagle. 

Sebbene la risonanza magnetica (RM) possa rilevare ciò che una TAC non riuscirebbe a vedere, questa tecnica è più lenta, costosa e poco pratica per il triage dei pazienti in un contesto di emergenza. Pertanto, il gruppo di Eagle si è rivolto ai biomarcatori ematici, studiando se le proteine ​​rilasciate in seguito ad una lesione cerebrale potessero aiutare ad identificare anomalie sottostanti che potrebbero non essere visibili nelle scansioni TC. 

Gli esami del sangue che misurano due proteine ​​rilasciate in seguito ad un trauma cranico sono già utilizzati nei pronto soccorso per stabilire se i pazienti con trauma cranico lieve necessitano di una TAC ed escludere la necessità di esami di imaging non necessari. Questi test analizzano due proteine, la proteina acida fibrillare gliale (GFAP) e l'ubiquitina C-terminale idrolasi-L1 (UCH-L1), che sono normalmente presenti a livelli molto bassi nel flusso sanguigno ma aumentano in caso di danno cerebrale. 

I ricercatori volevano verificare se gli stessi biomarcatori potessero essere utilizzati per identificare i pazienti con maggiori probabilità di presentare una lesione cerebrale sottostante, comprese anomalie che potrebbero non essere visibili in una TAC. 

"Eravamo curiosi di vedere come si sarebbe comportato il test se lo avessimo capovolto", ha detto Eagle. "A che livello di certezza si potrebbe affermare che qualcuno ha un'emorragia cerebrale rispetto alla certezza che non ce l'ha?"

I risultati hanno mostrato che i livelli di GFAP misurati entro 24 ore dalla lesione potrebbero aiutare a distinguere i pazienti con patologia cerebrale acuta da quelli senza evidenza di anomalie alla neuroimmagine. Rilasciata dalle cellule gliali, la GFAP aumenta rapidamente dopo la lesione, raggiungendo un picco tra le quattro e le venti ore prima di diminuire gradualmente nei giorni successivi. L'UCH-L1, una proteina rilasciata dai neuroni, si è dimostrata meno efficace nel distinguere tra i gruppi di pazienti.

Sebbene siano necessari ulteriori studi per convalidare questi risultati, la ricerca suggerisce che la GFAP potrebbe offrire ai medici informazioni preziose nella valutazione dei pazienti le cui scansioni TC iniziali appaiono normali.

 "Stiamo lavorando per integrare questo test nella pratica clinica quotidiana del pronto soccorso", ha affermato Eagle. Parallelamente, il suo team sta attualmente valutando se i biomarcatori ematici possano aiutare a prevedere gli esiti a lungo termine per i pazienti dopo un trauma cranico.

ENGLISH

A blood test measuring proteins released by the brain after injury could help clinicians identify patients with traumatic brain injury (TBI) who may otherwise go undiagnosed. Published today in the Journal of Neurosurgery, the findings could help physicians better triage TBI patients whose initial imaging results appear normal.

About 2.8 million people experience a TBI each year in the U.S. alone. Although the condition is a major cause of death and long-term disability, identifying the full extent of these injuries remains a challenge in emergency care. 

“There are amazingly poor long-term outcome rates for people with a TBI who get seen in the emergency department,” said Shawn Eagle, PhD, assistant professor at the University of Pittsburgh School of Medicine and lead author of the study. 

A head computed tomography (CT) is typically the first-line imaging test used to diagnose patients with a suspected TBI. While these scans are inexpensive, widely available, and effective at detecting acute injuries, they can miss patients who have intracranial abnormalities. 

“We’re sending people home with a negative CT scan, but one in four have an abnormality visible on MRI indicating that they should have specialized follow-up care,” said Eagle. 

Although MRI scans can capture what a heat CT would otherwise miss, this technique is slower, costly and impractical for patient triage in an emergency setting. Therefore, Eagle’s team turned to blood-based biomarkers, investigating whether proteins released following a brain injury could help identify underlying abnormalities that may not be visible on CT scans. 

Blood tests measuring two proteins released after brain injury are already used in emergency departments to determine whether patients with mild TBI need a CT scan and rule out the need for unnecessary imaging. These tests look at two proteins, glial fibrillary acidic protein (GFAP) and ubiquitin C-terminal hydrolase-L1 (UCH-L1), which are normally present at very low levels in the bloodstream but increase when the brain is damaged. 

The researchers wanted to explore whether the same biomarkers could be used to identify patients who are more likely to have an underlying brain injury, including abnormalities that may not be visible on a CT scan. 

“We were curious about how the test would perform if you flipped it on its head,” said Eagle. “What level could you be pretty certain that someone does have a bleed in their head versus certainty that they don’t?”

Results showed that GFAP levels measured within 24 hours of injury could help distinguish patients with acute brain pathology from those with no evidence of abnormalities on neuroimaging. Released by glial cells, GFAP rises rapidly after injury, reaching a peak between four and 20 hours before gradually declining over the days after. UCH-L1, a protein released by neurons, was less effective at distinguishing between patient groups.

Although further work is needed to validate these findings, the study suggests that GFAP could offer clinicians valuable information when assessing patients whose initial CT scans appear normal. 

“We’re working to incorporate this test into the daily clinical practice in the ED,” said Eagle. In parallel, his team is currently exploring whether blood biomarkers could help predict long-term outcomes for patients after TBI.

Da:

https://www.insideprecisionmedicine.com/topics/molecular-dx/blood-test-could-identify-brain-injuries-missed-by-ct-scans/?_hsenc=p2ANqtz-_0S6RXlqA6L_mOdF8M5cLK4Xsv-r1b-6xaF2Yx-HdWaF0vbMT6Q4eRPV0vhS2Z4BiNC9iekfBlTEYZ0yj-XY76j5dsEZ-heiacwcFJl8kH9GDdjQY&_hsmi=445704997